GREEN BAY, Wis. — Packers tetap bungkam tentang apa yang dilakukan quarterback Jordan Love secara khusus selama latihan Rabu, tetapi fakta bahwa Love berlatih sama sekali cukup penting.
Pemain Green Bay yang dikontrak $220 juta itu berpartisipasi dalam kapasitas terbatas untuk pertama kalinya sejak mengalami cedera lutut pada permainan ketiga hingga terakhir di pertandingan pembuka musim. Love mengatakan setelah latihan bahwa ia akan meningkatkan kemampuannya hari demi hari dan akan memberikan dirinya waktu seminggu alih-alih membuat pernyataan apa pun tentang ketersediaannya untuk pertandingan hari Minggu di Titans.
“Saya berharap bisa mencapai titik itu,” imbuh Love.
MASUK LEBIH DALAM
Pemblokiran Tucker Kraft dan efisiensi Eric Wilson menonjol dalam kemenangan Packers atas Colts
Love akan mengenakan penyangga logam di lutut kirinya dan pelindung kaki hitam untuk menambah dukungan. Love mengalami robekan meniskus saat di Utah State (itu lutut kanannya), jadi ini bukan pengalaman pertamanya dengan penyangga. Ia mengatakan penyangga mengurangi mobilitasnya tetapi membantu menjaga lututnya tetap stabil, dan itu mungkin sedikit mengubah permainannya. Pelatih kepala Matt LaFleur mengatakan prasyarat agar Love bermain adalah quarterback mampu melindungi dirinya sendiri, jadi bagaimana Love tahu apakah ia bisa melakukannya tanpa menghadapi serangan langsung?
“Itu semua tergantung pada latihan dan hal-hal yang saya lakukan di samping saat saya tidak berlatih, bersama pelatih, dan mencoba memacu diri saya sendiri … apakah itu bereaksi terhadap tekanan dalam permainan atau hanya berada di posisi bertahan, mampu menerima pukulan, bereaksi dan memacu diri saya sendiri dalam latihan tersebut saat saya sendirian untuk memastikan saya percaya diri saat saya kembali bermain,” kata Love. “Senang rasanya bisa melakukan beberapa repetisi latihan dan merasakan seperti apa rasanya lagi, tetapi di saat yang sama, tidak ada yang bisa menandingi saat menggunakan peluru tajam, Anda berada dalam permainan dan dorongan itu nyata, jadi ada banyak hal yang mungkin tidak saya alami sebelum saya kembali bermain.”
Kotak apa yang harus dicentang Jordan Love agar dapat bermain pada hari Minggu?
Jawabannya⬇️ foto.twitter.com/3tLiIWSafr
— Matt Schneidman (@mattschneidman) 18 Sep 2024
Love mengatakan cedera awal di Brasil menimbulkan rasa sakit yang luar biasa yang pernah dialaminya. Ia takut karena tidak tahu apa cederanya atau berapa lama ia akan absen. Ia merasa lega karena bisa berjalan setelah pertandingan, tetapi pikiran-pikiran itu terus berkecamuk di benaknya setelah kejadian itu dan penerbangan kembali ke Green Bay yang memakan waktu hampir 10 jam tidaklah nyaman.
Hampir dua minggu kemudian, Love mengatakan lututnya terasa jauh lebih baik.
“Anda dapat melihat bahwa ia merasa lebih nyaman hanya dengan bergerak di sekitar gedung, seperti yang ia lakukan hari ini,” kata gelandang cadangan Malik Willis. “Saya tidak akan terkejut (jika ia bermain hari Minggu). Saya hanya harus tetap siap dan fokus pada apa yang dapat saya kendalikan… serahkan saja padanya dan Pelatih LaFleur.”
LaFleur menjawab “dia terbatas” pada empat pertanyaan berturut-turut tentang partisipasi Love dalam latihan hari Rabu, jadi jelas bahwa Packers memainkan pertandingan yang sama seperti minggu lalu terkait statusnya untuk hari Minggu di Tennessee. Pelatih Titans Brian Callahan mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka akan siap untuk Love atau Willis.
MASUK LEBIH DALAM
Bagaimana Packers tanpa Jordan Love, yang menganut mentalitas ‘siapa peduli’, mengalahkan Colts
Jika yang terakhir, Willis akan bermain melawan tim yang merekrutnya di putaran ketiga dua tahun lalu dan menukarnya ke Packers dengan pilihan putaran ketujuh pada akhir Agustus. Willis mengatakan bahwa dia bukan tipe pemain yang punya beban pikiran, tetapi apakah dia benar-benar tidak ingin membuktikan bahwa Titans salah, jika dia bermain lagi akhir pekan ini?
“Saya tidak peduli, bro,” kata Willis saat ditanya hal itu. “Saya rasa saya dibayar selama saya di sana. Saya sangat bersyukur atas kesempatan yang mereka berikan kepada saya. Mereka membawa saya ke liga ini, terlepas dari apakah orang-orang itu ada di sana atau tidak. Organisasi itu, mereka telah mengambil kesempatan untuk saya. Nona Amy (pemilik Titans Amy Adams Strunk), mereka (melakukan) pekerjaan yang hebat untuk saya, sejauh yang saya ketahui.”
Apakah Malik Willis ingin membuktikan bahwa Titans salah, jika ia menjadi pemain inti pada hari Minggu?
“Saya tidak peduli, bro. Saya rasa saya dibayar selama saya di sana. Saya sangat bersyukur atas kesempatan yang mereka berikan kepada saya. Mereka membawa saya ke liga ini, terlepas dari apakah orang-orang itu ada di sana atau tidak… foto.twitter.com/0S26gyDvkp
— Matt Schneidman (@mattschneidman) 18 Sep 2024
Willis kalah dalam posisi pemain cadangan Tennessee dari Mason Rudolph musim panas ini, tetapi menggantikan Love dengan sangat baik dalam kemenangan 16-10 atas Colts Minggu lalu. Willis memimpin serangan dengan baik dan menangani panggilan permainan panjang, pergeseran, dan gerakan dengan sangat mengesankan, kata LaFleur pascapertandingan, sambil menyelesaikan 12 dari 14 operan sejauh 122 yard dan satu touchdown serta berlari enam kali sejauh 41 yard.
Tiga dari scramble yard itu terjadi setelah center Josh Myers muntah di bola tepat sebelum ia melepaskannya. Willis membahas insiden itu untuk pertama kalinya pada hari Rabu sejak konferensi pers pascapertandingannya diadakan sebelum LaFleur mengatakan Willis seharusnya melakukan lemparan pada permainan itu tetapi tidak melakukannya karena Myers muntah di atas bola.
“Saya sudah melihatnya dan kami sedang dalam hitungan yang sulit,” kata Willis. “Saya tidak tahu apakah bola akan diputus atau tidak. Agak menakutkan, sungguh… Ia langsung melakukan pemblokiran. Ia melakukan pekerjaan yang hebat. Lebih dari apa pun, saya terkejut bahwa ia berhasil melepaskan bola dan kemudian mulai memblokir. Itu luar biasa.
“Saya tidak bisa melemparnya. Saya benar-benar tidak bisa. Bola itu basah. Saya bilang kepadanya, ‘Maaf,’ beberapa kali karena saya merasa dia mendapat banyak kecaman. Dia bekerja sangat keras hingga muntah. Dia tidak sakit atau sengaja melakukannya … banyak hal yang terlintas di pikiran Anda saat muntah dan salah satunya bukan sepak bola. Seperti, bagaimana saya bisa merasa lebih baik? Itu menakutkan.”
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Mendaftar
Jika Myers berhasil muntah selama tiga pertandingan berturut-turut pada hari Minggu, Willis setidaknya akan berlatih menangani situasi jika bola terkena bola. Jika tidak, yang harus dipersiapkan Willis, apakah ia akhirnya bermain sebagai starter atau tidak, adalah pertahanan Titans yang tangguh yang sudah dikenalnya. Willis mengatakan ia masih berbicara dengan banyak orang di Tennessee, “tetapi tidak minggu ini,” katanya.
“Ini baru Game 2 tahun ini, jadi Anda belum punya gambaran siapa yang akan menjadi lawan mereka,” kata Willis. “Kami hanya harus mencoba menjalaninya pertandingan demi pertandingan, melihat strukturnya, dan terus menonton filmnya.”
(Foto: Stacy Revere / Getty Images)
