Milwaukee Brewers telah menggunakan keraguan sebagai bahan bakar untuk mewujudkan impian mereka sepanjang musim. Kini, setelah Chicago Cubs kalah dari Oakland A’s 5-3 pada hari Rabu, Brewers telah merebut divisi Central National League.
“Tim ini,” kata manajer Pat Murphy awal bulan ini, “tidak diharapkan berada di posisi mereka saat ini.”
Memasuki musim ini, sistem proyeksi PECOTA memperkirakan Brewers hanya akan memenangkan 79 pertandingan. Tim tersebut telah menukar pemain andalan Corbin Burnes. Pemain yang menjadi closer di Lockdown Devin Williams mengalami cedera punggung yang membuatnya absen selama berbulan-bulan di hari-hari awal latihan musim semi. Cedera terus menghantui staf pitching Milwaukee hampir sepanjang musim.
Namun, Brewers terus bermain bisbol dengan kemenangan. Christian Yelich, sebelum menjalani operasi punggung yang mengakhiri musim pada bulan Agustus, mencetak .315. Willy Adames membukukan musim yang luar biasa lagi sebagai shortstop. William Contreras menorehkan cap sebagai salah satu penangkap bola terbaik di liga. Setelah hanya mencetak .210 selama dua bulan pertamanya di liga besar, bintang pendatang baru Jackson Chourio mulai tenang dan berkembang menjadi salah satu pemukul terbaik sejak awal bulan Juli.
Namun, Brewers berada di sini berkat kontribusi mereka di margin. Tobias Myers menjadi bintang utama tim pitching yang telah melampaui ekspektasi. Pemain seperti Brice Turang dan Sal Frelick mendorong pendekatan small-ball Milwaukee, mencuri base, memainkan pertahanan yang unggul, dan menjaga Brewers tetap ketat di hampir setiap pertandingan.
MASUK LEBIH DALAM
Apakah tim Milwaukee Brewers yang tidak diunggulkan dan lemah siap menghadapi tim yang mengacaukan Oktober?
Meski mungkin diabaikan, Brewers — bukan Cubs atau St. Louis Cardinals — adalah tim terkuat di divisi ini. Mereka memenangkan Central dengan gemilang. Mereka telah lolos ke babak playoff dalam enam dari tujuh tahun terakhir dan memenangkan divisi tersebut empat kali dalam rentang waktu tersebut.
Mereka masih bersaing untuk mengalahkan Phillies atau Dodgers demi mendapatkan bye di putaran pertama. Namun, sekarang di pascamusim, kita akan melihat apakah tahun gemilang mereka dapat berlanjut.
“Ini bisa menjadi kesempatan yang luar biasa,” kata Murphy, “kesempatan yang sangat luar biasa untuk melakukan sesuatu yang sangat istimewa.”
Bacaan wajib
(Foto: Chris Coduto / Getty Images)
