MIAMI — Penampilan ofensif terhebat dalam sejarah bisbol membuat rekan setim Shohei Ohtani meneteskan air mata. Hal itu mengundang rasa kagum dan tawa kekanak-kanakan dari bintang-bintang Los Angeles Dodgers yang sangat berbakat lainnya yang masih tidak dapat memahami apa yang baru saja mereka saksikan.
Bakat bisbol yang paling menggoda memiliki peluang 50-50, dan ia melakukannya dengan cara yang tidak masuk akal. Seorang pemain unikorn yang sudah berada di perusahaannya sendiri menjadi pemain pertama yang mencetak 50 home run dan mencuri 50 base dalam satu musim. Ia melakukannya pada hari Kamis dengan permainan yang tidak seperti yang pernah dilihat sebelumnya.
“Permainan ini sudah ada sejak lama, dan melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan sebelumnya — dia adalah salah satu dari mereka,” kata manajer Dave Roberts. “Saya tidak tahu apakah saya pernah melihat yang seperti ini.”
Tidak ada pemain dalam sejarah liga utama yang berhasil memukul tiga home run dan mencuri dua base dalam satu pertandingan sebelum Ohtani melakukannya pada hari Kamis dalam menciptakan klub 51-51 dengan sembilan pertandingan tersisa. Seolah itu belum cukup, Ohtani menyelesaikan 6 dari 6 dengan 10 run dalam kemenangan 20-4 atas Miami Marlins. Begitu menggelikannya penampilan Ohtani sehingga, jika bukan karena estafet cepat untuk menyingkirkan Ohtani di posisi ketiga dengan double dua run, ia akan menyelesaikan siklus karier keduanya juga.
Tak seorang pun pernah mengalami hari seperti ini. Tak seorang pun pernah mengalami musim seperti ini. Tak seorang pun bisa mempercayainya. Kecuali mungkin Ohtani.
Dia melakukannya. 50-50. foto.twitter.com/JVNdMI5E3R
— Fabian Ardaya (@FabianArdaya) 19 Sep 2024
“Sejujurnya,” kata Ohtani melalui penerjemah Will Ireton, “itu adalah sesuatu yang ingin saya atasi secepatnya.”
Ia mendekati dengan jarak serang 50-50 di inning pertama, saat ia melakukan double dari atas tembok dan mencuri base ke-50 musim ini di bagian depan double steal. Ohtani menambah satu base yang dicuri lagi sebelum ia memukul bola Edward Cabrera ke dek atas untuk home run ke-49, menyamai rekor waralaba satu musim milik Shawn Green yang dibuat pada tahun 2001. Ia sudah memiliki empat hit saat ia melangkah masuk untuk menghadapi pemain pengganti Marlins Mike Baumann di inning ketujuh.
Dengan base pertama kosong dan sejarah di depan mata, manajer Marlins Skip Schumaker membiarkan Baumann melempar ke Ohtani.
Mengapa tidak mengajaknya jalan-jalan?
“Saya pikir itu langkah yang buruk, dari segi bisbol, karma, dan Tuhan bisbol,” Schumaker menjelaskan kepada wartawan. “Anda kejar saja dia.”
Dengan satu ayunan dua strike yang kuat pada bola yang menggantung, Ohtani membuat sejarah, dengan mencetak home run ke-50-nya ke Recess Sports Lounge di lapangan kiri di loanDepot Park. Kerumunan orang berbondong-bondong untuk mencoba mengamankan sepotong sejarah – sekelompok autentikator Major League Baseball telah menukar bola bisbol biasa dengan bola yang ditandai khusus untuk pukulan Ohtani – saat Ohtani merayakan prestasinya dengan sorak sorai ke ruang istirahat.
Ini, kata Ohtani, merupakan suatu kelegaan.
Sudah diangkat menjadi pemain bisbol abadi, Ohtani menambahkan home run saat mengalahkan pemain posisi Vidal Brujan di inning kesembilan, kunjungan keduanya ke dek atas sore itu.
“Saya pikir dia hanya merasa senang, merasa seksi dan tahu, seperti, ‘Saya akan melakukan ini hari ini,'” kata Mookie Betts. “Maksud saya, dia bisa saja mencetak empat home run hari ini. Saya tidak bisa berkata apa-apa.”
Home run keempatnya dalam tiga pertandingan di Miami menjadi penutup yang menggemparkan untuk pengejaran bersejarahnya. Mengakhiri sejarah dengan gemilang sudah menjadi hal yang lumrah saat ini. Pria yang mengamankan musim 40-40 tercepat dengan grand slam walk-off entah bagaimana berhasil menaikkan taruhannya menjadi 50-50.
“Saya tidak dapat memastikannya, dan itu sungguh mengerikan,” kata Roberts.
Dodgers merayakan kemenangan pada hari Kamis. Mereka menyesap minuman tetapi tidak menyemprotkan minuman mereka saat mereka memperingati tempat ke-12 berturut-turut di babak playoff. Mereka bersulang dengan segelas Veuve Clicquot. Perayaan yang diredam mencerminkan konsistensi yang membosankan dari franchise ini selama lebih dari satu dekade terakhir. Roberts menjadi manajer dalam pertandingan pertamanya untuk Dodgers pada tahun 2016 dan tidak pernah absen di babak playoff sejak saat itu. Seluruh karier telah datang dan pergi selama rangkaian playoff ini: Menjelang bulan Oktober, Dodgers akan berada di sana.
Mereka mendapatkan tiket tahun ini di belakang bintang bisbol terbesar. Tidak ada pemain aktif yang telah memainkan lebih banyak pertandingan liga utama tanpa berada di postseason daripada Ohtani. Selama enam tahun, bakat dunia lain itu mendekam di Anaheim, tempat terjadinya paceklik playoff terpanjang dalam bisbol (sejak 2014).
“Jelas saya pindah tim tahun ini dan tujuan saya selalu untuk lolos ke babak playoff,” kata Ohtani.
Itulah yang mendasari keputusannya untuk bergabung dengan pemenang musim reguler bisbol yang paling konsisten. Diberi kesempatan untuk menunjukkan realitas barunya, Ohtani memberikan penampilan yang luar biasa dalam pertandingan yang menentukan.
Tim Dodgers mengenakan kaus yang menghormati prestasi 50-50 Ohtani. Kaus itu menampilkan gambar Ohtani di base plate dan meluncur dengan aman untuk mencuri base. Ohtani berbicara singkat untuk berterima kasih kepada rekan satu timnya, yang menanggapi dengan rasa kagum yang terus berlanjut.
“Kami menyaksikan pemain terhebat yang pernah ada dan dia bahkan tidak bermain tahun ini,” kata Gavin Lux.
“Tentu saja dengan apa yang dilakukan Shohei, Anda harus meluangkan waktu sejenak dan memberi selamat kepadanya,” kata Teoscar Hernández.
“Apa yang kami lihat memang seperti yang diharapkan,” kata Betts. “Sungguh gila bahwa ia memenuhi harapan seperti itu. Namun, itulah yang membuat Anda tidak bisa berkata apa-apa.”
“Kita semua tahu bahwa kita menyaksikan sejarah,” kata Miguel Rojas. “Jujur saja, saya hampir menangis, karena ada banyak emosi, karena semua yang terjadi di balik layar yang dapat kita saksikan setiap hari. Jadi, ini momen yang sangat keren. Kita semua tahu apa yang mampu dilakukannya. Namun, baginya untuk mencapai titik itu, itu sungguh luar biasa.”
(Foto Shohei Ohtani: Megan Briggs / Getty Images)
