McLaren akhirnya “menyalip” Red Bull setelah Grand Prix Azerbaijan baru-baru ini. Tim Woking memenangkan perlombaan berkat penampilan luar biasa Oscar Piastri, dan Lando Norris pulih dari klasifikasi buruk untuk finis di depan Max Verstappen dan mencapai lap tercepat. Sementara itu, tim minuman energi kembali mengalami akhir pekan yang buruk karena Checo Pérez nyaris naik podium setelah mengalami kecelakaan dengan Carlos Sainz, sementara ‘1’ terus berjuang dan finis di posisi kelima.
Dalam beberapa balapan, kompetitor dari Milton Keynes tidak memiliki mobil tercepat di start dan jelas disalip oleh “pepaya”. Setelah Baku, overtaking ini sudah menjadi fakta di klasifikasi. Helmut Marko, penasihat tim, tidak yakin bisa mendapatkannya kembali dan mengkhawatirkan para pembalap.
Momen Red Bull
Setelah sekian lama, mereka tak lagi memimpin di dua kejuaraan. Tim Austria turun satu langkah dan saat ini berada di posisi kedua. Di penghujung balapan di Baku, saat ditanya apakah sudah kehilangan harapan, Marko menjawab tegas: “Jujur, ya.”. Apalagi, mereka harus curiga terhadap Ferrari yang hanya tertinggal 31 poin.
Helmut Marko berbicara dengan Max Verstappen
Dari semua keburukan tersebut, pemikiran Milton Keynes dapat mengambil sesuatu yang positif: kemunculan Piastri. Pembalap Australia itu memenangkan balapan keduanya dan mulai menimbulkan keraguan di kotak McLaren. “Positifnya adalah Oscar Piastri mendekati Lando Norris dalam hal poin dan ada team order di McLaren. Oleh karena itu, kejelasan tidak akan datang secepat itu,” komentar pria berusia 81 tahun itu.
Masalah yang akan datang
Saat ini, keunggulan “4” atas juara tiga kali di lintasan sudah terlihat jelas. Suatu hari mereka harus berjuang untuk mendapatkan posisi di trek jalanan di Baku dan pembalap Inggris itu tidak mengalami masalah besar untuk maju. Penasihat menganalisis masalah yang dihadapi pembalap Belanda itu pada GP terakhir: “Max bahkan tidak bisa menghubungkannya. Ban rusak dan suhu rem meningkat. Mobilnya punya potensi, tapi pengaturannya masih sangat sensitif.”
Kejuaraan tidak berhenti dan akhir pekan depan mereka akan menghadapi ujian lain yang tidak boleh mereka gagalkan. Mereka tak lagi menduduki peringkat pertama Kejuaraan Beregu Dunia, namun tetap mempertahankan keunggulan di klasemen pembalap. Orang Austria ini yakin bahwa hasil yang dicapai akan membaik, namun tidak di Marina Bay: “Belum ada kemajuan di Singapura. Kami harus melihat bagaimana kami melewati balapan ini, tapi kami benar-benar perlu meningkatkan kualitas saat memulai di Austin.” Marko yakin akan perbaikan ini, namun jika hal ini tidak terjadi, ia yakin masalahnya bisa menjadi sangat serius: Jika tidak, kejuaraan pembalap juga akan terancam..
