Profesor James Hegarty mengatakan bahwa Barat tidak dapat membatasi India pada satu narasi saja.
Ahmedabad:
Profesor James Hegarty, seorang sarjana agama Sansekerta dan India dan saat ini menjabat sebagai kepala Departemen Sejarah, Arkeologi dan Agama di Universitas Cardiff, mengatakan bahwa Barat tidak dapat membatasi India pada satu narasi saja.
Profesor Hegarty berbagi perjalanannya dengan IANS dan berbicara tentang studi agama India, minat penelitiannya, dan bagaimana keterlibatannya dengan bahasa Sansekerta dan Hindu memengaruhi karier dan perspektif hidupnya.
Ketika ditanya mengenai tokoh yang paling membuatnya penasaran, Prof. Hegarty berbicara dengan kagum tentang Krishna: “Deskripsi Krishna sebagai manusia dan dewa sungguh menakjubkan. Dia adalah karakter yang berlapis-lapis dan cerita tentang dia di Mahabharata sangat menarik. Saya mulai belajar bahasa Sansekerta untuk tujuan akademis, namun selama bertahun-tahun hal itu juga memengaruhi saya secara pribadi.”
Hubungannya yang semakin berkembang dengan spiritualitas India semakin dalam saat kunjungannya baru-baru ini ke Kuil BAPS Swaminarayan. “Saya sangat tenang di sana. Saat ini saya melihat bahasa Sansekerta dan Hindu secara berbeda dibandingkan saat saya pertama kali memulainya.”
Prof. Hegarty mempelajari studi agama dan teologi di Universitas Manchester. Ia kemudian memperoleh gelar PhD dalam bidang sastra Sansekerta, dan studi pascasarjananya didukung oleh British Academy dan Dewan Penelitian Seni dan Humaniora.
Salah satu karakter yang sangat memikatnya adalah Gandhari, yang ia gambarkan sebagai simbol pengorbanan dan kekuatan moral.
“Gandhari adalah tokoh kunci dalam Mahabharata. Dia secara sukarela menutup matanya sebagai bentuk solidaritas dengan suaminya yang buta, Dhritarashtra, dan meskipun mengalami kerugian pribadi yang besar, dia tetap tegak secara moral. Kejernihan pikiran dan kesetiaannya terhadap dharma dalam menghadapi tragedi itulah yang membuatnya menjadi sosok yang kompleks dan dihormati.”
Profesor Hegarty berkata tentang prasangka Barat terhadap India: “Barat sering kali memandang India sebagai negara spiritual, dan hal ini memang benar sampai batas tertentu, namun India jauh lebih kompleks dari itu. Kita tidak bisa membatasi negara ini hanya pada satu kategori atau perspektif saja.”
Berkaca pada pengaruh formatif dalam hidupnya, Prof. Hegarty berkata: “Saya mempunyai kakek-nenek yang sangat liberal yang mendorong saya untuk terlibat dengan seni dan sastra dunia dan menjangkau lebih dari sekedar materi Eropa, yang membuat perbedaan besar. Saya menonton Mahabharata karya Peter Brook dan yang ini di Doordarshan dengan subtitle ketika saya baru berusia 14 tahun. Saya membaca komik politik yang kritis terhadap Barat dan sangat tertarik untuk mengeksplorasi budaya non-Barat.”
Bahkan saat remaja, Profesor Hegarty tertarik pada sastra India dan nuansa filosofisnya, yang kontras dengan narasi Barat yang ia temui selama pendidikannya.
“Saya juga bersekolah di sekolah yang sangat Kristen. Saya ingat saat itu saya berpikir bahwa saya sedang menyelamatkan dunia dengan meninggalkan sejarah-sejarah besar Barat – sejarah yang dimulai di Yunani dan berakhir di Inggris, dengan sedikit di antaranya! “Paparan awal terhadap mitologi dan agama India ini memicu minat ilmiah seumur hidup saya, terutama kisah Mahabharata,” katanya.
Menggali minat keilmuannya, Prof. Hegarty berbagi: “Saya terpesona dengan sejarah agama di Asia Selatan. Saya telah menulis tentang tradisi Hindu, Budha, Jain, Sikh dan Kristen di wilayah ini. Secara khusus, saya tertarik pada bagaimana masyarakat Asia Selatan menggunakan teks-teks keagamaan, khususnya kisah-kisah keagamaan, untuk menegosiasikan pemahaman mereka tentang diri mereka sendiri dan dunia di sekitar mereka. Hal ini mencakup apa yang biasanya kita kaitkan dengan agama – gagasan tentang tuhan, atau hakikat kehidupan yang baik – dan bentuk pengetahuan lainnya, seperti cara kita memahami masa lalu atau cara kita mengkonseptualisasikan kehidupan politik.”
Perjalanan Profesor Hegarty memasuki Mahabharata dimulai pada tahun kedua di universitas, ketika ia mempelajari teks tersebut di bawah pengawasan Profesor Jacqueline Suthren Hirst.
“Saya ingat membaca adegan Draupadi membuka baju dan mendiskusikan cerita di dalam cerita. Kami juga mengeksplorasi bagaimana narasi-narasi ini disajikan di berbagai media – buku, televisi, dll. Orang tua saya, yang memiliki perspektif global dan selalu mempertanyakan status quo, menganggap hal ini menarik. Itu adalah studi multi-dimensi dalam bercerita dan saat itulah profesor saya meyakinkan saya bahwa tidak ada gunanya membaca Mahabharata dalam bahasa Inggris. Beginilah cara saya dituntun untuk membacanya dalam bahasa Sansekerta.”
Selain kegiatan mengajar dan penelitiannya, Prof. Hegarty adalah penulis beberapa karya penting, termasuk Agama, Narasi dan Imajinasi Publik di Asia Selatan (Routledge, 2012), dan salah satu editor Oxford Handbook of Hindu Literature yang akan terbit.
Dia telah menerbitkan banyak buku dalam bahasa Sansekerta, Pali, dan sumber-sumber bahasa daerah, yang mencakup banyak tradisi keagamaan Asia Selatan, dari Hinduisme dan Budha hingga Jainisme dan Sikhisme.
Penelitiannya juga mencakup sejarah agama Kristen pada awal mula Asia Selatan dan sejarah aktivitas misionaris pada abad ke-19.
(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)
saya menunggu menjawab untuk memuat…
