New Delhi:
Astronot NASA kelahiran India Sunita Williams saat ini menjabat sebagai komandan Stasiun Luar Angkasa Internasional. Dia berada di luar angkasa dalam misi delapan hari yang harus diperpanjang hingga lebih dari delapan bulan karena pesawat luar angkasa Boeing Starliner yang dia tumpangi mengalami kesalahan teknis.
NASA mengumumkan bahwa kosmonot Rusia Oleg Kononenko telah menyerahkan komando stasiun luar angkasa kepada Sunita Williams dalam sebuah upacara di stasiun luar angkasa.
Kononenko sedang menyelesaikan misi selama setahun di stasiun luar angkasa dan merupakan salah satu dari tiga astronot, bersama dengan Tracy C. Dyson dan Nikolai Czub, yang berencana untuk kembali ke Bumi.
Williams bekerja di Laboratorium Gayaberat Mikro, tempat ia memajukan pengetahuan ilmiah dan mendemonstrasikan teknologi baru untuk misi eksplorasi manusia dan robot di masa depan.
Ini adalah kedua kalinya Sunita Williams mengambil alih komando ISS. Dia terakhir memegang posisi ini 12 tahun lalu. Sebagai komandan Stasiun Luar Angkasa Internasional, tanggung jawab utamanya adalah memastikan keselamatan di stasiun luar angkasa.
Berbicara pada serah terima resmi, Sunita Williams mengatakan: “Perjalanan ke-71 ini mengajarkan kami banyak hal, kemampuan beradaptasi, Anda mengadopsi Butch dan saya meskipun itu bukan bagian dari rencana, Anda menerima kami seperti keluarga.”
Oleg Kononenko secara resmi menyerahkan kunci emas kepada Sunita Williams – bagian yang digunakan di pelabuhan docking pesawat ruang angkasa Soyuz. Sunita Williams yang sangat gembira terlihat berputar dan bermain dengan kunci pas di lingkungan gravitasi mendekati nol di ISS. Secara total, dia menghabiskan 431 hari di luar angkasa dan kemungkinan akan kembali ke Bumi dengan menggunakan SpaceX Crew Dragon pada bulan Februari.
Awal bulan ini, Sunita Williams berbagi pemikirannya tentang penundaan yang tidak terduga dan menggambarkan Stasiun Luar Angkasa Internasional sebagai “tempat yang membahagiakan”. Ia menyebutkan bahwa tinggal di luar angkasa bukanlah penyesuaian yang sulit karena pengalamannya sebelumnya – ini adalah perjalanannya yang ketiga ke luar angkasa.
Stasiun Luar Angkasa Internasional ibarat kota mini di luar angkasa yang telah terbang selama 25 tahun. ISS memiliki berat 419 ton dan biaya lebih dari $150 miliar. Ukurannya sebesar lapangan sepak bola – panjangnya sekitar 109 meter. Astronot melihat 16 matahari terbit sehari di orbitnya.
Pada 6 Juni, setelah tiba di Stasiun Luar Angkasa Internasional, Sunita Williams memeluk para kru. “Terima kasih sebesar-besarnya kepada keluarga dan teman-teman yang berhasil melewati ini [moment] untuk waktu yang lama. “Saya pikir Anda senang kami tidak lagi bersama Anda dan kami memiliki keluarga lain di sini, dan itu sungguh luar biasa,” katanya.
Lahir dari pasangan Dr. Deepak Pandya dan Bonnie Pandya, Sunita Williams yang berusia 59 tahun juga seorang pilot terlatih Angkatan Laut. Dia juga seorang pelari maraton dan telah berlari satu maraton di Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Pencinta makanan India Sunita Williams akan makan kari ikan selama penerbangan luar angkasa, NASA telah mengkonfirmasi. Pada penerbangan sebelumnya, dia makan samosa di luar angkasa.
Sebelum penerbangan, Sunita Williams mengatakan kepada NDTV bahwa dia akan membawa patung dewa Ganesha karena itu adalah jimat keberuntungannya.
