Quarterback awal Texas Quinn Ewers diragukan tampil pada pertandingan Longhorns hari Sabtu melawan Mississippi State, kata pelatih Steve Sarkisian hari Senin.
Ewers absen saat Texas menang 51-3 atas Louisiana-Monroe karena cedera otot perut yang dideritanya pada 14 September. Mahasiswa tahun pertama Arch Manning memulai permainan menggantikannya, melempar bola sejauh 258 yard dan mencetak dua touchdown. Manning akan kembali bermain pada hari Sabtu jika Ewers tidak bisa bermain.
Sarkisian terdengar optimis tentang kemajuan Ewers. Quarterback junior itu berlatih pada hari Senin dan Sarkisian mengatakan dia “terkesan” dengan kemajuan Ewers dalam pemulihannya.
“Ini akan menjadi semacam pekerjaan yang sedang berlangsung, tetapi hari ini adalah awal yang baik,” kata Sarkisian pada hari Senin. “Saya benar-benar terkesan dengan kondisinya saat ini. Itulah yang terjadi sejak cedera itu terjadi. Saya merasa dia terus membaik secara bertahap dari hari ke hari.”
Ewers memainkan sepak bola terbaik dalam kariernya ketika ia meninggalkan kuartal kedua saat Longhorns menang 56-7 atas UTSA karena cedera.
Ia menderitanya saat mengumpan jauh ke ujung ketat Gunnar Helm. Ewers meninggalkan permainan itu satu permainan kemudian dan tidak kembali. Sarkisian mengatakan minggu lalu bahwa ia ingin bersabar dengan Ewers agar ia sebisa mungkin pulih untuk pertandingan SEC, yang dimulai akhir pekan ini untuk Longhorns.
Ewers telah menyelesaikan 73,4 persen umpannya yang merupakan jumlah tertinggi sepanjang kariernya musim ini, melemparkan bola sejauh 691 yard, delapan touchdown dan dua intersepsi dan rata-rata 8,7 yard per percobaan dalam lebih dari delapan kuarter aksi.
Sarkisian mengatakan mereka akan terus memantau kemajuan Ewers sepanjang minggu. Selasa dan Rabu adalah hari latihan yang lebih berat dan mereka ingin melihat bagaimana tubuhnya merespons setelah setiap latihan. Ketika ditanya berapa banyak waktu latihan yang dibutuhkan Ewers, pemain inti selama tiga tahun, untuk meyakinkan Sarkisian agar memainkannya sebagai pemain inti akhir pekan ini, Sarkisian berkata, “Ia harus melakukan cukup banyak hal untuk menunjukkan kepada saya bahwa ia bisa bermain.”
“Kami punya rencana permainan. Bisakah dia menjalankan rencana permainan itu? Saya tidak suka menyederhanakannya, tetapi itulah kenyataannya,” kata Sarkisian. “Saya ingin memastikan dia cukup sehat untuk bermain di level tinggi. Bisakah dia menjalankan rencana permainan yang kami siapkan untuknya?”
Dalam meninjau penampilan Manning, yang bermain selama lebih dari tiga kuarter pada hari Sabtu, Sarkisian mengatakan bahwa ia merasa terpacu oleh ketangguhan quarterback muda tersebut. Manning melakukan dua intersepsi pada babak pertama, termasuk satu pada drive pertamanya dalam pertandingan tersebut.
“Setahun lalu setelah pemilihan itu, mungkin butuh waktu beberapa menit baginya untuk bangkit kembali,” kata Sarkisian. “Saya pikir dia merespons dengan sangat baik secara mental. Saya pikir ketenangan dan ketenteramannya sangat bagus pada hari Sabtu.”
Texas (4-0) menjamu Mississippi State pada pukul 4:15 sore ET di SEC Network.
Bacaan wajib
(Foto: Tim Warner / Getty Images)
