Rookie Chiefs Carson Steele tidak hadir di pernikahan saudara perempuannya demi penampilan perdananya di NFL yang mengesankan

ATLANTA — Hanya beberapa kali saat pertama kali bermain di NFL, Carson Steele membuat kesalahan sederhana, yang berujung pada hasil signifikan.

Steele, fullback pemula Kansas City Chiefs yang tidak direkrut dengan rambut pirang yang menjuntai dari helmnya, diberi bola pada permainan berturut-turut pada drive pembuka melawan Atlanta Falcons untuk memimpin serangan ke zona merah. Pada snap berikutnya, Steele berbaris di samping quarterback Patrick Mahomes. Falcons melakukan blitz, mengirim enam pemain bertahan ke Mahomes. Steele seharusnya bertanggung jawab atas pemain bertahan keenam, linebacker Kaden Elliss.

“Saya sedikit gugup, tentu saja,” kata Steele tentang momen-momen awal pertandingan hari Minggu. “Tentu saja ada beberapa hal yang dapat saya perbaiki.”

Alih-alih menghalangi Elliss, Steele meninggalkan backfield sebagai opsi untuk melakukan checkdown bagi Mahomes. Namun, ketika Steele menoleh ke arah quarterback-nya, ia melihat Elliss memukul Mahomes. Pukulan itu memengaruhi umpan Mahomes, yang dicegat di zona akhir oleh safety Justin Simmons, yang memotong jalur sudut dari tight end Noah Gray.

“Kami seharusnya memberikan perlindungan untuk (Mahomes),” kata pelatih Andy Reid pada hari Senin setelah menonton ulang pertandingan. “Kami mengacaukan perlindungan. (Jika tidak) itu adalah sebuah touchdown.”

Buletin Scoop City

Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.

Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.

MendaftarBeli Newsletter Scoop City

Steele menanggapi dengan tidak membuat kesalahan besar lainnya dalam kemenangan Chiefs 22-17 atas Falcons.

Ia tampil sebaik yang diharapkan Chiefs darinya dalam kesempatan pertamanya untuk menggantikan pemain inti Isiah Pacheco, yang diperkirakan akan absen hingga akhir November. Steele memimpin Chiefs dengan perolehan 72 yard lari tertinggi musim ini dalam 17 percobaan, yang memungkinkan tim mengendalikan tempo permainan hampir sepanjang malam.

“Saya pikir para pemain melakukan pekerjaan yang hebat,” kata Mahomes tentang serangan cepat Chiefs. “Saya pikir lini serang mengambil inisiatif untuk menerima tantangan. Pertahanan mereka bertahan dan mereka memaksa kami untuk menggiring bola dan melemparnya pendek. Kami melakukannya (dengan cukup baik) untuk meraih kemenangan.”

Steele menunjukkan gaya larinya yang tangguh dan lugas saat melawan Falcons, menghasilkan 60 yard lari cepat di antara tekel dan memaksa tiga tekel gagal, menurut Next Gen Stats. Ia juga tidak melakukan kesalahan, yang ia lakukan dalam pertandingan sebelumnya melawan Cincinnati Bengals.

“Saya harus tenang,” kata Steele. “Ini adalah permainan yang saya mainkan sepanjang hidup saya, tetapi pasti ada beberapa orang yang lebih besar. Itu benar-benar istimewa setelah mendapatkan beberapa pukulan pertama untuk benar-benar rileks dan mulai bermain.

“Pertandingannya sedikit menegangkan, tetapi kami benar-benar melakukannya. Saya selalu siap menghadapi tantangan. Saya sangat menyukainya. Saya sangat bersemangat untuk memulai dengan skor 3-0.”

menyelami lebih dalam

MASUK LEBIH DALAM

Patrick Mahomes masih belum bermain dengan performa terbaiknya, namun pertahanan membuat Chiefs tak terkalahkan

Steele tahu anggota keluarganya tidak akan berada di Stadion Mercedes-Benz untuk menyaksikan salah satu momen terbesar dalam kariernya.

Kakak perempuan Steele, Kesslar, menikahi Jack Losch pada Minggu sore di Greenwood, Ind., kampung halaman mereka. Pernikahan itu ditetapkan pada hari Minggu karena itu adalah satu-satunya hari tempat tersebut tersedia ketika pasangan itu menyetujui tanggal pernikahan mereka lebih dari 18 bulan yang lalu.

“Saya bilang padanya, ‘Hei, kamu tidak bisa merencanakan pernikahan di bulan September saat saudaramu bermain di NFL,’” kata Steele sambil tertawa. “Jelas, dia tidak mendengarkan saya dengan baik. Dia gembira untuk saya, tetapi ini adalah hari besarnya.”

Minggu lalu, Steele memberi tahu saudara perempuannya bahwa dia dan seluruh keluarga tidak perlu menyalakan TV selama resepsi pernikahan untuk menonton Chiefs. Steele bahkan tidak membeli jas untuk pernikahan itu, meskipun dia seharusnya menjadi pengiring pengantin pria.

Di pertengahan kuartal kedua, NBC menunjukkan video pendek penerimaan Kesslar — yang menampilkan lebih dari 100 orang, kebanyakan dari mereka mengenakan pakaian formal, meskipun seorang pria mengenakan kaus merah Steele nomor 42 — yang menyertakan semua orang merayakan setelah Steele membawa bola pertama kali dalam permainan, permainan yang berakhir dengan perolehan 7 yard untuk first down.

Di dalam ruang ganti pengunjung, Steele melihat klip itu untuk pertama kalinya.

“Senang sekali melihat mereka bisa melakukan itu,” kata Steele sambil tersenyum. Ia menambahkan tentang Kesslar: “Ia mengalami minggu yang gila dan sibuk, jadi kami saling berbincang dan ia menenangkan saya tentang berbagai hal.

“Keren banget, apalagi kalau adikku bisa menikah dan kemudian bisa melihat (keluargamu) menontonmu di bawah lampu malam Minggu. Keren banget.”

Gaya berlari Steele yang tangguh menarik perhatian para pencari bakat NFL sebelum draft. Ia mencatat 1.556 yard lari dan total 15 touchdown dalam 12 pertandingan pada tahun 2022 sebagai mahasiswa tahun kedua di Ball State, menjadikannya running back terbaik yang tersedia di portal transfer. Ia bergabung dengan UCLA tahun lalu dan berkembang pesat dalam penyerangan di bawah mantan pelatih Philadelphia Eagles Chip Kelly, memimpin Bruins dengan 847 yard dan delapan touchdown.

Setelah tidak terpilih dalam draft, Steele memutuskan untuk menandatangani kontrak dengan Chiefs karena keberhasilan Reid bersama para fullback — termasuk Anthony Sherman, Michael Burton, Leonard Weaver, dan Jon Ritchie. Steele juga menyukai gagasan untuk bermain di backfield Chiefs bersama Mahomes dan Pacheco dalam situasi jarak pendek.

menyelami lebih dalam

MASUK LEBIH DALAM

Pemain pendatang baru yang tidak direkrut Carson Steele tidak pernah bermain sebagai fullback di perguruan tinggi. Sekarang ia bisa masuk ke Chiefs

Hanya beberapa bulan yang lalu, Steele berkompetisi di kamp pelatihan untuk memperebutkan salah satu tempat terakhir dalam daftar pemain Chiefs. Ia langsung menjadi favorit penggemar dalam pertandingan pembuka pramusim melawan Jacksonville Jaguars, menyelesaikan pertandingan dengan 29 yard lari, satu touchdown, dan satu poin penting sejauh 20 yard — mematahkan tiga tekel — yang mengingatkan kita pada mantan Pro Bowler Tampa Bay Buccaneers Mike Alstott.

Melalui tiga pertandingan, Steele memiliki tingkat keberhasilan tertinggi (69,2 persen) di antara para pemain bertahan liga yang memiliki sedikitnya 25 kali percobaan lari, menurut TruMedia. Ia memperoleh nilai lari 70,9 dari Pro Football Focus untuk penampilannya melawan Falcons.

“Itu luar biasa, kawan, dan saya senang untuknya,” kata gelandang bertahan George Karlaftis tentang debut Steele sebagai pemain inti. “Saya tahu bahwa dia (telah) pemain hebat sejak sekolah menengah saat dia di Indiana dan memecahkan banyak rekor. Saya sangat bangga padanya.”

Salah satu momen terbaik Steele melawan Falcons terjadi saat dia tidak menguasai bola.

Pada kuartal ketiga, Steele bergerak melintasi kantong untuk memblok gelandang luar Lorenzo Carter, yang mengalahkan tekel kiri Wanya Morris. Blok Steele memperlambat Carter untuk memberi Mahomes cukup waktu untuk melakukan penyelesaian terjauhnya dalam permainan, umpan sejauh 27 yard kepada penerima Rashee Rice.

“Sejujurnya, tujuan nomor satu adalah melindungi orang itu,” kata Steele tentang Mahomes. “Sangat mengagumkan melihat (umpan) itu juga. Saya dipukuli dan berguling, tetapi saya melihat Pat mengirimkannya ke (Rice) di pinggir lapangan, jadi itu hal yang sangat keren.”

menyelami lebih dalam

MASUK LEBIH DALAM

Pelatih Viking dan Packers menjadikan NFC North sebagai divisi terbaik NFL: Pick Six versi Sando

Steele terkejut karena NBC memintanya kembali ke lapangan untuk wawancara pascapertandingan yang menyenangkan. Analis Rodney Harrison, mantan pemain NFL, bertanya kepada Steele: Apakah Anda lebih suka berada di sini atau di pesta pernikahan?

Dengan senyum lebar, Steele segera tahu jawabannya.

“Wah, saya tidak suka mengatakannya, tetapi saya akan berada di sini setiap hari dalam seminggu,” kata Steele sambil tertawa. “Saya mencintaimu, Kesslar. Semoga berjalan lancar, tetapi saya akan memilih ini setiap hari dalam seminggu.”

(Foto: Brett Davis / Imag Images)



Sumber

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR