Sudah lama Everton tidak punya harapan. Bukan sekadar harapan pemulihan, tetapi harapan yang nyata dan layak.
Yang penting, Anda mungkin harus kembali ke hari-hari awal masa jabatan Farhad Moshiri untuk terakhir kalinya para pendukung dapat menantikannya dengan rasa optimisme yang nyata.
Jangan salah, beberapa tahun terakhir khususnya di Goodison sangat suram.
Miliarder Inggris-Iran ini tiba pada tahun 2016 dengan impian besar dan rencana yang berani tetapi telah memimpin kemunduran Everton — stabil pada awalnya, kemudian jauh lebih tajam dan lebih dramatis dalam beberapa tahun terakhir.
Kesalahan manajemen keuangan telah terjadi, masalah keuntungan dan aturan keberlanjutan (PSR) telah muncul dan pertempuran degradasi telah menjadi norma.
Bahkan kemenangan yang signifikan, seperti yang diraih dalam derby Merseyside musim lalu saat mereka menang mudah atas Liverpool 2-0, telah diredam oleh ketakutan akan eksistensi. Menjaga kepala agar tetap di atas permukaan air merupakan kelegaan, tetapi tidak lebih dari itu. Setelah beberapa saat, semuanya menjadi melelahkan.
Setiap kali Everton tampak bersiap untuk keluar dari masalah, mereka malah lengah atau terseret kembali oleh faktor-faktor yang tampaknya berada di luar kendali mereka.
Calvert-Lewin merayakan golnya dalam kemenangan derby musim lalu – malam istimewa yang langka bagi klub Merseyside yang berlaga di liga biru (Tony McArdle/Everton FC via Getty Images)
Usulan kepemilikan saham minoritas MSP Sports Capital datang dan pergi. Pengambilalihan kontroversial 777 Partners berlangsung selama enam bulan dan tampaknya tidak akan pernah terjadi. Berita bahwa The Friedkin Group telah menarik diri dari pembicaraan eksklusif dengan Moshiri musim panas ini, dengan alasan kekhawatiran atas sebagian utang Everton, merupakan pukulan telak lainnya.
Siklus berita negatif telah melelahkan. Bagi penggemar, pemain, dan staf, seperti yang sering diakui manajer Sean Dyche. Bahkan bagi wartawan.
Sepakbola seharusnya menjadi semacam pelarian bagi para pendukung; tempat di mana mereka dapat melupakan tantangan hidup sehari-hari. Kesusahan Everton hanya memperburuk keadaan.
Kebanyakan tidak ingin terobsesi dengan kepemilikan atau kepatuhan PSR. Namun dalam beberapa tahun terakhir mereka harus melakukannya. Masa depan klub mereka dipertaruhkan.
Sebenarnya, tidak selalu mudah untuk melihat jalan keluar yang jelas bagi Everton, terutama mengingat jaringan kreditor yang rumit, yang semuanya harus dipuaskan, dan masalah hukum 777.
Kadang-kadang, tujuan internal hanyalah bertahan hidup. Menjaga agar tetap bertahan dan mempertahankan status Liga Primer, meskipun anggarannya terbatas.
Apa yang telah kita lihat adalah kemandegan di puncak klub. Ketidakmampuan untuk menghadapi semua tantangan yang mereka hadapi.
Kepemimpinan sejauh ini merupakan hal terpenting dalam sepak bola. Klub-klub yang mampu melampaui batas kemampuannya, seperti Brighton & Hove Albion dan Brentford, melakukannya karena arahan yang mantap dan cermat dari para petinggi.
Everton secara efektif tidak memiliki arah selama dua tahun karena Moshiri mencari jalan keluar. Pemilik absen, dewan direksi sementara selama 15 bulan — jauh lebih lama dari yang diantisipasi — dan tidak ada uang. Orang-orang, seperti CEO sementara Colin Chong, ditugaskan ke peran yang hampir mustahil.
Namun akhirnya ada titik terang di cakrawala.
MASUK LEBIH DALAM
Penjelasan: Usulan pengambilalihan Everton oleh The Friedkin Group
Berita hari Senin tentang kesepakatan antara Friedkin dan Moshiri merupakan dorongan yang dibutuhkan semua orang yang terkait dengan Everton. Bahkan sangat diharapkan. Ini bisa menjadi momen penting dalam sejarah modern klub, asalkan rintangan terakhir — persetujuan regulasi — dapat diatasi.
Terlepas dari semua kekurangannya, Moshiri patut dipuji karena memastikan hasil ini. Meskipun masa jabatannya secara keseluruhan buruk, ia tetap melanjutkan proyek stadion baru di Bramley-Moore Dock, yang membuat klub lebih menarik bagi investor.
Proses pembuatannya memakan waktu tiga tahun! 📈⌛️ foto.twitter.com/Z5f2oWHUGF
— Stadion Everton (@EvertonStadium) 10 Agustus 2024
Yang terpenting, ia juga telah menerima persyaratan yang jauh lebih baik bagi klub daripada dirinya sendiri.
Ia akan menerima jumlah yang relatif kecil menurut standar pengambilalihan untuk sahamnya — lebih rendah dari tawaran penawar saingannya John Textor — dengan fokus pada pembebasan klub dari tekanan utang jangka pendek berbunga tinggi yang melumpuhkan. Jika kesepakatan ini disetujui, beban utang Everton akan berkurang secara signifikan pada hari pertama.
Kedatangan Friedkin akan disambut dengan tangan terbuka di internal klub. Upaya Textor untuk menggaet klub secara terbuka merupakan tanda bahaya bagi banyak orang.
Friedkin sedang menghadapi masalah di Roma saat ini, tetapi ia memiliki rekam jejak dalam bisnis dan sejarah investasi di klub-klubnya. Itu adalah awal yang baik.
Pertemuan antara perwakilannya dan tokoh-tokoh penting klub dipahami sebagai sesuatu yang positif, dan ada keyakinan bahwa jalan ke depan yang positif dapat ditempa secara kolektif. Sebagian besar melihat Friedkin sebagai satu-satunya pilihan yang layak bagi Everton dan Moshiri patut dipuji, setuju.
Bahkan 12 bulan yang lalu, selama saga 777, Everton tampaknya tidak siap untuk resolusi seperti ini.
Goodison merasa dalam beberapa tahun terakhir bahwa mereka membutuhkan dana segar dan dorongan untuk memberi klub kesempatan berjuang. Semua bidang sepak bola telah menderita karena kurangnya investasi dalam beberapa tahun terakhir, dan masih banyak yang harus dilakukan jika mereka ingin kembali ke kejayaan masa lalu.
Namun, reaksi terhadap berita hari Senin telah membangkitkan semangat semua orang. Yang terpenting, hal itu memberi keyakinan kepada staf dan penggemar bahwa keadaan dapat berubah. Bahwa Everton dapat keluar dari lubang yang selama ini mereka alami.
Bukanlah, seperti kata pepatah, harapanlah yang membunuh Anda. Ketiadaan harapanlah yang melakukannya.
Saat-saat ketika hanya ada sedikit, jika ada, hal positif yang bisa dipertahankan. Ketika Anda menyaksikan kemerosotan klub yang Anda cintai secara perlahan dan pasti.
Berita hari Senin, setidaknya, menawarkan kemungkinan bahwa hari-hari itu kini akan menjadi masa lalu bagi Everton.
(Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)
