Ketegangan di Bolivia ketika Morales mengeluarkan ultimatum 24 jam kepada pemerintah Arce

Di ibu kota Bolivia, La Paz, terjadi bentrokan antara pengunjuk rasa menentang pemerintah dan pendukung Presiden Luis Arce. Kekhawatiran semakin besar akan terjadinya kerusuhan lebih lanjut di negara Andean yang dilanda krisis ekonomi menjelang pemilihan presiden tahun depan.

Pada Senin malam, polisi kontraterorisme dan pendukung Arce berkumpul untuk membela pemerintah di Plaza Murrillo, alun-alun di La Paz tempat kantor utama presiden dan parlemen berada. Ada kekhawatiran akan terjadi konfrontasi serius.

Ketegangan meningkat ketika mantan Presiden Evo Morales berpidato di depan massa dan menuntut pemerintah melakukan pergantian kabinet “dalam waktu 24 jam” atau menghadapi kemarahan ribuan pengunjuk rasa yang dipimpinnya dalam demonstrasi selama seminggu.

Morales menyatakan bahwa rakyat Bolivia “muak dengan pengkhianatan dan, yang paling penting, muak dengan korupsi, perlindungan terhadap perdagangan narkoba, dan salah urus perekonomian.”

Selama dua hari terakhir, jalan-jalan di El Alto, sebuah kota luas di dataran tinggi di atas ibu kota, dipenuhi asap tajam dari ban yang terbakar dan awan tebal gas air mata. Para pengunjuk rasa di kedua belah pihak saling melemparkan petasan, bahan peledak rakitan, dan batu. Polisi antihuru-hara menggunakan gas air mata untuk melawan massa.

Menurut pihak berwenang, 34 orang telah terluka akibat bentrokan antara pendukung Morales dan Arce.

Saingan sayap kiri

Arce dan Morales pernah menjadi sekutu dekat, tetapi sekarang mereka bersaing untuk mendapatkan kepemimpinan di partai Gerakan Menuju Sosialisme yang sudah lama dominan di Bolivia, yang dikenal dengan akronim bahasa Spanyol MAS, menjelang pemilihan presiden tahun 2025.

Dalam beberapa bulan terakhir, perebutan kekuasaan telah melumpuhkan pemerintah, memperparah penurunan cadangan devisa Bolivia dan memicu protes jalanan.

Arce, yang menjabat selama bertahun-tahun sebagai menteri perekonomian di pemerintahan Morales, awal tahun ini mengutuk dugaan percobaan kudeta militer yang ia salahkan pada mantan sekutunya.

Pada hari Minggu, Arce mengatakan dalam pidatonya di televisi bahwa dia tidak akan memberikan Morales “kenikmatan perang saudara”.

Morales berusaha untuk kembali ke dunia politik setelah dipaksa turun dari jabatannya pada tahun 2019 karena dugaan penipuan pemilih dan sempat dipaksa ke pengasingan. Namun, konstitusi saat ini melarang dia mencalonkan diri untuk masa jabatan berikutnya.

Kebuntuan ini memicu perbandingan dengan pemerintahan sebelumnya yang jatuh di tengah protes massal, termasuk pemerintahan yang berujung pada pengunduran diri mantan presiden Gonzalo Sanchez de Lozada pada tahun 2003.

“Masih terlalu dini untuk memikirkan pengunduran diri,” kata Jose Manuel Ormachea, seorang ilmuwan politik dan anggota parlemen Bolivia yang terkait dengan partai oposisi Komunitas Masyarakat, yang juga menolak pencalonan Morales untuk masa jabatan berikutnya.

“Jatuh [Sanchez de Lozada] “muncul ketika polisi bergabung dengan rakyat melawan pemerintah dan tentara. Saat ini, tidak ada indikasi bahwa polisi atau militer mempertimbangkan untuk meninggalkan Arce dan bergabung dengan Evo,” katanya kepada Al Jazeera.

Setelah ultimatum Morales, belum jelas apa yang akan terjadi selanjutnya. “Itu adalah unjuk kekuatan besar dari Evo. Dia telah menunjukkan kemampuannya untuk melakukan mobilisasi di tingkat nasional,” kata Eduardo Gamarra, ilmuwan politik kelahiran Bolivia di Florida International University (FIU) di Miami, AS.

“Namun, yang masih menjadi pertanyaan adalah apakah Morales memiliki cukup kekuatan untuk pergi ke Plaza Murillo dan memasuki istana,” tambahnya, merujuk pada gedung legislatif di pusat kota, di samping kantor kepresidenan.

Tingkat kemiskinan

Sejak Morales kembali dari pengasingan pada tahun 2020, ia mendapat dukungan luas dari masyarakat miskin dan masyarakat adat Bolivia, yang mencakup hampir setengah dari 11 juta penduduk negara itu.

Menurut laporan Bank Dunia tahun 2021, 36,4% penduduk Bolivia hidup dalam kemiskinan dan 11,1% hidup dalam kemiskinan ekstrem.

Pemerintahan Arce terpukul oleh penurunan pendapatan ekspor gas alam, ditambah dengan penurunan produksi karena kurangnya investasi dalam negeri. Sebagai kompensasinya, Arce menggunakan cadangan internasional untuk mempertahankan subsidi dalam negeri, yang pada gilirannya menyebabkan kekurangan dolar dan devaluasi peso Bolivia.

“Maret untuk Menyelamatkan Bolivia”

Morales menggunakan krisis ekonomi sebagai senjata politik untuk mempromosikan kampanyenya untuk kembali mencalonkan diri sebagai presiden, dengan menggalang pendukung setianya: petani koka, suku asli, dan pekerja yang membela Morales melalui protes jalanan, pawai, dan pemblokiran jalan.

Ribuan warga Bolivia memulai aksi “Pawai Menyelamatkan Bolivia” sepanjang 200 kilometer (124 mil) pekan lalu, tampaknya untuk memberikan tekanan pada pemerintahan Arce.

Para pengunjuk rasa berhenti pada hari Minggu, hari keenam pawai, untuk beristirahat di sebuah perkemahan dekat El Alto, sebuah kota berpenduduk hampir satu juta jiwa, sebagian besar merupakan penduduk asli yang berada jauh di atas ibu kota di sebuah ngarai yang hanya berjarak 20 km (12 mil) di bawahnya.

Morales berusaha menampilkan pawai tersebut sebagai cerminan budaya asli masyarakat pegunungan Bolivia, serta tantangan politik terhadap pemerintahan Arce, dan para pendukungnya membawa bendera warna-warni gerakan penduduk asli Andean, yang dijadikan simbol patriotik oleh pemimpin sayap kiri tersebut.

Masing-masing pihak saling menyalahkan atas kekerasan yang terjadi. Morales menuduh pemerintah Arce mengerahkan “kelompok paramiliter untuk menghasut kekerasan” dan menerbangkan petugas ke El Alto untuk memicu kerusuhan – klaim yang diulangi oleh ombudsman Bolivia.

“Sangat menyedihkan bahwa pemerintah tidak memperhatikan hati nuraninya,” kata Benita Cruz, seorang pendukung Morales di lokasi bentrokan hari Minggu. “Mereka menindas orang-orang miskin dan orang-orang yang paling rendah hati.”