Hakim Mahkamah Agung AS dan hakim federal di pengadilan yang lebih rendah tidak boleh mengungkapkan secara terbuka kapan mereka makan atau menginap di kediaman pribadi seseorang, meskipun rumah tersebut dimiliki oleh badan usaha, berdasarkan aturan etika yang telah direvisi.
Kebijakan yang direvisi ini dikeluarkan Senin oleh Komite Pengungkapan Keuangan Konferensi Yudisial AS, yang menetapkan aturan yang memandu sembilan hakim agung dan hakim federal lainnya. Kritikus mengatakan langkah tersebut melemahkan persyaratan etika.
Komite tersebut sedang meninjau tuduhan bahwa Hakim Clarence Thomas, anggota pengadilan yang mayoritas konservatif 6-3, secara tidak sah tidak melaporkan sumbangan, termasuk perjalanan mewah, dari pengusaha kaya Texas dan donor Partai Republik Harlan Crow.
“Mereka mungkin juga menyebutnya sebagai pengecualian Clarence Thomas,” kata Donald Sherman, penasihat umum kelompok Citizens for Responsibility and Ethics di Washington (CREW), merujuk pada revisi kebijakan tersebut.
Mahkamah Agung AS terlibat dalam kontroversi etika yang semakin meningkat, dengan beberapa anggota parlemen dari Partai Demokrat dan pendukung reformasi pengadilan menunjuk pada kasus perjalanan dan hadiah yang dirahasiakan yang melibatkan Clarence Thomas dan beberapa hakim lainnya. Pengadilan mengumumkan kode etik formal pertamanya pada tahun lalu yang mengatur perilaku etis hakim, meskipun kebijakan tersebut tidak memiliki mekanisme penegakan hukum.
Regulator peradilan mengatakan peraturan keterbukaan informasi diperbarui minggu ini untuk “mengklarifikasi” sejauh mana hadiah yang diterima di kediaman pribadi milik entitas perusahaan dapat dianggap sebagai “keramahtamahan pribadi” yang tidak harus dimasukkan oleh hakim dalam laporan mereka tentang keterbukaan informasi.
Gabe Roth, ketua kelompok hak asasi manusia Fix the Court, mengatakan kebijakan baru tersebut melemahkan peraturan ketat yang diumumkan tahun lalu dan “mendistorsi” makna konsep keramahtamahan pribadi sedemikian rupa sehingga dapat menghasilkan pengakuan atas beberapa masa lalu Clarence Thomas. menginap di fasilitas Harlan Crow dianggap dikecualikan dari kewajiban untuk mengungkapkan informasi.
Seperti yang pertama kali dilaporkan oleh ProPublica, masa inap tersebut termasuk masa inap di Camp Topridge, sebuah resor tepi danau pribadi di Pegunungan Adirondack di bagian utara New York yang dimiliki oleh entitas yang berafiliasi dengan Harlan Crow, Topridge Holdings.
Clarence Thomas mengatakan tahun lalu bahwa dia telah disarankan untuk tidak melaporkan “keramahan pribadi” semacam ini.
Pengacara Clarence Thomas dan Harlan Crow serta perwakilan Mahkamah Agung tidak menanggapi permintaan komentar.
Komisi Pengungkapan Informasi, atas permintaan Senator AS dari Partai Demokrat Sheldon Whitehouse dan lainnya, mengadopsi aturan yang lebih ketat pada bulan Maret 2023 yang mempersulit hakim untuk meminta pengecualian keramahtamahan pribadi.
Aturan tersebut menyatakan bahwa hakim tetap tidak boleh mengungkapkan hadiah yang mencakup makanan, penginapan, atau hiburan yang diberikan oleh seseorang untuk tujuan non-bisnis. Namun, peraturan tersebut menyatakan bahwa pengecualian tersebut tidak berlaku untuk penginapan di tempat komersial, seperti hotel dan resor, dan untuk hadiah keramahtamahan yang dibayarkan oleh suatu entitas atau pihak ketiga selain orang yang menyediakannya.
Berdasarkan perubahan peraturan yang diperkenalkan pada hari Senin, masa tinggal di kediaman pribadi tuan rumah tidak perlu diungkapkan jika pemilik properti adalah suatu entitas dan bukan individu, dengan ketentuan bahwa tempat tinggal tersebut tidak disewakan secara rutin dan bukan merupakan properti komersial.
(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)
