Ali Berri tidak pernah membayangkan akan memakan waktu hampir 14 jam untuk melakukan perjalanan dari rumahnya di Lebanon selatan ke Beirut setelah dia dan keluarganya memutuskan untuk melarikan diri dari serangan udara Israel yang gencar.
Menurut Berri, 55, yang melarikan diri bersama istri, putranya, dan seorang tetangga lanjut usia di dekat Tyre pada hari Senin, “lalu lintas diblokir sepenuhnya dari jam 10 pagi hingga tengah malam.”
Biasanya perjalanan akan memakan waktu paling lama beberapa jam.
“Kami berharap perang mereda dan kami bisa kembali ke rumah, karena apa yang saya dan keluarga alami kemarin adalah perang yang nyata,” ujarnya kepada AFP.
Ratusan keluarga terbangun pada Selasa pagi di sebuah pusat pelatihan perhotelan yang berubah menjadi tempat penampungan di lingkungan Bir Hassan di pinggiran selatan Beirut setelah perjalanan yang melelahkan dari selatan negara itu pada hari sebelumnya.
Serangan udara Israel di Lebanon selatan dimulai pada Senin pagi, memaksa puluhan ribu orang meninggalkan rumah mereka, kata PBB. Pihak berwenang Lebanon melaporkan jumlah korban tewas meningkat menjadi 558, termasuk 50 anak-anak.
Seorang fotografer AFP melihat ratusan kendaraan meluncur di sepanjang jalan raya yang menghubungkan Lebanon selatan dengan ibu kota Beirut. Banyak dari mereka membawa keluarga dengan anak-anak dan orang lanjut usia, serta segala barang yang bisa mereka bawa.
Berri, seorang petani dan sopir truk sampah, berharap “asosiasi, negara atau siapa pun” dapat membantu.
“Ini benar-benar penderitaan,” katanya sambil menyisihkan sekantong roti dan makanan kaleng untuk keluarga tersebut.
“Tahun Perang”
Dia menambahkan bahwa beberapa orang “menghabiskan malam di jalan, seperti saudara perempuan saya dan saudara perempuan istri saya.”
Ia menambahkan, ini bukan pertama kalinya ia dan keluarganya harus meninggalkan rumah, namun kali ini berbeda.
“Saya mengungsi selama sekitar 20 hari” pada tahun 2006, terakhir kali Israel dan Hizbullah berperang, katanya, “tetapi perang itu singkat, sedangkan sekarang perangnya panjang.”
Hizbullah hampir setiap hari saling baku tembak dengan pasukan Israel untuk mendukung Hamas sejak serangan organisasi Palestina terhadap Israel pada 7 Oktober yang memicu perang di Jalur Gaza. Namun, dalam sepekan terakhir kekerasan meningkat drastis.
“Kita sudah mengalami perang selama satu tahun dan kita tidak tahu kapan perang itu akan berakhir,” kata Berri.
Institut Bir Hassan adalah yang terbesar dari sekian banyak institusi pendidikan yang membuka pintunya di Beirut dan sekitarnya untuk menyambut para pengungsi.
AFP melihat keluarga-keluarga tersebar di tiga lantai salah satu gedung institut. Di beberapa ruangan, orang-orang sedang beristirahat dan seorang wanita sibuk membersihkan debu di lantai.
Yang lain duduk di dekat jendela yang menghadap ke halaman gedung atau di sudut koridor yang panjang dan gelap.
Banyak yang tampak kelelahan dan menolak berbicara dengan wartawan.
“Pemboman semakin intensif pada hari Senin… semua orang mulai pergi,” kata Abbas Mohammed, seorang pelatih sepak bola dari desa Harouf di bagian selatan, ketika putrinya yang masih kecil sedang bermain di dekatnya.
Saya berharap untuk kembali
“Setelah mereka mengebom sebuah tempat di dekatnya, kami memutuskan untuk melakukan hal yang sama dan tidak punya pilihan selain naik sepeda motor bersama istri dan anak perempuan saya,” katanya kepada AFP, seraya menambahkan bahwa perjalanan tersebut memakan waktu tujuh jam.
Puluhan makanan dan air kemasan mulai berdatangan, dibagikan kepada keluarga-keluarga oleh pramuka dan relawan gerakan Amal, sekutu Hizbullah.
Rami Najem, perwakilan media Amal yang juga anggota komite krisis kelompok tersebut, menyaksikan orang-orang mencatat nama dan kebutuhan para pengungsi.
“Antara jam 6 sore tadi malam dan jam 6 pagi hari ini, sekitar 6.000 orang datang ke pusat ini,” katanya kepada AFP.
Para pengungsi, yang sebagian hanya berkumpul di jalan-jalan atau alun-alun, didistribusikan di beberapa pusat dan menerima kasur, kata Najem, seraya menambahkan bahwa kebutuhannya sangat besar.
Ia menggambarkan “kebutuhan dasar yang memungkinkan orang untuk duduk dan tidur – seperti bantal, selimut, obat-obatan, susu bayi, popok, makanan dan air.”
Zeinab Diab, 32 tahun dari wilayah Nabatiyeh, mengatakan dia melarikan diri bersama suami dan empat anaknya, yang bungsu berusia kurang dari satu tahun, dari desa Ebba “demi anak-anaknya.”
“Hampir seluruh desa hancur, kami tidak tahu asal bomnya dari mana. Kami merasa mereka kali ini lebih brutal,” katanya, mengacu pada militer Israel.
“Saya berharap bisa kembali ke desa saya saat ini, meskipun rumah saya rata dengan tanah. Saya akan tinggal di tenda, itu lebih baik daripada harus terlantar,” ujarnya.
“Ketika Anda meninggalkan rumah, itu seperti Anda meninggalkan jiwa Anda.”
(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)
