LOS ANGELES — Satu-satunya hal yang lebih cepat dari kebangkitan pesat Edgardo Henriquez ke liga utama adalah bola cepat berkecepatan 104 mph yang membawanya ke bullpen Los Angeles Dodgers.
Henriquez merujuk angka itu — 104 — beberapa kali pada hari Selasa saat Dodgers secara resmi memanggil prospek pitcher yang melempar dengan keras itu. Angka itu adalah tiketnya ke liga utama; itu adalah ambang batas yang hanya dilewati sembilan pitcher sejak data pelacakan lemparan pertama kali tersedia pada tahun 2008. Rata-rata fastball Henriquez musim ini adalah 99,7 mph, termasuk lemparan yang dilacak pada kecepatan 104 mph saat bersama Double-A Tulsa pada bulan Agustus.
Keluar untuk inning kedua pekerjaannya, Edgardo Henriquez baru saja mencapai 104 mph foto.twitter.com/CVULSNOs8n
— Bruce Kuntz (@Bnicklaus7) 4 Agustus 2024
Itulah sebabnya Dodgers mempercepat langkah pemain tangan kanan berusia 22 tahun itu melalui lima level sistem mereka dan menambahkannya ke dalam daftar pemain mereka pada minggu terakhir musim reguler. Pada musim pertamanya setelah operasi Tommy John, pelempar api Venezuela itu mencatat ERA 2,72 dalam 53 inning liga minor yang mencakup dari A-ball hingga Triple-A Oklahoma City.
“Saya selalu memikirkan kemungkinan ini,” kata Henriquez dalam bahasa Spanyol. “Seperti yang saya katakan, saya tetap kuat untuk dapat mencapainya.”
Kecepatannya ekstrem — dan menggoda. Masalah dengan lemparan strike, khususnya di pemberhentian terakhirnya dengan Oklahoma City, dapat membuat gagasan Dodgers untuk sangat mengandalkannya menjadi berisiko. Namun, itu adalah kesempatan yang layak diambil. Dodgers harus menambahkan Henriquez ke daftar pemain 40 orang mereka pada bulan Desember atau mengambil risiko dia dipilih dalam draft Rule 5 musim dingin ini. Sekarang, mereka akan melihat apakah mereka dapat memanfaatkan peluang Henriquez untuk tetap memenuhi syarat untuk postseason (karena dia berada di organisasi tersebut pada tanggal 31 Agustus, Dodgers masih dapat menambahkannya melalui pelepasan dengan kantor liga atau sebagai pengganti cedera, keduanya cukup sering terjadi dalam kasus ini).
“Itu tentu saja penghargaan yang tinggi ketika Anda berbicara tentang Frankie Rodríguez dan apa yang telah dilakukannya untuk Angels,” kata manajer Dodgers Dave Roberts, mengacu pada penampilan dominan Francisco Rodríguez sebagai pemain rookie dalam perjalanannya menuju World Series 2002. “Itu permainan varians. Masukkan dia ke sini. Masukkan dia ke liga besar. Dan lihat bagaimana penampilannya, bagaimana dia merespons, dan lanjutkan dari sana. Namun, dia jelas merupakan senjata. Dia rahasia dalam artian saya rasa tidak ada yang mengenalnya di luar organisasi kami, sejauh menyangkut liga utama. Namun, akan menarik untuk menyaksikan debutnya.”
Kedatangan Henriquez datang di saat yang kritis. Dodgers ingin memperluas keunggulan divisi mereka dan menutup NL West dengan San Diego Padres yang berada di posisi kedua di Dodger Stadium.
“Kami berusaha mengalahkan mereka, jadi saya akan melakukan apa pun yang kami bisa untuk menang malam ini,” kata Roberts.
Henriquez mungkin bukan satu-satunya tambahan penting untuk bullpen yang mungkin mendekati kekuatan penuh seperti yang pernah ada di titik mana pun musim ini. Roberts mengatakan Anthony Banda dapat kembali minggu ini, hanya dua minggu setelah mengalami patah tulang di tangan pelemparnya. Mengingat pertanyaan tentang pelempar awal Dodgers Oktober ini, bullpen yang andal akan menjadi lebih penting dari sebelumnya.
Bacaan wajib
Poin-poin penting Dodgers: Minggu yang penting di depan dengan implikasi pascamusim
(Foto milik Eddie Kelly)
