ATLANTA — Pengusiran setan tidak seharusnya dimulai dengan kembalinya setan ke dalam diri Anda.
Bersiap untuk membuat pernyataan dalam seri besar ini di Truist Park, Mets malah memainkan salah satu permainan paling ceroboh mereka dalam beberapa bulan. Atlanta memanfaatkan setiap kesalahan Mets dalam mengalahkan New York dalam pertandingan pembuka seri, 5-1. Itu adalah hal yang sama, hal yang sama untuk seri September di kota ini.
Keunggulan Mets atas Atlanta untuk mendapatkan wild card tinggal satu pertandingan lagi. (Mets kembali imbang dengan Arizona, menunggu pertandingan terakhir Diamondbacks melawan Giants.)
“Kami tidak bermain dengan baik,” kata manajer Carlos Mendoza.
Saat memulai permainan, José Iglesias berlari ke ground ball-nya sendiri di wilayah yang adil untuk sebuah out — sebuah pertanda dari apa yang akan terjadi. Sebagai praktisi baseball yang tajam selama empat bulan, Mets tampak lebih seperti diri mereka di bulan Mei untuk sebagian besar malam itu.
NYM 1
ATL 5
TerakhirMets memainkan salah satu pertandingan paling buruk mereka dalam beberapa bulan terakhir. Atlanta memanfaatkannya, dan selisih skor antara kedua tim tinggal satu.
Tim Mets memiliki catatan 87-70.
—Tim Britton (@TimBritton) 25 Sep 2024
Luisangel Acuña gagal melakukan double-play grounder. Luis Severino dan Francisco Alvarez hampir bertabrakan saat melakukan swinging bunt, dan pelempar kemudian melempar bola ke lapangan kanan. Starling Marte melakukan airmail untuk melakukan cutoff man. Dan Brandon Nimmo salah memainkan line drive tajam ke kiri menjadi double. Hal ini menyebabkan extra base, inning yang lebih panjang, dan Atlanta mengalami run.
Severino berusaha keras untuk mengalahkan para pemukul, dan ia cedera karena beberapa kontak lunak saat menemukan lapangan. Ia hanya bertahan selama empat inning, membiarkan empat run dari tujuh hit. Ini adalah start terpendek kedua musim ini.
Babak ketiga menjadi masalah. Orlando Arcia berada di belakang ayunan bunt itu, yang dikejar Alvarez dengan agresif dari belakang plate, menghalangi jalan Severino saat pitcher melepaskan lemparan liar ke base pertama yang memungkinkan Arcia mendapatkan base tambahan. Itu membentuk bola salju, dan Mets menghabiskan sisa babak dengan mendorongnya menuruni bukit.
“Ini hampir berada di wilayah tak bertuan,” kata Mendoza. “Ini akan menjadi laga yang sulit bagi Sevy, ini akan menjadi laga yang sulit bagi Alvy.”
Michael Harris II, yang menjadi duri dalam daging New York sepanjang malam, segera mengarahkan lemparan pertama Severino ke garis lapangan kanan untuk RBI ganda. Ozzie Albies kemudian memasukkan lemparan berikutnya ke lapangan kanan untuk mencetak angka bagi Harris yang berdiri. Marte tetap melempar bola ke home, yang memungkinkan Albies pindah ke base kedua. Ia mencetak angka bagi tiga batter kemudian ketika Ramon Laureano melakukan double-doink pada fastball dalam ke lapangan kanan untuk RBI knock dengan dua out. Bola itu benar-benar memantul dari laras bat Laureano setelah terlebih dahulu mengenai gagangnya.
“Ada banyak nasib buruk yang terjadi di babak itu,” kata Severino. “Akan ada hari-hari seperti itu. Saya merasa saya bisa melakukan yang lebih baik.”
Babak itu — dan memang seluruh malam itu — menjadi pengingat bahwa Mets menghadapi Atlanta versi yang lebih lengkap daripada yang terakhir kali bertandang ke Queens pada akhir Juli. Harris kembali dan tampil gemilang di puncak lineup. Ia menambahkan homer solo dari Severino di babak keempat dan pencurian bola dari Acuña di babak kelima. Setelah itu, Severino menyesalkan bahwa Harris mengalahkannya pada pukulan cutter di dalam untuk RBI double dan pada fastball di luar untuk home run.
“Dia seksi,” katanya.
Albies kembali memberikan pukulan profesional meskipun semuanya dari sisi kanan untuk saat ini. Matt Olson kembali berayun seperti Matt Olson. Dan Jorge Soler telah menambah kedalaman di tengah urutan—pemukul kuat lainnya dari sisi kanan yang membantu mengurangi absennya Ronald Acuña Jr. dan Austin Riley.
Secara ofensif, Mets hampir tidak melakukan apa pun terhadap Spencer Schwellenbach. Mark Vientos menyumbangkan dua dari tiga pukulan mereka dari pemain pemula tersebut, termasuk homer solo yang mengarah ke area lawan pada inning ketujuh. Schwellenbach telah membiarkan satu run tersebut dalam 14 inning melawan Mets musim ini. Mereka hanya memperoleh lima pukulan darinya sambil melakukan strike out sebanyak 15 kali. New York mungkin satu-satunya susunan pemain dalam bisbol yang kehilangan Spencer S. lainnya dalam rotasi Atlanta.
“Dia punya fastball yang sangat bagus. Dia mengendalikannya dengan sangat baik,” kata Jesse Winker, yang tidak mencetak satu pun dari empat pada malam itu. “Dia luar biasa. Anda harus memberi hormat kepadanya.”
Tugas tidak menjadi lebih mudah bagi Mets, yang dijadwalkan menghadapi calon terdepan Cy Young, Chris Sale, pada hari Rabu, jika cuaca memungkinkan.
“Untuk masuk ke babak playoff, Anda harus mengalahkan yang terbaik. Itulah yang ada di depan kita,” kata Nimmo, yang tidak mencetak hit dalam empat pukulan pada hari Selasa. “Kami menghadapi banyak tantangan di depan kami tahun ini yang telah dapat kami atasi. Ini hanya satu tantangan lagi.”
Berita ofensif terbaik untuk Mets datang di penghujung malam, dalam bentuk Francisco Lindor di lingkaran on-deck. Lindor siap menggantikan Tyrone Taylor jika pertandingan diperpanjang satu batter lagi. Mendoza mengatakan shortstop, yang belum bermain dalam delapan pertandingan terakhir New York, “bisa bermain” untuk pertandingan Rabu.
(Foto Luisangel Acuña: Kevin C. Cox / Getty Images)
