Bola bulu berwarna coklat yang besar dan halus berjalan di sekitar akuarium Australia miliknya, menjulang tinggi di atas penguin lainnya. Pesto, seekor anak penguin berusia sembilan bulan, mendapatkan ketenaran karena bobotnya yang sangat besar yaitu 22,5 kilogram (49,6 pon).
Dia adalah penguin Sea Life Melbourne terbesar yang pernah dilihat. Dengan pola makan sehat 25 ekor ikan sehari, bentuk tubuhnya yang empuk bisa bertambah besar.
Penjaga akuarium Michaela Smale mengatakan orang tua Pesto, Tango dan Hudson, masing-masing memiliki berat hanya sekitar 11 kilogram – yang berarti berat Pesto lebih besar daripada berat keduanya.
“Saat menetas, beratnya 200 gram (0,44 pon),” kata Smale kepada stasiun televisi Australia.
Dia menambahkan, anak penguin raja bertambah berat badannya untuk melindungi diri dari suhu dingin Antartika.
Meskipun Pesto lebih kasar dari kebanyakan ayam.
“Dia monyet yang kekar, tapi dia sehat,” katanya dalam wawancara dengan ABC.
Genetika Pesto juga bertanggung jawab atas ukurannya yang sangat besar – nenek moyangnya adalah penguin terbesar dan tertua yang pernah hidup di akuarium.
Saat anak ayam tumbuh menjadi dewasa, mereka melepaskan lapisan luarnya yang halus dan berwarna coklat seiring dengan perkembangan bulu dewasa.
Penguin raja ditemukan di alam liar di Antartika, dan populasinya tetap cukup stabil dengan sekitar 1,6 juta pasangan berkembang biak.
Selama abad ke-19 dan ke-20, populasi penguin raja hampir punah karena mereka diburu secara besar-besaran untuk diambil daging, minyak, dan lemaknya.
(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)
