Quarterback awal UNLV Matthew Sluka mengumumkan di media sosial Selasa malam bahwa ia akan menjadi pemain cadangan dan tidak bermain dalam pertandingan Rebels yang tersisa musim ini.
Dalam sebuah posting di X, Sluka menulis: “Saya berkomitmen pada UNLV berdasarkan pernyataan tertentu yang disampaikan kepada saya, yang tidak ditegakkan setelah saya mendaftar. Meskipun telah berdiskusi, menjadi jelas bahwa komitmen ini tidak akan terpenuhi di masa mendatang. Saya mendoakan yang terbaik bagi rekan satu tim saya musim ini dan berharap program ini terus sukses.”
— Matthew Sluka (@MatthewSluka) 25 Sep 2024
The Rebels menang 3-0 dan telah menjadi salah satu kisah positif dalam sepak bola perguruan tinggi selama dua tahun terakhir. Program tersebut memiliki dua musim kemenangan dari tahun 2000 hingga 2022. Barry Odom memenangkan sembilan pertandingan di musim pertamanya sebagai pelatih Rebels dan telah mencetak dua kemenangan atas pesaing Big 12 dengan Sluka sebagai quarterback utamanya musim ini.
Grup 5 dijamin setidaknya satu tempat dalam playoff 12 tim yang diperluas dan UNLV memiliki salah satu resume terbaik di antara program-program tersebut dengan kemenangan atas Kansas dan Houston.
Sluka pindah ke UNLV pada offseason ini setelah menghabiskan empat tahun sebelumnya di Holy Cross, sebuah program FCS. Pada tahun 2023, ia dinobatkan sebagai Pemain Ofensif Terbaik Patriot League setelah ia mengoper bola sejauh 1.728 yard dan 20 touchdown serta berlari sejauh 1.247 yard. Ia berada di posisi keempat dalam pemungutan suara untuk Penghargaan Walter Payton, yang diberikan kepada pemain ofensif FCS yang paling luar biasa.
Melalui tiga pertandingan musim ini, Sluka memimpin UNLV dalam hal passing dan rushing. Ia telah melempar bola sejauh 318 yard, enam touchdown, dan satu intersepsi, serta berlari sejauh 253 yard dan satu touchdown.
UNLV mencapai Mountain West Championship Game untuk pertama kalinya pada tahun 2023. Quarterback Jayden Maiava mempelopori laju Rebels dan dinobatkan sebagai Mountain West Freshman of the Year 2023. Ia memasuki portal transfer offseason ini dan diincar oleh program-program terkenal seperti Georgia dan USC. Ia akhirnya memutuskan untuk bermain untuk Trojans dan menjadi pemain cadangan bagi Miller Moss.
Kini UNLV kembali kehilangan quarterback utamanya, tetapi kali ini di bulan pertama musim ini dan dengan tim tangguh Fresno State yang bertandang ke Las Vegas untuk menghadapi Rebels pada Sabtu sore.
Keputusan untuk bermain sebagai pemain cadangan dan mempertahankan kelayakan untuk transfer potensial telah menjadi tren di seluruh sepak bola perguruan tinggi selama dua musim terakhir. Pemain dapat bermain dalam empat pertandingan dan masih bermain sebagai pemain cadangan dalam satu musim.
Namun, di masa lalu, gerakan semacam ini dilakukan oleh pemain yang terpendam dalam daftar susunan pemain dan tidak mendapatkan kesempatan bermain yang berarti. Itu tidak datang dari quarterback awal tim 3-0 yang memiliki peluang sah untuk memenangkan konferensinya.
Jadi ini situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya di era pergerakan portal transfer bebas dan keputusan NIL.
(Foto: Kyle Rivas / Getty Images)
