Raphael Varane telah pensiun dari sepak bola setelah mengalami cedera lutut saat debutnya bersama klub Italia Como.
Bek tengah berusia 31 tahun ini bergabung dengan tim Serie A musim panas ini setelah meninggalkan Manchester United sebagai agen bebas, tetapi hanya bermain selama 20 menit untuk klub tersebut dalam pertandingan Coppa Italia sebelum digantikan.
Mantan pemain internasional Prancis — yang menjadi pemain reguler di tim pemenang Piala Dunia 2018 — meninggalkan United pada akhir kontraknya musim panas ini setelah tampil 95 kali dalam tiga musim untuk klub tersebut.
Varane, yang paling dikenal saat memperkuat Real Madrid, di mana ia tampil 360 kali dalam 10 musim, telah menandatangani kontrak dua tahun dengan Como dengan opsi satu musim lagi.
Varane memenangkan Piala FA bersama Manchester United dalam pertandingan terakhirnya untuk klub tersebut (Chris Brunskill/Fantasista/Getty Images)
Bek tengah yang berprestasi ini bergabung dengan United dari Madrid pada musim panas 2021 dan membantu klub memenangkan Piala Carabao pada musim 2022-23 dan Piala FA tahun berikutnya.
Dalam pernyataan di media sosial, Varane mengatakan “semua hal baik pasti berakhir” dan menegaskan bahwa dia “tidak menyesali” kariernya.
Pemain bertahan tersebut mengatakan bahwa prestasi dan kenangannya memberinya “kebanggaan luar biasa dan perasaan puas” dan bahwa ia ingin “tampil dengan kuat”, dengan pertandingan terakhirnya dan penampilan penuh terakhirnya terjadi pada kemenangan final Piala FA yang sukses untuk United pada bulan Mei.
Ia memulai kariernya di klub kota kelahirannya Lens di Prancis sebelum bergabung dengan Madrid pada tahun 2011, di mana ia memenangkan 18 trofi termasuk tiga gelar La Liga dan empat mahkota Liga Champions.
Varane juga menjalani karier internasional yang cemerlang, memenangkan Piala Dunia bersama Prancis pada tahun 2018 dan Nations League tiga tahun kemudian, sembari bermain sebanyak 93 kali untuk negaranya.
Pada bulan Agustus 2023, Varane mengatakan bahwa sepak bola menjadi “berbahaya” karena meningkatnya jadwal pemain.
“Dari para manajer dan pemain, kami telah menyampaikan kekhawatiran kami selama bertahun-tahun bahwa terlalu banyak pertandingan, jadwalnya terlalu padat, dan berada pada tingkat yang berbahaya bagi kesehatan fisik dan mental pemain,” katanya.
Varane memenangkan Piala Dunia 2018 bersama Prancis (FRANCK FIFE/AFP via Getty Images)
“Terlepas dari masukan kami sebelumnya, mereka kini merekomendasikan untuk musim depan: pertandingan yang lebih panjang, intensitas yang lebih tinggi, dan lebih sedikit emosi yang ditunjukkan oleh para pemain. Kami hanya ingin berada dalam kondisi yang baik di lapangan untuk memberikan 100% kepada klub dan penggemar kami. Mengapa pendapat kami tidak didengar?”
Pada bulan April tahun ini, Varane buka-bukaan soal gegar otak yang dialaminya dalam sejumlah pertandingan sepak bola dan bagaimana tubuhnya “rusak” akibat sundulan selama pertandingan.
Pemain bertahan itu mengatakan kurangnya pemahaman seputar cedera kepala telah terbukti merugikan dirinya dan pemain sepak bola lainnya, sementara ia meminta agar penggunaan sundulan bola dibatasi selama sesi latihan.
Dalam satu contoh, mantan pemain timnas Prancis itu menceritakan bagaimana ia menderita gegar otak selama pertandingan babak 16 besar Piala Dunia 2014 melawan Nigeria setelah bola mengenai pelipisnya, dan mengklaim bahwa ia memainkan sisa pertandingan dengan mode “autopilot”.
Varane menceritakan kejadian serupa enam tahun kemudian, saat ia digantikan oleh Real Madrid dalam pertandingan La Liga melawan Getafe setelah menyundul bola, dan mengalami kelelahan luar biasa selama beberapa hari setelahnya.
(Gambar atas: Visionhaus/Getty Images)
