Ruang pameran di konferensi tahunan Partai Buruh merupakan kumpulan stan yang unik. Ada beberapa perusahaan besar yang berdiri di samping badan amal di dalam kompleks ACC Liverpool minggu ini, perusahaan utilitas ditempatkan di samping serikat pekerja.
Setiap orang datang dengan motivasi yang sama seperti tahun-tahun sebelumnya: melobi dan mencari teman politik, mengejar pengaruh dan visibilitas. National Farmers Union (NFU) bahkan membawa traktor Massey Ferguson yang berkilau — tentu saja berwarna merah khas Partai Buruh — untuk membuat mereka dikenal.
Dan jika pengunjung sampai sejauh itu, ke bagian terdalam aula di sebelah auditorium tempat pemimpin partai Sir Keir Starmer memberikan pidato konferensi pertamanya sebagai perdana menteri Inggris kemarin, maka akan sulit untuk melewatkan pendatang baru dalam lingkungan politik ini.
Stand H14, tepat di sebelah serikat pekerja layanan publik Unison, telah menjadi rumah bagi proyek Regenerasi Old Trafford minggu ini.
Manchester United bekerja sama dengan Trafford Council dan Greater Manchester Combined Authority (GMCA), untuk menunjukkan apa yang ingin mereka capai bersama dalam dekade berikutnya. “Ini lebih dari sekadar stadion,” katanya kepada para hadirin di layar raksasa. “Ini adalah regenerasi perkotaan.”
United adalah bagian dari kelompok yang mencari dukungan untuk proyek regenerasi (Philip Buckingham/Atletik)
Ini juga sesuatu yang dekat dengan promosi penjualan.
Video promosi berdurasi dua menit diputar berulang-ulang sepanjang hari, dengan dua model berskala yang memperlihatkan Old Trafford dan sekitarnya sebagaimana adanya sekarang dan bagaimana tampilannya di masa mendatang. Dengan menekan sebuah tombol, bagian tengah kedua model akan menyala dan menarik perhatian orang yang lewat untuk melihat lebih dekat.
Ditekankan bahwa desain merah futuristik yang ditunjukkan pada model tersebut bukan bagian dari rencana akhir — hanya sebagai penanda, menggunakan bahasa arsitek — tetapi ada maksud yang jelas untuk memproyeksikan betapa berbedanya hal-hal yang akan terlihat di sudut Manchester milik United. “Stadion kelas dunia berkapasitas 100.000 tempat duduk di jantung lingkungan serba guna yang berkembang pesat,” janjinya dapat diwujudkan di Trafford Wharfside.
Peristiwa seperti ini semuanya merupakan bagian dari rencana yang disusun secara matang untuk mendorong ambisi ke depan pada bulan-bulan terakhir tahun 2024.
United — atau Old Trafford Regeneration — juga akan menghadiri konferensi Partai Konservatif di Pusat Konvensi Internasional Birmingham minggu depan dan berharap pada akhirnya ada kemauan dari jabatan politik untuk membantu mendanai apa yang disebut sebagai “kesempatan sekali dalam satu abad” oleh Sir Jim Ratcliffe, pemegang saham minoritas United dan kepala operasi olahraga klub.
Seperti yang dilaporkan oleh Atletik minggu lalu, Old Trafford Regeneration juga dapat menghadiri International Investment Summit di London pada tanggal 14 Oktober, sebuah acara khusus undangan yang mempertemukan sekitar 300 pemimpin bisnis dari seluruh dunia.
Ratcliffe, mantan pendukung Brexit, belum datang ke Liverpool minggu ini, tetapi pesan United telah disampaikan oleh orang lain dalam gugus tugasnya yang pertama kali dibentuk pada bulan Maret.
Andy Burnham, walikota Greater Manchester, berbicara di stan Old Trafford Regeneration pada hari Senin, bersama mantan bek United dan pendukung vokal Partai Buruh, Gary Neville, yang juga menghadiri acara pinggiran bersama sekretaris kebudayaan Lisa Nandy.
Kehadiran Burnham dan Neville menarik banyak penonton dan para pendengar pun menyadari bahwa uang pembayar pajak tidak akan digunakan untuk membangun kembali atau merelokasi Old Trafford. Fokusnya justru pada investasi publik di area sekitar, termasuk relokasi terminal kereta api dan barang di dekat Merseyside.
United dan mitranya, mereka tidak takut untuk mengakui, membutuhkan bantuan jika ingin meraih peluang.
Janji-janji yang ditampilkan di layar lebar minggu ini hampir sama besarnya dengan rencana proyek bertahap yang dapat berlangsung hingga tahun 2040. Selain menciptakan 92.000 lapangan kerja permanen, sebuah studi awal dari Oxford Economics, sebuah kelompok analisis kuantitatif, mengklaim akan ada “tambahan £7,3 miliar ($9,8 miliar) dalam GVA (nilai tambah bruto) bagi ekonomi Inggris setiap tahun”.
(Philip Buckingham/Atletik)
United memiliki keuntungan yang jelas dalam pertandingan ini.
Mengubah lanskap industri yang saat ini mengelilingi Old Trafford dan menambahkan jaringan transportasi yang diperlukan untuk meningkatkan kapasitas dari 74.000 menjadi 100.000 akan menarik pengunjung dan memperluas aliran pendapatan. Itulah sebabnya Collette Roche, kepala operasi United, hadir di konferensi Partai Buruh pada hari Senin dan mengapa staf klub lainnya membantu staf stan sepanjang minggu bersama dengan staf dari INEOS, raksasa kimia Ratcliffe, dan Foster + Partners, arsitek yang bertugas mengembangkan rencana induk untuk distrik Old Trafford minggu lalu.
Atletik terungkap minggu lalu bahwa keputusan akhir mengenai apakah akan membangun kembali Old Trafford atau memulai lagi dari awal di tanah milik klub tetangga akan diambil sebelum akhir Desember, tetapi pengumpulan dukungan publik telah dimulai. Investasi yang signifikan, dalam jumlah puluhan ribu, diperlukan untuk mengamankan lapangan yang menonjol di konferensi Partai Buruh dan Konservatif. United telah membayar agar visi mereka terlihat, dan juga didengar.
Ia telah memadukan sepak bola dan politik di Liverpool — dan United bukanlah satu-satunya contohnya.
Selain Asosiasi Pesepak Bola Profesional yang bergabung dengan daftar panjang serikat pekerja yang menggelar aksi sepanjang minggu, Liga Premier telah membayar salah satu serikatnya sendiri. Liga terkaya di dunia itu menceritakan semua kebaikan yang dilakukannya dan menawarkan orang-orang kesempatan untuk bermain di headset VR, mempertahankan papan peringkat skor tinggi bagi anggota parlemen Partai Buruh.
Mereka juga menggelar acara tambahan pada Senin malam, dengan sedikit perbincangan tentang regulator independen yang dijanjikan dalam RUU Tata Kelola Sepak Bola. Richard Masters, kepala eksekutif Liga Primer yang secara konsisten memperingatkan risiko regulasi, termasuk di antara mereka yang hadir.
Permainan politik telah dimainkan sepanjang minggu pada pertemuan tahunan pemerintah Inggris yang baru dan United, sebagaimana pendirian mereka telah jelaskan sejak hari Minggu, tetap memburu kemenangan besar di kandang sendiri.
(Foto atas: Philip Buckingham/The Athletic)
