Meskipun di atas kertas ada beberapa rintangan yang dihadapi tim Piala Presiden Internasional, terdapat alasan untuk optimisme memasuki sesi pembukaan hari Kamis di Royal Montreal.
Lagi pula, dua piala terakhir yang diperebutkan di kancah Internasional telah berakhir, pada tahun 2015 di Korea Selatan dan lima tahun lalu di Royal Melbourne. Tim Internasional mengalahkan AS dalam empat bola di dua Piala tersebut, 12-6, mengarahkan kapten Mike Weir untuk membuka dengan format itu pada hari Kamis. Penonton di Kanada Terbuka termasuk yang paling gaduh dalam permainan ini dalam beberapa tahun terakhir, menjanjikan keuntungan di kandang sendiri bagi petenis berkulit hitam dan emas.
Harapan berubah menjadi keputusasaan dalam hitungan lima pertandingan. Berikut adalah angka-angka dan catatan penting yang perlu diketahui mulai Kamis di Piala Presiden.
1. Amerika menyapu bersih sesi tersebut dengan skor 5-0, dengan cepat membangun keunggulan yang mungkin tidak dapat diatasi. Ini merupakan ketiga kalinya dalam sejarah Piala Presiden dimana satu pihak menyapu bersih sesi pembukaan, Amerika juga melakukannya pada tahun 1994 dan 2000. Mereka kemudian memenangkan kedua piala tersebut dengan total 19 poin.
Ini adalah kali kedua dalam sejarah Piala Presiden dimana satu tim menyapu bersih satu sesi saat bermain di negara lawan. Hebatnya, kejadian lainnya juga terjadi di Royal Montreal. Pada pertandingan berempat Sabtu pagi tahun 2007, Amerika Serikat mengubah keunggulan dua poin menjadi keunggulan tujuh poin, dengan hanya satu dari lima pertandingan yang mencapai hole ke-18. Tiga pertandingan mencapai lubang penutupan pada hari Kamis.
2. Meskipun lima pertandingan berlangsung ketat, tim Internasional tidak pernah memiliki pijakan yang konsisten. Amerika memimpin setelah 61 hole pada Hari ke-1. Tim Internasional memimpin setelah 10 hole. Amerika Serikat menjadi sangat kuat segera setelah giliran tersebut, mengambil kendali pertandingan pada hole 10-14. Pada rentang lapangan tersebut pada hari Kamis, AS memenangkan tujuh hole dan hanya kalah satu kali.
Amerika Serikat jauh lebih baik pada empat par-3 di Royal Montreal pada hari Kamis, memenangkan enam hole tersebut dan hanya kalah satu kali.
Gairah murni dari @Keegan_Bradley 🔥 pic.twitter.com/gkkxUIGP2y
— TUR PGA (@PGATOUR) 26 September 2024
3. Semua ini, dan kita bahkan belum mencapai format yang didominasi Amerika Serikat dalam acara ini dalam beberapa tahun terakhir. Sejak 2007, Amerika memiliki selisih poin plus-33 dalam pertandingan berempat, yang dimulai pada hari Jumat. Dalam rentang waktu yang sama (sebelum Kamis), tim Internasional hanya unggul satu poin dalam empat bola.
Karena hanya ada empat pertandingan dalam format dua pemain yang dimainkan pada hari Sabtu, hasil 5-0 ini memastikan empat bola bagi AS minggu ini. Ini adalah pertama kalinya dalam sejarah Piala Presiden tim jalan raya mengungguli lawannya dalam empat bola. Sebelum hari ini, tim tuan rumah memiliki keunggulan poin sepanjang masa 88-54 dan kemenangan-kalah-seri 11-0-3.
4. Secara statistik, Piala Presiden bukanlah pertarungan yang adil. Kini sudah ada 65 pertandingan yang digelar di ajang ini sejak tahun 2019. Dalam 64 pertandingan di antaranya, Amerika Serikat lebih diunggulkan dalam peringkat dunia. Satu-satunya pengecualian dalam rentang tersebut adalah di nomor tunggal pada tahun 2019, ketika Louis Oosthuizen (20) unggul tipis dari Matt Kuchar (24).
Ketika membandingkan rata-rata musim dari setiap roster pada awal minggu, Amerika Serikat memiliki keunggulan dalam pukulan yang diperoleh dari tee, pendekatan, di sekitar green dan putting. Mereka juga memegang keunggulan di dekat hole dari jarak 50-125 yard, 100-125, 125-150, 150-175 dan 175-200. Ada delapan pemain yang berkompetisi minggu ini dengan peringkat dunia 26 atau lebih buruk. Semuanya berada di pihak Internasional.
Pertandingan, kejuaraan, pertandingan, dan piala tidak dimenangkan di spreadsheet. Namun terkadang data tersebut sangat sulit untuk diprediksi.
LEBIH DALAM
Peringatan: Jangan menyodok Scottie Scheffler
5. Menurut Data Golf, Amerika Serikat memiliki sembilan dari 11 pemain terbaik pada hari Kamis dalam hal perolehan pukulan tee-to-green. Yang terbaik adalah Patrick Cantlay, yang memperoleh 2,5 pukulan dengan pendekatan permainannya sendiri. Itu merupakan perkembangan suram lainnya bagi Weir dan kawan-kawan: Cantlay berada di peringkat ke-97 di PGA Tour musim ini dalam statistik tersebut, yang terburuk dari semua pemain di tim Amerika.
Tim Internasional ini memasuki minggu ini dengan sedikit keunggulan statistik, namun berhasil membanggakan lima dari delapan pemain teratas dalam hal pukulan yang diperoleh musim ini. Situasinya juga berubah pada hari Kamis, dengan enam dari delapan putter teratas mewakili tim Amerika.
6. Petenis peringkat 2 dunia, Xander Schauffele, berhasil menyelesaikan pertandingan pembuka dengan melakukan pendekatan back-to-back pada jarak 17 dan 18 dalam jarak 10 kaki dan mengonversi kedua birdie. Schauffele kini telah memenangkan tujuh dari 10 pertandingan Piala Presiden dalam karirnya dan beralih ke rekor 2-3-0 dalam permainan empat bola. Schauffele dan rekannya Tony Finau digabungkan untuk membuat sembilan birdie pada hari Kamis meskipun mendapatkan pukulan negatif sebagai pasangan.
Dalam Pertandingan 2, Collin Morikawa dan Sahith Theegala mengalahkan Adam Scott dan Min Woo Lee, unggul 1, berdasarkan kekuatan satu-satunya birdie Theegala hari itu. Dalam debutnya di Piala Presiden, Theegala melakukan pendekatannya pada menit ke-18 dalam jarak 3 kaki dan melakukan putt. Kamis adalah pertandingan Piala Presiden ke-50 dalam karier Adam Scott. Dia kini kalah dalam 26 pertandingan, delapan kekalahan lebih banyak dari pemain lain dalam sejarah pertandingan tersebut.
Tim AS ada di papan 🙌
@XSchauffele | @PresidentsCup pic.twitter.com/WBZlaQkofE— TUR PGA (@PGATOUR) 26 September 2024
7. Sementara Tom Kim memberikan beberapa momen menarik sepanjang hari, dia dan rekannya Sungjae Im tertinggal di setiap hole saat mereka kalah dari Scottie Scheffler dan Russell Henley. Kemenangan tersebut merupakan yang pertama dalam acara beregu bagi Scheffler sejak Ryder Cup 2021, saat ia tidak pernah menang tahun lalu di Roma (0-2-2) dan di Quail Hollow pada tahun 2022 (0-3-1). Sementara itu, Henley memberi Amerika keunggulan dengan birdie putt dari jarak 15 kaki pada pukulan pertama yang tidak akan pernah mereka tinggalkan, sebuah awal yang cemerlang bagi pemain berusia 35 tahun itu dalam pertandingan Presidents atau Ryder Cup pertamanya.
8. Memainkan Piala Presiden pertamanya dalam 11 tahun, Keegan Bradley tampil kuat bersama rekannya Wyndham Clark dalam kemenangan 1-up mereka atas Taylor Pendrith dan Christiaan Bezuidenhout. Dalam turnamen yang diukur dengan ShotLink musim ini, Bradley telah membuat 1,8 putt dengan jarak 10 kaki atau lebih panjang per putaran. Dia melepaskan enam tembakan hari ini, termasuk tembakan terakhir dari jarak 19 kaki untuk mengamankan satu poin penuh bagi Amerika.
Bezuidenhout, putter 20 besar di PGA Tour musim ini, tidak sesukses hari Kamis. Tertinggal 1-down, pemain Afrika Selatan ini menempatkan timnya dalam posisi bagus dengan tembakan pendekatan pada jarak 16 dan 17, masing-masing pada jarak 6 kaki. Dia melewatkan keduanya – pemandangan yang membingungkan bagi pemain yang berada di peringkat 40 besar dalam persentase jarak 4 hingga 8 kaki musim ini. Pendrith telah kalah dalam lima pertandingan Piala Presiden dalam karirnya.
9. Cantlay dan Sam Burns menggagalkan Hideki Matsuyama dan Corey Conners, 2 & 1, di pertandingan kelima. Kemenangan ini meningkatkan rekor Piala Presiden Cantlay menjadi 6-2-1 secara keseluruhan dan 2-0-1 dalam format empat bola. Petenis Amerika itu membuat lima birdie pada bolanya sendiri pada hari Kamis, memimpin semua pemain pada hari itu dalam perolehan total pukulan.
Seperti rekannya dari Kanada, Pendrith, Conners kini memiliki rekor 0-5-0 dalam kariernya di Piala Presiden. Pemenang PGA Tour dua kali ini tidak membuat birdie hari ini setelah hole kedua.
10. Satu pihak telah memimpin setelah sesi pembukaan Piala Presiden dalam 13 dari 14 edisi sebelumnya. Dari 13 orang tersebut, 11 orang berhasil memenangkan atau mempertahankan Piala. Saat menggabungkan Piala Presiden, Solheim, dan Piala Ryder era modern, tim yang memimpin setelah sesi pertama memenangkan 72 persen waktu.
Namun, keunggulan lima poin adalah gunung yang sangat besar untuk diukur. Defisit terbesar setelah sesi pertama oleh tim yang kembali menang adalah tiga poin, yang dilakukan oleh tim Amerika di Royal Melbourne pada tahun 2019.
Jika Anda mencari target Internasional Hari ke-2 dengan preseden, defisit terbesar yang diatasi setelah dua sesi juga dicapai oleh Amerika sebesar tiga poin lima tahun lalu.
(Foto teratas Keegan Bradley: Vaughn Ridley / Getty Images)
