Direktur Pusat Badai Nasional mengatakan bahwa “skenario yang tidak dapat dihindari” akan terjadi di wilayah pesisir Florida.
Para pejabat di negara bagian Florida, AS, mendesak penduduknya untuk mengikuti perintah evakuasi wajib atau menghadapi kondisi yang mengancam jiwa ketika Badai Helene yang dahsyat bergerak melalui Teluk Meksiko menuju Amerika Serikat.
Menurut Patroli Jalan Raya Florida, Badai Helene telah menggenangi sebagian Meksiko dan telah membawa badai tropis ke Florida, di mana satu orang meninggal pada Kamis malam setelah sebuah tanda jatuh di mobilnya di jalan raya Tampa saat angin kencang dan hujan.
“SEMUA ORANG di sepanjang pantai Big Bend Florida berisiko mengalami gelombang badai yang berpotensi menimbulkan bencana,” kata National Hurricane Center (NHC) melalui media sosial.
NHC meningkatkan Pulau Helene, yang diperkirakan akan mendarat di wilayah Big Bend Florida sekitar pukul 23.00 waktu setempat (3 pagi GMT Jumat), menjadi Kategori 4 yang “sangat berbahaya” dengan kecepatan angin yang berkelanjutan hingga 130 mph (209 km/jam). ). .
“Kami memperkirakan gelombang badai akan mencapai kedalaman 15 hingga 20 kaki [4.5 to 6 metres] di atas permukaan tanah,” kata Direktur NHC Mike Brennan dalam konferensi video.
“Itu sampai ke puncak lantai dua gedung itu. “Sekali lagi, skenario yang tidak dapat dihindari akan terjadi di bagian pantai Florida ini,” katanya.
Brennan mengatakan gelombang badai “dapat menghancurkan rumah-rumah, memindahkan mobil, dan permukaan air akan naik dengan sangat cepat.”
Hujan lebat membanjiri jalan-jalan, menutup sekolah-sekolah dan bandara serta mematikan aliran listrik ke sekitar 698.700 rumah dan tempat usaha di Florida, tempat keadaan darurat diumumkan.
Pihak berwenang Florida menyediakan bus untuk mengevakuasi orang-orang dari daerah Big Bend, yang menampung sekitar 832.000 orang, dan membawa mereka ke tempat penampungan di ibu kota negara bagian Tallahassee.
Lebih dari 55 juta orang di AS berada dalam peringatan cuaca akibat Badai Helene.
Keadaan darurat juga diumumkan di Georgia, Carolina Utara, Carolina Selatan, Virginia dan Alabama setelah NHC memperingatkan bahwa pemadaman listrik, pohon tumbang, dan banjir besar dapat terjadi di sebagian besar wilayah Tenggara.
Layanan Cuaca Nasional telah memperingatkan bahwa wilayah Appalachian selatan dapat mengalami tanah longsor dan banjir yang belum pernah terjadi selama lebih dari satu abad.
“Ini akan menjadi salah satu peristiwa cuaca paling penting yang terjadi di bagian barat kawasan ini di era modern,” katanya.
Menurut peneliti badai Universitas Negeri Colorado, Phil Klotzbach, hanya tiga badai Teluk sejak tahun 1988 – Irma pada tahun 2017, Wilma pada tahun 2005, dan Opal pada tahun 1995 – yang lebih besar dari perkiraan ukuran badai Helene, menurut Phil Klotzbach, seorang peneliti badai dari lembaga tersebut. di Universitas Negeri Colorado.
