Negara bekas jajahan Perancis itu menuntut reparasi

Pemimpin sementara Haiti Edgard Leblanc Fils menuntut pembayaran dari Perancis “kompensasi yang adil dan memadai” untuk mengkompensasi hutang era kolonial yang dikenakan pada bangsanya. Namun, panggilannya ke “menghormati” dia mendapatkan popularitas karena alasan lain, setelah dia membasahi dirinya dengan kendi berisi air saat berpidato.

Pada hari Kamis di Majelis Umum PBB di New York, Leblanc, presiden Dewan Kepresidenan Sementara Haiti, menggambarkan negaranya sebagai “korban besar ketidakadilan historis yang menghambat perkembangan dan membebani rakyatnya.”

“Utang ini merupakan hukuman yang tidak adil yang telah menghambat potensi masyarakat Haiti selama beberapa generasi,” tambahnya. Leblanc mengatakan kepada majelis PBB. Haiti, katanya “dia tidak mencari cinta, tapi keadilan, penghormatan terhadap martabatnya dan hak atas kehidupan yang bermartabat dan sejahtera.”

Seperti yang dikatakan Leblanc “harga diri,” dia mengambil kendi besar berisi air dan mencoba meminumnya, menumpahkan air ke seluruh pakaiannya. Rekaman video kejadian tersebut dengan cepat menjadi viral, dan Leblanc tampaknya menjadi satu-satunya pembicara di pertemuan tersebut yang minum langsung dari kendi daripada mengisi gelasnya terlebih dahulu.

Namun, dia segera pulih dan mulai meminta uang dari Prancis. Haiti, katanya, sedang mencari “menerapkan reparasi yang adil dan tepat yang akan memungkinkan bangsa kita untuk membebaskan diri dari rantai masa lalu yang tidak adil ini.”

Leblanc mengacu pada utang yang dibebankan Perancis pada Haiti pada tahun 1825, dua dekade setelah pemberontakan budak mengakhiri kekuasaan Paris atas negara Karibia tersebut. Berdasarkan perjanjian tersebut, Haiti diperintahkan untuk membayar Prancis sebesar 150 juta franc dalam lima pembayaran tahunan sebagai imbalan atas pengakuan diplomatik dan sebagai kompensasi kepada Paris atas hilangnya koloni paling produktifnya.

Haiti harus meminjam uang dari Perancis dan Amerika Serikat untuk membayar satu instalasi saja, sehingga menciptakan utang ganda. Ketika Haiti melakukan pembayaran terakhirnya pada tahun 1947, diperkirakan negara miskin tersebut telah menyumbang total 12 juta franc, atau lebih dari $560 juta saat ini.

Leblanc tidak mengatakan berapa besar tuntutannya, namun para aktivis sebelumnya telah menuntut hingga $200 miliar dengan menggunakan metode yang tidak jelas. menghitung bunga atas $560 juta yang dibayarkan oleh Haiti dan potensi pertumbuhan ekonomi terhambat karena pembayaran kembali selama satu abad. Prancis telah mengesampingkan pembayaran reparasi apa pun.

Dalam beberapa dekade sejak pembayaran utang terakhirnya, Haiti telah mengalami krisis demi krisis. Ayah-dan-anak diktator Francois “Papa Doc” Duvalier dan Jean-Claude “Baby Doc” Duvalier memerintah negara ini dari tahun 1957 hingga 1986, yang pada saat itu utang negara meroket dan populasi Haiti tetap menjadi yang paling miskin di Belahan Barat. Baru-baru ini, Haiti dilanda gempa bumi tahun 2010 yang menewaskan lebih dari 220.000 orang, dan negara tersebut mengalami anarki setelah pembunuhan Presiden Jovenel Moise pada tahun 2021.

Sebuah konfederasi geng kriminal adalah penguasa de facto Haiti hingga Dewan Kepresidenan Sementara dibentuk awal tahun ini untuk memerintah negara tersebut hingga seorang presiden terpilih.