Para pejabat AS tidak memberikan kejelasan mengenai masa depan kehadiran militer AS di Irak selama masa “transisi”.
Amerika Serikat dan Irak mengatakan koalisi pimpinan AS untuk melawan ISIS (ISIS) di negara tersebut akan berakhir pada akhir tahun 2025, namun tetap membuka pintu bagi kehadiran militer yang berkepanjangan.
Pernyataan bersama pada hari Jumat tidak merinci masa depan pasukan Amerika di Irak, dan para pejabat menekankan bahwa langkah tersebut lebih mewakili “transisi” daripada “penarikan pasukan.”
Seorang pejabat senior di pemerintahan Presiden AS Joe Biden yang memberi pengarahan kepada wartawan mengatakan likuidasi tersebut akan melibatkan dua tahap.
Fase pertama – diperkirakan akan berakhir pada September 2025 – akan mencakup “mengakhiri kehadiran pasukan koalisi di lokasi tertentu di Irak sebagaimana disepakati oleh kedua belah pihak,” kata pejabat itu.
Pada fase kedua, Amerika Serikat akan terus beroperasi di Irak dalam kapasitas tertentu “setidaknya hingga” tahun 2026 untuk mendukung upaya koalisi melawan ISIS di Suriah.
Hubungan pertahanan AS-Irak kemudian akan beralih dari koalisi menjadi “hubungan keamanan bilateral AS-Irak yang diperluas,” kata pejabat itu. Mereka menolak mengatakan apakah perubahan itu berarti penarikan penuh pasukan AS.
“Kami tidak dalam posisi untuk berspekulasi atau mendiskusikan ke mana arah semua ini saat ini,” kata pejabat itu.
Amerika Serikat awalnya menginvasi Irak pada tahun 2003 sebagai bagian dari apa yang disebut “perang melawan teror” global setelah serangan 11 September 2001, dengan jumlah tentara maksimum yang dikerahkan pada tahun 2007 adalah 170.000 tentara.
Washington menarik sebagian besar pasukan Amerika dari Irak pada tahun 2011.
Namun, pemerintahan Presiden AS Barack Obama mengerahkan kembali pasukannya ke negara tersebut pada tahun 2014 ketika ISIS menguasai sebagian besar wilayah Irak dan Suriah.
Meskipun ISIS masih ada, kelompok tersebut kehilangan kendali atas wilayah terakhir di Irak pada tahun 2017 dan Suriah pada tahun 2019.
Kemudian pada tahun 2021, pemerintahan Biden mengakhiri apa yang disebutnya sebagai “misi tempur” AS di Irak, dan sekitar 2.500 tentara AS di negara tersebut dipindahkan ke “peran penasihat.”
Pembicaraan mengenai pembongkaran pasukan lebih lanjut dimulai pada bulan Januari dan melibatkan Perdana Menteri Irak Mohammed Shia al-Sudani serta para pejabat tinggi dari angkatan bersenjata Irak dan koalisi pimpinan AS.
Berlanjutnya kehadiran pasukan AS di Irak merupakan duri politik bagi Sudan, yang telah lama ditentang oleh sejumlah pejabat pemerintah yang berpengaruh.
Pangkalan yang menampung tentara Amerika telah diserang selama bertahun-tahun oleh milisi yang bersekutu dengan Iran.
Serangan-serangan ini meningkat pada bulan-bulan pertama perang Israel di Gaza, yang dimulai pada Oktober 2023, namun frekuensinya semakin berkurang.
