Perang saudara di tanah air Kartel Sinaloa Meksiko: Culiacan dicekam ketakutan

Culiacan, Meksiko – Seorang pria tergeletak dengan celana di antara sampah tak jauh dari jalan utama di ibu kota negara bagian Sinaloa di barat laut Meksiko.

Saat itu akhir September dan dia ditinggalkan oleh kelompok kriminal pada malam sebelumnya dan menjadi korban perebutan kekuasaan yang terjadi dalam kartel narkoba Sinaloa Meksiko.

Penembakan di siang hari bolong, konvoi orang-orang bersenjata berkeliaran di pinggiran kota dan kematian lebih dari 90 orang sejauh ini menjadi ciri perang kartel terbaru di salah satu negara paling brutal di dunia.

Belakangan ternyata pria tersebut adalah seorang ayah yang sedang berjalan-jalan dengan putrinya pada malam sebelumnya ketika mereka dihentikan dan dia telah diculik oleh kelompok kriminal. Putrinya yang berusia lima tahun ditinggalkan sendirian di jalan sampai seorang tetangga menemukannya.

Inilah realitas baru di Culiacan: ketakutan dan kekerasan yang terjadi setiap hari.

Keesokan harinya, lebih banyak pria yang ditinggalkan dan sombrero dipasang di kepala mereka – sebuah pesan dari faksi mana pun yang telah meninggalkan mereka – maknanya bagi pemirsa yang belum tahu tidak jelas.

Leher seorang pria tergantung pada sudut yang tajam. Yang lain memiliki luka di wajahnya. Satu lagi, dengan luka memar yang parah di perut dan tulang rusuknya.

Mereka ditinggalkan di jalan raya utama keluar Culiacan. Barisan pengemudi, yang diarahkan ke lokasi oleh polisi dan tentara, perlahan lewat.

Kota ini telah lama dihuni oleh “narkoba” – kota ini merupakan pusat kartel Sinaloa yang kuat, yang menurut pihak berwenang AS “sebagian besar bertanggung jawab” atas masuknya fentanil secara besar-besaran ke Amerika Serikat.

Namun dia belum pernah melihat kekerasan seperti itu dalam 15 tahun terakhir.

Kekosongan kekuasaan

Wabah terbaru ini disebabkan oleh perpecahan antara dua faksi kuat dalam organisasi kriminal.

Semuanya dimulai pada pagi hari tanggal 25 Juli, menurut surat yang diterbitkan oleh pengacara pemimpin kartel Ismael Zambada Garcia, lebih dikenal sebagai “El Mayo.”

El Mayo bisa dibilang adalah orang yang paling berkuasa dalam kartel tersebut, terutama setelah salah satu pendiri dan gembongnya, Joaquin Guzman Loera, yang juga dikenal sebagai “El Chapo”, dipenjarakan di AS pada tahun 2019.

Surat tersebut menunjukkan bahwa pada hari Juli itu, El Mayo sedang dalam perjalanan menemui Joaquin Guzman Lopez, putra El Chapo dan anggota generasi muda kartel Sinaloa.

Kedua pria itu adalah rival, namun El Mayo mengaku dia juga memercayai Guzman Lopez karena dia telah mengenalnya “sejak saya masih kecil”. Menurut surat El Mayo, mereka berkumpul di pusat acara lokal untuk mencoba menyelesaikan perselisihan politik lokal.

Namun, suratnya menunjukkan bahwa segala sesuatunya berubah dengan cepat: “Saat saya memasuki ruangan ini, saya disergap. Sekelompok pria menyerang saya, menjatuhkan saya ke tanah dan menutupi kepala saya dengan tudung berwarna gelap. Mereka mengikat dan memborgol saya, lalu mendorong saya ke bak truk pickup.”

El Mayo mengatakan dia kemudian diantar ke bandara di pedesaan Sinaloa, yang dikelilingi oleh ladang jagung.

Saat Al Jazeera berkunjung ke sana, para pengawas kartel masih berkeliaran di kawasan itu.

Dia bilang dia dibawa ke pesawat kecil. Tapi dia tidak sendirian.

Penumpang kedua adalah Guzman Lopez, yang secara fisik melumpuhkannya dengan pengikat kabel, tulis El Mayo. Setelah penerbangan singkat, mereka mendarat di El Paso, Texas, di mana agen Amerika sedang menunggu untuk menahan mereka berdua.

Ketika pengacara El Mayo, Frank Perez, menerbitkan surat tersebut pada 10 Agustus, hal itu mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh Culiacan.

Banyak yang mengambil kesimpulan yang jelas: Guzman Lopez mengundurkan diri dari El Mayo untuk mencapai kesepakatan dengan pihak berwenang AS atas nama dirinya sendiri dan, mungkin, saudaranya Ovidio Guzman Lopez, yang juga ditahan di AS.

Beberapa jurnalis di Culiacan meragukan kejadian versi El Mayo; terutama karena seseorang yang telah menghindari penangkapan selama beberapa dekade – dan selalu berhati-hati – dapat dengan mudah ditipu.

Pengacara Guzman Lopez membantah kliennya telah menandatangani perjanjian apa pun dengan AS.

Namun, setelah kepergian El Mayo, terjadi kekosongan kekuasaan, dan masalah mulai muncul di tengah-tengah kartel karena rumor pengkhianatan masih terus beredar.

Perang dimulai

Putra El Mayo, Ismael Zamabad Sicairos – yang dikenal sebagai “El Mayo Flaco” – membutuhkan waktu satu setengah bulan untuk mulai bekerja setelah ayahnya ditangkap.

Dia dilaporkan bertemu dengan kelompok lain dalam upaya untuk mendapatkan dukungan terhadap sisa putra El Chapo di Sinaloa, yang secara kolektif dikenal sebagai “Los Chapitos.”

Pada tanggal 9 September, dia mungkin mengira dia sudah siap: tanda pertama perang yang akan datang diduga adalah obrolan radio dari komandan faksi El Mayo, yang memerintahkan pasukannya untuk “mengirim Los Chapitos langsung ke neraka.”

Tak lama kemudian, tembakan pertama dilepaskan dan dua tentara swasta bersenjata lengkap memasuki pertempuran.

Film mereka menerbitkannya tunjukkan preman kartel dengan rompi taktis dan senjata berat.

Terjadi penembakan di jalan-jalan dan orang-orang mati mulai bermunculan: diculik, dibunuh, dan kemudian ditinggalkan, sering kali sebelum fajar.

Pasukan federal juga tiba, dengan lebih dari 3.000 polisi dan tentara federal saat ini berada di Culiacan.

Mereka juga tampak seperti sedang menuju ke zona perang: truk lapis baja, polisi dan tentara yang mengenakan perlengkapan taktis dari ujung kepala hingga ujung kaki, helm, dan balaclava. Tidak ada seorang pun yang ingin identitasnya terungkap.

Namun, meski ada polisi, kelompok kriminal tetap hadir di jalanan. Para pengintai – yang dikenal dalam bahasa Spanyol sebagai “punteros”, pria berkacamata dan masker – berkeliling dengan skuter atau sepeda.

Saat mencari pasukan federal atau kelompok saingan, mereka tidak berhati-hati dan tidak berusaha bersembunyi.

Juan Carlos Ayala, seorang profesor di Universitas Otonomi Sinaloa yang berspesialisasi dalam kekerasan dan dampaknya, mengatakan meskipun jumlahnya banyak, pasukan federal tidak mengambil inisiatif untuk melawan kelompok-kelompok ini.

“Ada poin-poin penting, komunitas di mana mereka mengetahui keberadaan kelompok kriminal. Mereka harus pergi dan bertindak sebelum semuanya dimulai. Tapi tidak ada strategi untuk ini,” katanya.

“Saya melihat negara tidak berdaya melawan kejahatan terorganisir.”

Kepala polisi negara bagian menolak untuk diwawancarai oleh Al Jazeera tentang situasi tersebut.

Presiden Andres Manuel Lopez Obrador, yang akan meninggalkan jabatannya dalam beberapa hari, meminta kelompok-kelompok tersebut untuk “bertindak secara bertanggung jawab.”

Saat ditanya baru-baru ini pada konferensi pers pagi hari apakah Amerika Serikat patut disalahkan atas kekerasan di Sinaloa, dia menjawab: “Ya, tentu saja.”

Di masa lalu di Meksiko, ketika para pemimpin organisasi kriminal ditangkap atau dibunuh, sering terjadi pertumpahan darah ketika orang-orang di bawah mereka berebut tahta yang tiba-tiba kosong.

Akibatnya, apa yang disebut strategi “gembong”, yang pertama kali digunakan secara luas oleh mantan presiden Felipe Calderon, sering dipertanyakan.

Namun pemerintahan Lopez Obrador tidak mampu menghentikan kejahatan terorganisir yang menguasai sebagian besar wilayah negara tersebut – atau menghentikan kekerasan yang menyertainya – selama enam tahun kekuasaannya.

Bagi banyak pengamat, situasi di Culiacan tampak seperti kegagalan total.

‘Trauma’

Sementara itu, kota hampir terhenti.

Karena masyarakat takut keluar pada malam hari, banyak bisnis dan restoran tutup lebih awal. Kamar dagang setempat memperkirakan mereka mengalami kerugian sebesar $25 juta per hari selama dua minggu pertama krisis ini.

Pemilik restoran Jacobo Quintero adalah salah satu yang terluka.

Duduk di restoran makanan lautnya yang hampir kosong yang ia bangun kembali dari sebuah kios menjadi sebuah institusi di Culiacan, Quintero mengatakan ia khawatir. “Kami memiliki sekitar 15 persen pelanggan tetap kami,” katanya kepada Al Jazeera. “Masyarakat tidak mau keluar rumah karena ada risikonya. Mereka takut.”

Saat ini restoran tutup pada jam 4 sore untuk memberi waktu kepada karyawan untuk naik bus pulang. Perusahaan transportasi tidak bekerja setelah gelap.

Hal yang sama terjadi di seluruh kota: jalanan yang sepi dan perekonomian lokal yang sedang mengalami kesulitan.

Banyak sekolah juga ditutup meskipun pemerintah negara bagian telah memerintahkannya untuk dibuka.

Al Jazeera bertemu Santiago yang berusia enam tahun dan ibunya Gitzelt dalam antrian di luar kantor kesejahteraan pemerintah, menunggu bersama ratusan orang lainnya untuk mendapatkan parsel yang akan membantu mereka bertahan dari kekurangan tersebut. Mereka meminta agar nama mereka tidak dipublikasikan.

Dia bilang Santiago bolos kelas. Ini adalah perjalanan luar ruangan pertamanya sejak 9 September karena penembakan yang terjadi di luar rumah keluarganya. “Itu traumatis,” kata Gitzelt.

Putranya menjelaskan protokol yang dia ikuti ketika ibunya tidak ada di rumah: “Saya bersama kakek-nenek saya dan ketika saya mendengar suara tembakan, saya harus bersembunyi.”

Sementara Santiago, Gitzelt dan penduduk Culiacan lainnya hidup dalam ketakutan sehari-hari, kekerasan tersebut telah menimbulkan dampak lain – yang mungkin tidak terlihat – di kota tersebut: orang-orang yang hilang.

Isabel Cruz memimpin kelompok pencarian jangka panjang yang disebut Warrior Bloodhounds.

Selama dua minggu terakhir dia menyusun daftar orang hilang terakhir; Ia mengatakan jumlah orang hilang telah meningkat tajam sejak kekerasan terjadi baru-baru ini – bahkan melebihi jumlah korban tewas.

“Saya menerima berbagai macam panggilan. Keluarga-keluarga yang putus asa yang orang-orang terkasihnya baru saja dibawa pergi menangis dan bertanya apa yang harus dilakukan dan ke mana harus pergi. Atau keluarga yang sudah melapor ke pihak berwenang tapi belum diberitahu apa pun,” tambahnya.

Semua orang yang dilaporkan hilang diposting di halaman Facebook grup tersebut, bersama dengan foto mereka dan nomor Warrior Bloodhounds.

Cruz mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dia sendiri telah menerima ancaman untuk berhenti mempublikasikan informasi tentang orang hilang tersebut.

“Ketika saya mulai mengunggah file – dan jumlahnya sangat banyak – saya mulai menerima tiga ancaman satu demi satu: bahwa saya harus berhenti memposting foto di Internet, bahwa mereka tahu di mana saya tinggal. Tapi ini hanya satu lagi ancaman terhadap saya,” katanya.

Dia tidak ingin berhenti. Seperti kekerasan.

Andres Villareal berkontribusi pada laporan ini.