Galaksi M87 sungguh mengerikan.
Berisi beberapa triliunan bintang dibandingkan dengan ratusan miliar di Bima Sakti kita. Dan lubang hitam supermasif di pusatnya menembakkan pancaran energi ke luar angkasa. Teleskop Luar Angkasa Hubble, yang dioperasikan oleh NASA dan Badan Antariksa Eropa, telah menangkap gambar baru dari peristiwa kosmik energik ini, yang menghasilkan seberkas gas super panas sepanjang 3.000 tahun cahaya (satu tahun cahaya hampir sama dengan 6 triliun mil).
NASA menyebut jet ini “mirip obor”, dan tampaknya menyebabkan banyak bintang berada di dekat lintasannya meledak.
“Kami tidak tahu apa yang terjadi, tapi ini adalah penemuan yang sangat menarik” – Alec Lessing dari Stanford University, yang memimpin penelitian ini tes atas temuan tersebut, kata pernyataan agensi. “Ini berarti ada sesuatu yang hilang dalam pemahaman kita tentang bagaimana jet lubang hitam berinteraksi dengan lingkungannya.”
Seorang ilmuwan NASA melihat foto pertama dari Voyager. Apa yang dilihatnya membuatnya menggigil.
Lubang hitam sendiri tidak menghasilkan cahaya. Namun, materi dapat berputar cepat di sekitar lubang hitam, menciptakan “cakram akresi” hidup yang memancarkan cahaya. Terkadang material yang jatuh ke dalam lubang hitam dapat “dialihkan” menjadi dua jet yang ditembakkan ke arah berlawanan, jelas NASA.
Kecepatan cahaya yang bervariasi
Pada gambar Hubble di bawah, galaksi elips kolosal M87, yang berbentuk seperti telur raksasa, tampak seperti “bola kapas putih transparan dan halus,” jelas ESA. Seperti yang Anda lihat, pancaran tersebut adalah sinar biru bergelombang yang ditembakkan dari inti galaksi, yang menampung lubang hitam supermasif (memiliki massa 5,4 miliar matahari).
Pemandangan Hubble dari jet hidup yang muncul dari galaksi M87.
Kredit: NASA / ESA / STScI / Alec Lessing (Stanford University) / Mike Shara (AMNH) / Kredit: Edward Baltz (Stanford University) // Pemrosesan gambar: Joseph DePasquale (STScI)
Tweet tersebut mungkin telah dihapus
Para astronom menduga bahwa saat jet tersebut melewati galaksi, hal itu memicu sejenis ledakan bintang yang disebut “nova”. Letusan ini terjadi dalam sistem biner dengan bintang yang menua – yang membengkak dan melepaskan lapisannya – dan katai putih, yang merupakan inti panas dari bintang mirip Matahari yang telah kehilangan massa. Bintang yang bengkak itu membuang material (hidrogen) ke katai putih. “Ketika katai tersebut mengumpulkan lapisan hidrogen di permukaan sedalam satu mil, lapisan itu akan meledak seperti bom nuklir raksasa,” jelas badan tersebut. Dan kemudian proses bertahap berlanjut kembali.
Dibandingkan dengan galaksi lainnya, para peneliti menemukan dua kali lebih banyak nova yang terjadi di dekat jet biru terang dibandingkan di mana pun di M87.
“Jet tersebut melakukan sesuatu terhadap sistem bintang yang berkeliaran di lingkungan sekitarnya,” kata Lessing. “Mungkin jet tersebut mendorong bahan bakar hidrogen ke katai putih, menyebabkan mereka lebih sering meletus.” Namun, masih banyak kemungkinan lain yang bisa menjelaskan hal ini.
Para astronom akan terus mengamati wilayah ruang angkasa yang energik ini. Ini adalah misteri kosmik yang perlahan terungkap.
