Kolonialisme Inggris mengubah harimau India menjadi piala. Antara tahun 1860 dan 1950, lebih dari 65.000 orang ditembak karena hal tersebut kulit. Nasib harimau Bengal, salah satu spesies kucing besar terbesar di Bumi, tidak memperbaiki situasi secara signifikan setelah memperoleh kembali kemerdekaannya. Perburuan harimau dan hewan yang dimakannya, seperti rusa dan babi hutan, terus berlanjut, dan sebagian besar habitat hutan mereka diubah menjadi lahan pertanian.
India mendirikan Project Tiger pada tahun 1972, ketika masih ada kurang dari 2.000 harimau tersisa; sekarang ini adalah salah satu program konservasi yang paling lama berjalan di dunia. Proyek ini bertujuan untuk melindungi dan meningkatkan jumlah harimau dengan membangun cagar alam di kawasan lindung yang sudah ada seperti taman nasional dan suaka margasatwa. Bagian dari proses itu adalah memaksa orang untuk pindah.
Di kawasan lindung di seluruh dunia, para pegiat konservasi mungkin tidak dapat memenuhi kebutuhan tersebut masyarakat sekitar. Beberapa ilmuwan berpendapat bahwa agar harimau dapat berkembang biak, mereka membutuhkan hutan yang benar-benar bebas dari manusia yang biasanya menggembalakan ternak atau mengumpulkan kayu bakar. Dalam beberapa kasus yang terdokumentasi, populasi harimau sebenarnya telah pulih, sama seperti manusia dikeluarkan dari kawasan suaka harimau.
Namun dengan mengadu domba manusia dengan satwa liar, relokasi menciptakan masalah lebih besar yang tidak mendukung kepentingan konservasi jangka panjang.
Kebijakan relokasi India
Di bawah Proyek Tiger, 27 suaka harimau didirikan pada tahun 2005, masing-masing dengan luas berkisar antara 500 hingga 2.500 kilometer persegi. Kawasan suaka harimau memiliki inti dimana masyarakat tidak boleh menggembalakan ternak, berburu satwa liar, dan mengumpulkan kayu, dedaunan, dan bunga. Dikelilingi oleh zona penyangga. Di sini, aktivitas seperti itu diperbolehkan namun diatur.
Ada sekitar 3.000 keluarga ditransfer dari zona inti ini dalam tiga dekade pertama proyek, dan dari tahun 2005 hingga 2023, sekitar 22.000 keluarga direlokasi. Sebagian besar pemukiman kembali dilakukan secara paksa, dan beberapa di antaranya membuat mereka yang terusir tersebut jatuh ke dalam kemiskinan yang lebih dalam.
Ke Suaka Harimau Sariska di Rajasthan di barat laut India, relokasi pertama dilakukan pada tahun 1976–77. Beberapa keluarga kembali ke cagar alam setelah menerima tanah yang tidak cocok untuk ditanami sebagai kompensasi. Ini adalah sebuah iklan yang buruk mengenai langkah yang hanya dilakukan oleh beberapa komunitas lain dia memutuskan secara sukarela.
Setelah mereka direlokasi dari Suaka Harimau Rajaji pada tahun 2012, para penggembala Gujjar, yang menggembalakan kerbau untuk mencari nafkah, didorong untuk bertani di lahan baru. Dengan sedikit pengalaman di bidang pertanian dan tidak adanya sumber pendapatan tradisional, banyak dari mereka mengalami kesulitan beradaptasi.
Gujjar setidaknya mendapat akses ke sana pompa air dan listrik. Dalam satu kasus di Suaka Harimau Bhadra di Karnataka di barat daya India, relokasi tidak terlalu menyakitkan karena lahan pertanian berkualitas tinggi ditawarkan kepada orang-orang yang sudah memilikinya. pengalaman sebelumnya di bidang pertanian.
Kebanyakan orang yang kehilangan hak untuk menggembalakan ternak atau mengumpulkan hasil hutan di kawasan suaka harimau yang baru didirikan, bekerja di perkebunan atau pabrik teh dan kopi.
Meskipun terjadi perpindahan besar-besaran, populasi harimau di India terus menurun, mencapai titik terendah sepanjang masa, hanya di bawah 1.500 ekor pada tahun 2006. Harimau punah di cagar alam harimau Sariska dan Panna masing-masing pada tahun 2004 dan 2007.
Kepunahan lokal di Sariska mendorong pemerintah untuk mencari bantuan dari ahli biologi dan sosiolog harimau pada tahun 2005. Satgas ini menemukan bahwa perburuan ilegal terhadap harimau masih terjadi dan cakar, gigi, tulang, dan kulitnya terus diambil. untuk digunakan dalam pengobatan Tiongkok. Penambangan dan penggembalaan juga berlanjut di banyak cadangan.
Koridor Kekuasaan
Satgas Harimau mengakui kehadiran masyarakat setempat membantu mencegah perburuan liar dan kebakaran hutan. Suku Soliga di Suaka Harimau Kuil Rangananthaswamy Biligiri di Karnataka memilih untuk tidak pindah ketika mereka ditawari kompensasi, namun malah bekerja membasmi tanaman invasif seperti lantana dan mengurangi perburuan dan penebangan liar. Soliga adalah salah satu dari sedikit komunitas yang telah diberikan hak atas suaka harimau.
Hal serupa juga terjadi di Suaka Harimau Paraambikulam di Kerala, sebuah negara bagian di pesisir tropis Malabar di India, masyarakat yang tidak mengungsi mendapatkan pekerjaan sebagai pemandu wisata dan penjaga hutan. Penduduk setempat menambah penghasilan mereka dengan mengumpulkan dan menjual madu, gooseberry liar, dan rempah-rempah obat, di bawah pengawasan bersama pemerintah kota dan otoritas kehutanan. Akibatnya, banyak keluarga yang berhenti berternak sapi, mengurangi tekanan penggembalaan di hutan.
Meskipun terdapat keberhasilan-keberhasilan ini, kebijakan relokasi pemerintah tetap tidak berubah.
Pada tahun 2022, jumlah harimau meningkat menjadi lebih dari 3.000 ekor, namun Project Tiger menunjukkan bahwa relokasi saja tidak dapat melindungi harimau tanpa batas waktu.
Peluang besar menanti kita. Lebih dari 38 juta hektar hutan, habitat harimau yang cocokterletak di luar suaka harimau. Menunjuk hutan-hutan ini sebagai “koridor” yang memungkinkan harimau berpindah antar cagar alam dapat mencapai tujuan tersebut mengurangi risikonya perkawinan sedarah dan kepunahan lokal, serta mempercepat pemulihan populasi harimau di India.
Penelitian di beberapa kawasan suaka harimau menunjukkan bahwa banyak penduduk desa yang melakukan hal ini mendukung relokasi lebih lanjut jika hal ini berarti mendapatkan akses terhadap air minum, sekolah, layanan kesehatan dan pekerjaan di lokasi pemukiman kembali. Bagian dari $30 juta (£22,7 juta) diterbitkan setiap tahunnya oleh Project Tiger harus digunakan untuk membuat relokasi menjadi adil. Atau lebih baik lagi, promosikan jenis konservasi berbasis masyarakat yang dikembangkan di Kuil Biligiri Ranganathaswamy dan Suaka Harimau Paraambikulam.
(Pengarang: Dhanapala Govindarajulupeneliti pascasarjana, Institut Pembangunan Global, Universitas Manchester; Divya GuptaPengajar, Universitas Binghamton, Universitas Negeri New YorkDAN Ghazala Shahabuddinprofesor tamu studi lingkungan, Universitas Asoka)
(Pernyataan Pengungkapan: Penulis tidak bekerja, berkonsultasi, memiliki saham, atau menerima dana dari perusahaan atau organisasi mana pun yang akan mendapatkan manfaat dari artikel ini, dan tidak mengungkapkan afiliasi yang relevan di luar posisi akademis mereka)
Artikel ini telah diterbitkan ulang dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Bacalah artikel asli.
(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)
