Meningkatnya permukaan air laut menyebabkan “meningkatnya gelombang kesengsaraan” yang mengancam masa depan hampir satu miliar orang yang tinggal di wilayah pesisir dataran rendah, kata Sekjen PBB, karena mereka menjadi semakin rentan terhadap gelombang badai, erosi pantai, dan banjir.
Sejak awal abad ke-20, rata-rata permukaan laut global telah meningkat lebih cepat dibandingkan abad-abad sebelumnya, setidaknya dalam 3.000 tahun terakhir.
NASA mengatakan bahwa ketika suhu global meningkat sekitar satu derajat Celcius (1,8 derajat Fahrenheit), permukaan air laut telah meningkat sebesar 160 hingga 210 milimeter (enam hingga delapan inci), sekitar setengahnya telah terjadi sejak tahun 1993.
“Naiknya permukaan air laut berarti meningkatnya gelombang kesengsaraan,” kata Antonio Guterres, saat berbicara di pertemuan puncak tersebut, yang awal pekan ini menempatkan kenaikan permukaan laut dalam agenda internasional Majelis Umum PBB.
Guterres memperingatkan “banjirnya komunitas, air tawar yang terkontaminasi, kerusakan tanaman, hancurnya infrastruktur, hancurnya keanekaragaman hayati dan kehancuran perekonomian, yang telah menyebabkan kehancuran di sektor-sektor seperti perikanan, pertanian dan pariwisata.”
Menurut Organisasi Meteorologi Dunia, permukaan laut rata-rata global mencapai rekor tertinggi pada tahun lalu. PBB melaporkan bahwa laju kenaikan selama dekade terakhir adalah lebih dari dua kali lipat laju kenaikan permukaan laut pada dekade pertama berdasarkan data satelit, dari tahun 1993 hingga 2002.
“Penyebab utama kenaikan permukaan laut adalah perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia. Mencairnya es di daratan dan meluasnya air laut saat memanas adalah penyebab utama naiknya permukaan laut di seluruh dunia,” Ryan Hobert, asisten wakil presiden bidang iklim dan lingkungan di Yayasan PBB, mengatakan kepada Al Jazeera.
“Lautan sebenarnya adalah salah satu sekutu terbesar kita dalam perjuangan melawan perubahan iklim. Ini menyerap kelebihan panas yang dilepaskan ke atmosfer. Namun masalahnya adalah ketika air memanas, air tersebut mengembang, yang menurut para ilmuwan bertanggung jawab atas hampir separuh kenaikan permukaan air laut yang kita alami.”
“Lautan Meluap”
Bulan lalu, Guterres mengatakan “lautan meluap” dan ini adalah “krisis yang seluruhnya disebabkan oleh kemanusiaan.”
PBB mengatakan bahwa setiap sepuluh penduduk bumi tinggal di dekat laut. Ia juga menekankan bahwa masyarakat yang tinggal di dekat pantai di negara-negara seperti Bangladesh, Tiongkok, India, Belanda dan Pakistan “akan berisiko dan berpotensi menderita bencana banjir.”
Kota-kota seperti Bangkok, Buenos Aires, Lagos, London, Mumbai, New York dan Shanghai juga berisiko.
Kepulauan Pasifik menghadapi ancaman yang semakin besar terhadap kelangsungan dan bahkan keberadaan ekonomi mereka. Pulau-pulau kecil dengan wilayah dataran rendah kemungkinan besar akan menghadapi ancaman paling serius. Kenaikan permukaan laut dan dampak iklim lainnya telah memaksa masyarakat di negara-negara Pasifik seperti Fiji, Vanuatu, dan Kepulauan Solomon untuk pindah.
“Mengurangi emisi gas rumah kaca”
Menurut penelitian yang dikutip oleh IPCC, Maladewa, Tuvalu, Kepulauan Marshall, Nauru dan Kiribati mungkin tidak dapat dihuni pada tahun 2100, sehingga menyebabkan 600.000 pengungsi iklim tanpa kewarganegaraan.
“Cara pertama dan terpenting untuk menghentikan kenaikan permukaan laut adalah dengan mengurangi emisi gas rumah kaca global,” tambah Hobert.
“Bagi negara-negara kepulauan kecil yang sedang berkembang – khususnya kepulauan Pasifik yang terletak di dataran rendah seperti Kepulauan Marshall dan Tuvalu – tidak ada permasalahan yang lebih mendesak atau lebih penting. Naiknya permukaan air laut tidak hanya mengancam kehancuran mata pencaharian dan budaya mereka, namun juga keberadaan mereka di peta.
“Kita perlu berinvestasi dalam adaptasi dan ketahanan terhadap perubahan iklim.”
Banjir meningkatkan salinitas tanah, mengurangi hasil panen dan melemahkan pohon. Infrastruktur seperti jalan dan jaringan listrik tersapu bersih.
PBB juga memperingatkan bahwa dampak banjir air asin dapat mencakup kerusakan habitat pesisir, stok ikan, lahan pertanian serta infrastruktur dan dapat berdampak pada kemampuan masyarakat pesisir untuk mempertahankan penghidupan mereka.
Selain itu, organisasi dunia tersebut mengatakan bahwa “banjir dapat mencemari persediaan air tawar, memicu penyakit yang ditularkan melalui air, dan menyebabkan stres serta masalah kesehatan mental.”
Negara-negara kurang terlayani yang sumber pendapatan utamanya adalah pariwisata juga mungkin mengalami kerusakan pada pantai, resor, dan terumbu karang.
