Langkah ini dilakukan di tengah meningkatnya utang terkait pandemi dan konflik di Ukraina, lapor stasiun penyiaran pemerintah Finlandia, Yle
Sebuah kebun binatang di Finlandia sedang bersiap untuk memulangkan dua panda raksasa ke Tiongkok karena mereka tidak mampu lagi memelihara mereka, demikian laporan lembaga penyiaran negara, Yle.
Panda-panda tersebut, yang diberi nama Lumi dan Pyry, dibawa ke kebun binatang swasta terbesar kedua di Finlandia pada Januari 2018, sembilan bulan setelah Presiden Tiongkok Xi Jinping mengunjungi negara Nordik tersebut dan menandatangani perjanjian bersama mengenai perlindungan hewan.
Namun Kebun Binatang Ahtari mengalami kesulitan finansial dalam beberapa tahun terakhir, dan pihak manajemen pada hari Senin mengumumkan bahwa mereka berencana untuk mengirim panda-panda tersebut kembali ke Tiongkok lebih cepat dari jadwal pada akhir tahun ini.
Pihak kebun binatang mengutip sejumlah alasan atas keputusan mereka, termasuk meningkatnya utang akibat pandemi Covid-19, kurangnya wisatawan, melonjaknya inflasi, dan kenaikan suku bunga akibat konflik di Ukraina, lapor outlet tersebut.
Berdasarkan sewa hewan selama 15 tahun, kebun binatang membayar Tiongkok biaya tahunan sekitar 1 juta euro ($1,1 juta), yang digunakan untuk konservasi spesies. Kebun binatang juga menanggung biaya pemeliharaan panda.
Tahun lalu, kebun binatang yang kekurangan uang meminta pemerintah Finlandia memberikan subsidi sebesar 5 juta euro ($5,5 juta), namun permintaan tersebut ditolak.
Panda raksasa yang ikonik dianggap rentan terhadap kepunahan. Selama beberapa dekade, Beijing telah menghadiahkan hewan kepada negara-negara sebagai alat diplomasi dan konservasi satwa liar. Awal tahun ini, Tiongkok melanjutkan “diplomasi panda” dengan AS, yang merupakan langkah pertama dalam lebih dari dua dekade.
Pemimpin Tiongkok Mao Zedong pertama kali mengirim dua ekor panda kepada Presiden AS saat itu Richard Nixon pada tahun 1972, setelah kunjungan bersejarah pemimpin AS tersebut ke negara tersebut meletakkan dasar bagi ikatan politik timbal balik. Sejak tahun 1984, Tiongkok telah beralih dari memberikan panda sebagai hadiah menjadi menyewakannya.
Anda dapat membagikan cerita ini di media sosial:
