Dengan gelandang Texas Quinn Ewers absen untuk pertandingan kedua berturut-turut, mahasiswa baru berbaju merah Arch Manning mencetak 26 untuk 31 melalui udara di awal karir keduanya saat Longhorns mengalahkan Mississippi State 35-13 dalam pertandingan konferensi pertama mereka sebagai anggota SEC.
Texas diunggulkan dengan lebih dari lima gol saat kickoff tetapi berjuang untuk melawan Bulldogs, yang mengalami tiga kekalahan beruntun. Namun umpan touchdown dari jarak 49 yard dari Manning ke DeAndre Moore Jr. di menit terakhir babak pertama dan touchdown drive dari jarak 75 yard yang diselesaikan Manning dengan kakinya di akhir kuarter ketiga menciptakan beberapa pemisahan untuk tim nomor 1 negara itu. .
Bagaimana penampilan Manning
Pelatih Texas Steve Sarkisian memasang rencana permainan yang jauh berbeda dari yang dia gunakan pada start pertama Manning, kemenangan 51-3 atas Louisiana-Monroe pekan lalu.
Permainan itu dipenuhi dengan permainan umpan yang dalam — Manning mencoba 10 dari lebih dari 20 yard udara, menurut TruMedia — tetapi Sarkisian melakukan lebih banyak lemparan pendek dan menengah minggu ini. Hasilnya, efisiensi Manning meningkat, setelah ia mencetak 15 dari 29 pada start pertamanya.
Longhorns sebenarnya sangat bergantung pada Manning sejak awal saat permainan berjalan sulit untuk dilanjutkan. Texas hanya berlari 10 yard di babak pertama.
Manning juga merawat bola dengan lebih baik, menghindari lemparan ke dalam jangkauan atau zona berbahaya lainnya dan menyelesaikan hari itu tanpa intersepsi.
Dia juga memamerkan kemampuan berlarinya lagi dengan lari 26 yard yang akhirnya menghasilkan touchdown 1 yard.
LEBIH DALAM
Laporan kepanduan Arch Manning yang terlalu dini
Awal yang ceroboh dari Longhorns
Tim elit tidak kebal terhadap penampilan yang mengecewakan dan No. 1 Texas tidak terkecuali. Longhorns harus menemukan cara untuk bertahan dari ketakutan Kansas State dan Houston dalam perjalanan ke College Football Playoff musim lalu.
Untuk memenangkan SEC, Texas perlu menemukan cara untuk memenangkan clunkernya, dan hari Sabtu tentu saja memenuhi syarat untuk itu. Dua turnover, satu turnover on down, calon touchdown pass yang dijatuhkan, dan penguasaan bola ofensif yang minimal di babak pertama membuat pembuka SEC Texas melawan Mississippi State menjadi kerja keras.
Masalah yang rumit adalah strategi yang tidak biasa dari pelatih kepala Bulldogs Jeff Lebby, yang dikenal dengan serangan terbuka lebar yang biasanya dilakukan dengan tempo sangat tinggi. Menjelang pertandingan hari Sabtu, Negara Bagian Mississippi memiliki rata-rata waktu penguasaan bola terpendek ketiga per permainan di FBS, dengan hanya satu drive yang berlangsung lima menit atau lebih, menurut TruMedia.
Namun di babak pertama hari Sabtu, Bulldogs melakukan dua pukulan melewati tanda lima menit, termasuk pukulan pembuka mereka yang memakan waktu tujuh menit, delapan detik. Strategi itu mengendalikan kecepatan dan mencegah Texas melarikan diri sekaligus meminimalkan tekanan pada gelandang baru Michael Van Buren, yang melakukan debut awalnya di laga tandang.
Meskipun Bulldogs hanya menambah dua gol lapangan sebelum jeda, mereka membatasi Texas pada empat penguasaan bola di babak pertama, dua di antaranya kosong. Sebuah kesalahan Jaydon Blue mengakhiri satu pukulan, dan penurunan ketiga oleh penerima Johntay Cook pada umpan dalam menyebabkan tendangan pada pukulan lainnya.
Tapi Manning membukukan kesalahan tersebut dengan memimpin touchdown drive di kepemilikan pertama dan terakhir Texas di babak pertama. Kemampuan Texas menarik diri di babak kedua menjadi tanda tim yang matang.
Bagaimana Texas menarik diri
Permainan lari Longhorns membutuhkan waktu beberapa saat untuk dimulai, tetapi begitu hal itu terjadi, Texas mengambil alih kendali.
Rencana permainan awal Sarkisian sangat banyak umpan (Longhorns meminta bantuan mereka hanya untuk enam pukulan di babak pertama), tetapi Tre Wisner dan Jaydon Blue mulai menyerang di babak kedua dan menyelesaikan dengan gabungan 124 yard bergegas pada hari itu.
Meskipun awalnya terputus-putus, kemenangan Texas memberi semangat dalam berbagai hal. Keberhasilan Longhorns mengandalkan Manning dan permainan passing menunjukkan bahwa meskipun kandidat Heisman Trophy Quinn Ewers keluar, bagian dari tim tersebut dapat membawa mereka jika diperlukan.
Dan Sarkisian dan koordinator ofensif Kyle Flood membuat penyesuaian yang diperlukan untuk membuat permainan berjalan di babak kedua, yang dibutuhkan Texas untuk menarik diri. Garis ofensif dan running back merespons dengan eksekusi babak kedua yang lebih baik untuk menggerakkan rantai dan menjaga bola di tangan mereka daripada membiarkan Negara Bagian Mississippi terus mengontrol kecepatan.
(Foto: Tim Warner / Getty Images)
