Sepertinya kepulangan Butch dan Suni sudah dekat.
Dua astronot NASA – Barry “Butch” Wilmore dan Sunita “Suni” Williams – terdampar di Stasiun Luar Angkasa Internasional selama hampir empat bulan karena masalah dengan pesawat ruang angkasa Boeing Starliner yang seharusnya membawa mereka kembali ke Bumi hanya dalam waktu delapan hari.
Namun pada hari Sabtu, tepat setelah pukul 10 pagi waktu Pasifik, roket SpaceX Falcon 9 lepas landas dari Cape Canaveral, Florida, membawa pesawat ruang angkasa Dragon yang pada akhirnya akan membawa Wilmore dan Williams kembali ke Bumi. (Boeing Starliner kembali ke negaranya tanpa awak awal bulan ini dan mendarat di New Mexico pada 6 September.)
SpaceX Dragon menggandeng astronot NASA Nick Hague dan kosmonot Rusia Alexander Gorbunov. Dua anggota kru lainnya memulai misi ini untuk menyisakan dua tempat terbuka untuk perjalanan pulang Butch dan Suni.
Keduanya kini dijadwalkan kembali ke Bumi bersama Haga dan Gorbunov pada Februari 2025. Sementara itu, mereka akan mengerjakan penelitian, konservasi, dan analisis data, serta berencana memberikan suara dari luar angkasa pada pemilihan presiden November mendatang.
Baik Wilmore maupun Williams tampaknya tidak merasa gelisah selama masa tinggal mereka yang diperpanjang secara tak terduga. “Di sini sangat damai,” kata Williams saat konferensi pers langsung pada tanggal 20 September, meskipun dia menambahkan bahwa mereka berdua merindukan keluarga mereka di Bumi.
Dragon dijadwalkan berlabuh pada hari Minggu pukul 14:30 PT, dan NASA akan menyiarkan langsung pertemuan, docking, dan pembukaan palka mulai pukul 13:30 PT. Acara ini juga akan menyiarkan upacara penyambutan kru setelah Haga dan Gorbunov berada di stasiun luar angkasa. Anda dapat terus menonton NASAPlusPADA situs web agensi dan seterusnya berbagai platformtermasuk YouTube.
“Misi ini memerlukan banyak fleksibilitas dan perencanaan operasional. “Selamat kepada seluruh tim atas keberhasilan peluncuran hari ini, dan saya berharap Nick dan Alexander dalam keadaan sehat saat mereka menuju stasiun luar angkasa,” Administrator NASA Bill Nelson katanya dalam siaran pers hari Sabtu.
“Para ahli NASA kami serta mitra komersial dan internasional kami sekali lagi menunjukkan keberhasilan yang dihasilkan dari kerja sama dan beradaptasi dengan perubahan keadaan tanpa mengorbankan pengoperasian Stasiun Luar Angkasa Internasional yang aman dan profesional.”
