Kunci Cedar:
Pihak berwenang mengatakan pada hari Sabtu bahwa jumlah korban tewas akibat Badai Helene yang dahsyat telah mencapai setidaknya 63 orang, ketika tim penyelamat, yang terhambat oleh jembatan yang rusak dan jalan yang dipenuhi puing-puing, mencari dari rumah ke rumah untuk mencari korban yang selamat di beberapa bagian yang hancur di beberapa negara bagian selatan dan timur AS. .
Menurut laporan terbaru dari otoritas lokal dan media yang dikumpulkan oleh AFP, setidaknya 24 orang tewas di Carolina Selatan, 17 di Georgia, 11 di Florida, 10 di Carolina Utara, dan satu di Virginia.
Helene melanda Florida pada Kamis malam sebagai badai Kategori 4 dan bergerak ke utara, secara bertahap melemah tetapi meninggalkan jalur kehancuran.
Keadaan darurat federal diumumkan di enam negara bagian – Alabama, Florida, Georgia, North Carolina, South Carolina dan Tennessee – dan lebih dari 800 karyawan Federal Emergency Management Administration (FEMA) dikerahkan untuk membantu pejabat setempat.
Kru perbaikan sudah bekerja pada hari Sabtu, dan Layanan Cuaca Nasional mengatakan kondisinya “akan terus membaik setelah banjir dahsyat yang terjadi selama dua hari terakhir.”
Namun, ia memperingatkan kemungkinan terjadinya pemadaman listrik jangka panjang.
Hingga Sabtu malam, lebih dari 2,7 juta pelanggan di 10 negara bagian mulai dari Florida di Tenggara hingga Indiana di Midwest masih tanpa aliran listrik, menurut pelacak poweroutage.us.
“Itu Menghancurkan Hatiku”
Helene awalnya menghantam pantai utara Teluk Meksiko di Florida dengan kecepatan angin kencang 225 kilometer per jam. Bahkan ketika siklon tropis melemah, hal ini menyebabkan kekacauan.
Rekor banjir mengancam akan merobohkan beberapa bendungan, namun para pejabat Tennessee mengatakan pada hari Sabtu bahwa Bendungan Nolichucky, yang hampir jebol, tidak lagi dalam bahaya runtuh dan orang-orang di hilir dapat kembali ke rumah.
Banjir besar dilaporkan terjadi di Asheville di Carolina Utara bagian barat. Gubernur Ray Cooper menyebutnya sebagai “salah satu badai terburuk dalam sejarah modern” yang melanda negara bagiannya.
Beberapa penduduk Carolina Selatan – negara bagian yang tidak asing dengan badai – mengatakan Helene adalah badai terburuk yang melanda dalam 40 tahun.
Ada laporan mengenai kota-kota terpencil di Pegunungan Carolina tanpa listrik atau layanan seluler, dan jalan-jalan mereka tersapu atau terkubur oleh tanah longsor.
Di Cedar Key, sebuah kota pulau berpenduduk 700 orang di lepas pantai Teluk Meksiko di Florida, kekuatan destruktif badai dapat terlihat.
Beberapa rumah kayu berwarna pastel hancur dan menjadi korban badai dan angin kencang.
“Saya telah tinggal di sini sepanjang hidup saya dan hati saya hancur melihat ini. Kami tidak bisa beristirahat sejenak,” kata pejabat Cedar Key, Gabe Doty, merujuk pada dua badai lain yang terjadi tahun lalu.
“Lompat ke dalam Perut”
Dua petugas pemadam kebakaran tewas di Carolina Selatan, kata pihak berwenang.
Di Georgia, 17 kematian termasuk pekerja pertolongan pertama, menurut pejabat negara.
Gubernur Florida Ron DeSantis mengatakan kerusakan akibat Helene melebihi kerusakan akibat badai Idalia dan Debby, yang melanda wilayah yang sama di tenggara Tallahassee selama 13 bulan terakhir.
“Ini merupakan pukulan nyata bagi komunitas-komunitas ini,” kata DeSantis kepada Fox News.
Penyelamatan dramatis terjadi di kota Erwin, Tennessee, di mana lebih dari 50 pasien dan staf yang terjebak di atap rumah sakit akibat naiknya air banjir harus diselamatkan dengan helikopter.
Sisa-sisa badai yang melemah membuang air ke wilayah Midwest pada hari Sabtu.
Kerusakan ‘luar biasa’
Dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu, Presiden Joe Biden menyebut kehancuran yang dialami Helene “luar biasa.”
Gedung Putih mengatakan Biden diberi pengarahan oleh Administrator FEMA Deanne Criswell dan Penasihat Keamanan Dalam Negeri Liz Sherwood-Randall tentang “hilangnya nyawa secara tragis di seluruh kawasan.”
“Presiden telah mengarahkan mereka untuk terus fokus pada bagaimana Pemerintahan Biden-Harris dapat mempercepat bantuan kepada para penyintas dan mempercepat upaya pemulihan, termasuk segera mengerahkan tim pencarian dan penyelamatan tambahan ke North Carolina,” tambahnya.
Criswell, yang melakukan perjalanan ke Florida pada hari Sabtu untuk meninjau kerusakan yang terjadi, akan mengunjungi Georgia pada hari Minggu dan North Carolina pada hari Senin untuk menilai tanggapan federal terhadap dampak badai tersebut.
September adalah bulan yang sangat basah di seluruh dunia, dan para ilmuwan menghubungkan beberapa kejadian cuaca ekstrem dengan pemanasan global yang disebabkan oleh manusia.
(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)
