Para senator Nigeria berbeda pendapat mengenai usulan untuk kembali ke sistem pemerintahan regional, dan para legislator dari wilayah Selatan dan Utara menyatakan pendapat yang bertentangan mengenai masalah ini.
Diskusi tersebut berlangsung di sela-sela retret dua hari yang berfokus pada amandemen konstitusi, yang diselenggarakan oleh Komite Peninjauan Konstitusi Senat bekerja sama dengan Pusat Advokasi Politik dan Hukum (PLAC) di Kano.
Meskipun para senator dari negara-negara Selatan melihat kembalinya tata kelola regional sebagai solusi potensial untuk meningkatkan perekonomian, mengatasi ketidakamanan dan mempercepat pembangunan infrastruktur, para senator dari negara-negara Utara menentang gagasan tersebut.
Pemimpin Senat, Opeyemi Bamidelemengklarifikasi bahwa regionalisme tidak termasuk dalam proses peninjauan konstitusi yang sedang berlangsung.
Senator Abdul Ningimewakili Bauchi Central, dia sangat menentang gagasan tersebut, dengan alasan kurangnya pembangunan di wilayahnya selama Republik Pertama ketika pemerintahan regional masih ada.
Ia mengkritik mereka yang membela regionalisme, mempertanyakan mandat mereka dan mengingatkan mereka bahwa hanya Majelis Nasional yang mempunyai wewenang untuk meninjau Konstitusi.
Ningi bersikeras bahwa distrik senatornya tidak akan mendukung pemerintahan daerah dan fokusnya adalah meningkatkan federalisme.
Ningi berkata: “Saya telah banyak mendengar tentang pemerintahan regional atau federalisme dan saya telah mendengar orang-orang membela gagasan semacam itu.
“Pada awalnya, bagaimanapun Anda melihatnya, dokumen yang berlaku saat ini (UUD 1999) masih merupakan norma dasar. Itu juga menetapkan bagaimana hal itu akan diubah.
“Oleh karena itu, penting juga untuk mengetahui bahwa tidak cukup hanya seseorang yang datang dan mengaku mewakili satu kelompok etnis atau lainnya di Majelis Nasional.
“Pertanyaan yang muncul adalah: kapan amanat ini ditetapkan? Kapan itu diterima? Anda adalah perwakilan dari kelompok etnis tertentu di Nigeria. Pada titik manakah Anda menerima mandat untuk menyelidiki hal ini?
“Satu-satunya orang yang diberi mandat untuk menganalisis Konstitusi dan mengamandemennya, tentu saja, adalah anggota Majelis Nasional.
“Oleh karena itu, penting bagi mereka yang menjajakan ide-ide ini, ide-ide yang salah menurut saya, bahwa mereka adalah wakil rakyat, agar mereka memberi tahu masyarakat Nigeria dari mana mereka berasal, di bawah mandat siapa, dan kapan mereka diberi mandat tersebut.
“Kami melihat bagaimana pemerintah daerah bekerja di masa lalu. Bagian saya dari negara yang saya wakili tidak menyukai perkembangan pemerintahan daerah yang berbasis di Kaduna itu.
“Kami tidak akan kembali ke sana lagi! Saya berbicara mewakili distrik senator saya. Entah itu Federasi Nigeria atau tidak sama sekali. Kita tidak bisa ikut; distrik senator saya akan puas secara independen dengan Nigeria jika diperlukan.
“Kalau Pemda, daerah pemilihan saya dan rakyat saya tidak mendukung. Apa yang kita perlukan adalah reformasi struktur Pemerintahan Federal dan federalisme fiskal saat ini karena tidak ada federalisme yang sesungguhnya.”
Ketua Komite Keuangan Senat, Senator Sani Musajuga memperingatkan agar tidak mengacaukan pembentukan komisi pembangunan zona dengan gerakan menuju regionalisme.
Dijelaskannya, komisi-komisi tersebut hanya bertujuan untuk mendongkrak pembangunan ekonomi daerahnya dan bukan untuk memperkenalkan kembali pemerintahan daerah.
Musa mendorong para pendukung regionalisme untuk mengajukan rancangan undang-undang di Majelis Nasional dan menguji popularitas gagasan mereka.
Dia berkata: “Salah jika ada yang menganggap komisi pembangunan yang dibentuk untuk enam zona geopolitik adalah rencana regionalisme. Tidak.
“Mereka yang membela RUU tersebut harus mengajukan rancangan undang-undang melalui perwakilan mereka di Majelis Nasional dan menguji popularitas proposal mereka..”
Mantan pemimpin Senat, Ali Ndumemenolak gagasan federalisme yang sebenarnya, dengan menyatakan bahwa banyak negara Afrika telah melampaui sistem ini.
Sebaliknya, Ndume menganjurkan pembentukan lembaga-lembaga yang kuat untuk memastikan tata kelola yang baik dan mengatasi masalah-masalah seperti korupsi dan ketidakamanan.
Ia berargumentasi bahwa jika terdapat sistem pemerintahan yang memadai, daya tarik regionalisme akan berkurang seiring dengan tegaknya keadilan dan kesetaraan di semua wilayah.
Senator Muntari Dandutsemewakili Katsina South, ia menyuarakan sentimen ini, mendesak masyarakat Nigeria untuk fokus pada peningkatan tata kelola pemerintahan daripada mengejar regionalisme.
Ia menekankan bahwa seluruh wilayah di negara ini memiliki sumber daya yang melimpah dan pengelolaan yang tepat atas aset-aset tersebut merupakan hal mendasar bagi kemajuan.
Dandutse berkata: “Kita tidak boleh berpikiran sempit tentang diri kita sendiri. Tidak ada bagian negeri ini yang tidak diberkati.
“Yang penting adalah kita memiliki tata kelola yang baik dan akses yang kredibel dan bertanggung jawab terhadap sumber daya yang kita miliki karena Nigeria diberkati.
“Kita mempunyai semua keunggulan komparatif yang akan memajukan negara ini, kecuali, tentu saja, kita serius dan bertekad.”
Di sisi lain, senator Abdulfatai Buharimewakili Oyo Norte, ia mendukung gagasan pemerintahan daerah, menunjuk pada keberhasilan Republik Pertama dalam memungkinkan daerah memanfaatkan sumber daya mereka secara efektif.
Buhari berpendapat bahwa desentralisasi kekuasaan dari pusat akan mengurangi korupsi dan mendorong akuntabilitas di tingkat daerah.
Buhari juga mengisyaratkan bahwa negara-negara Barat Daya mempunyai usulan khusus untuk peninjauan konstitusi yang sedang berlangsung, meskipun ia menahan diri untuk tidak membocorkan rinciannya, dan berjanji bahwa usulan tersebut akan diungkapkan pada saat yang tepat.
Buhari berkata: “Ingatlah bahwa daerah berhasil memanfaatkan sumber dayanya di Republik Pertama.
“Kami dapat memanfaatkan semua sumber daya kami. Tidak ada penguasaan sumber daya tertentu.
“Pada tahun-tahun itu, wilayah Utara terkenal dengan piramida kacang tanahnya, sedangkan wilayah Barat Daya terkenal dengan kakaonya. Kita harus bisa melakukan ini.
“Ketika Anda membuat pusat tersebut menjadi kurang menarik, Anda menghilangkan korupsi. Tidak bisa dihapus, tapi bisa dikurangi, karena ada yang namanya ‘jaga tim Anda’. Orang-orang akan menonton tim Anda di wilayah atau wilayah mereka.”
Terlepas dari perbedaan pendapat ini, pemimpin Senat Bamidele menekankan bahwa regionalisme tidak dapat diperkenalkan kembali melalui perubahan konstitusi yang sederhana.
Dia menekankan bahwa perubahan signifikan apa pun memerlukan konsensus politik luas dan persetujuan rakyat Nigeria.
Bamidele menjelaskan kompleksitas dari amandemen Konstitusi, dengan menyatakan bahwa perubahan kecil sekalipun memerlukan prosedur legislatif yang ekstensif, sehingga tidak realistis untuk merevisi Konstitusi sepenuhnya melalui proses yang ada saat ini.
Dia berkata: “Ada beberapa keputusan di negara bagian di mana rancangan undang-undang eksekutif tidak dapat diterima parlemen kecuali ada konsensus politik.
“Bagi saya, kembali ke bentuk pemerintahan daerah adalah sesuatu yang lebih dari sekadar RUU yang disponsori, baik sebagai RUU Deputi maupun RUU Eksekutif.
“Ini juga bukan sesuatu yang Anda duduki di ruang dengar pendapat publik dan mengadakan dengar pendapat publik untuk mengambil keputusan.
“Contohnya adalah ketika orang berkata, ‘Oh, Anda di parlemen. Sebagai parlemen, Anda tidak bisa mengabaikan seluruh konstitusi. Nigeria memerlukan konstitusi baru karena konstitusi ini tidak bisa berfungsi.’
“Sangat mudah bagi orang untuk membuat argumen seperti itu, tapi ini bukanlah sesuatu yang bisa kita lakukan saat duduk di parlemen.
“Kami tidak mengubah Konstitusi karena hal itu memerlukan konsensus politik dan juga memerlukan dukungan dari rakyat Nigeria sendiri.
“Mengapa begitu sulit mengubah satu bagian UUD saja, apalagi menghapus seluruh UUD?
“Untuk mengubah satu ketentuan dalam Konstitusi saat ini, Majelis Nasional dan semua kamar harus melalui seluruh proses ini, yang kami lalui di semua majelis legislatif, dan banyak dari Anda yang menjadi bagian dari proses ini..”
