Pertandingan terbesar dan paling dinanti musim ini sejauh ini memakan waktu cukup lama, tetapi peringkat 2 Georgia vs. peringkat 4 Alabama akhirnya memenuhi ekspektasi — lalu melampauinya. Pembakar kemenangan The Crimson Tide adalah berita utama yang jelas dari hari Sabtu, tetapi seperti yang selalu terjadi, ada banyak drama di tempat lain. Ini dimulai dengan Hail Mary yang dibatalkan secara kontroversial dalam kemenangan Miami melawan Virginia Tech pada Jumat malam dan berlanjut hingga kekalahan dari peringkat 10 Utah yang berlanjut hingga Minggu pagi di sebagian besar Amerika Serikat.
Perlombaan Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi yang terdiri dari 12 tim terus berlanjut, ketika raksasa SEC tersandung, 10 tim teratas tumbang, dan UNLV memberi tanda seru di akhir minggu yang aneh dan liar.
Berikut adalah lima pelajaran terkait CFP dari Minggu 5:
1. Alabama memenangkan pertandingan klasik instan
Jarang sekali sebuah tim bisa meraih kemenangan comeback setelah unggul 28-0. Tambahkan ke daftar panjang momen tak terlupakan dari kemenangan Alabama 41-34, permainan dengan total pelanggaran 1.066 yard, sepasang quarterback kandidat Heisman dan 177 yard dalam enam tangkapan untuk fenomena mahasiswa baru Alabama, Ryan Williams, yang, mungkin Anda miliki dengar, baru berusia 17 tahun.
The Crimson Tide membungkam pertanyaan tentang bagaimana mereka akan tampil tanpa pelatih legendaris Nick Saban di pinggir lapangan ketika mereka berlari ke depan dengan empat touchdown drive berturut-turut, tetapi segalanya menjadi tidak normal di babak kedua ketika Georgia menyerang kembali. Pada akhirnya, itu adalah kemenangan telak bagi pelatih Alabama Kalen DeBoer dalam pertandingan SEC pertamanya, kekalahan yang memilukan bagi Kirby Smart dan Bulldogs, dan hasil yang menegaskan kembali bahwa mereka adalah dua tim terbaik dalam olahraga ini.
Alabama dan Georgia keduanya termasuk dalam tingkat teratas bersama Texas dan Ohio State (sampai Buckeyes memainkan lawan yang cukup baik untuk menunjukkan sebaliknya). Itu tidak berarti segalanya akan tetap seperti itu, terutama di gantlet SEC, di mana dua tim mana pun yang mencapai perebutan gelar konferensi akan mendapatkannya. The Tide masih memiliki Missouri dan perjalanan darat ke Tennessee, LSU, dan Oklahoma lebih cepat dari jadwal, sementara Georgia melakukan perjalanan ke Texas dan Ole Miss dan membawa Tennessee pulang. Ada kemungkinan besar keduanya tidak akan bermain di kejuaraan liga.
Namun, untuk saat ini, Alabama tampak seperti tim terbaik di negaranya dan mungkin mendapat peringkat seperti itu pada hari Minggu, menggantikan Texas untuk posisi No.1. Bulldog juga tidak boleh turun terlalu jauh.
LEBIH DALAM
Vannini: Alabama-Georgia tidak punya saham karena CFP? Pikirkan lagi
2. Notre Dame memberikan pengingat tepat waktu bahwa ini adalah musim yang panjang
Kami semua memberikan air dingin kepada Irlandia setelah kekalahan Minggu ke-2 mereka dari Illinois Utara, dan memang demikian adanya. Namun mereka telah bangkit kembali untuk tiga kemenangan berturut-turut, termasuk kemenangan 31-24 atas Louisville No. 15 pada hari Sabtu, di atas kemenangan Minggu 1 di Texas A&M.
Cerita serupa terjadi pada Clemson, yang dibuldoser oleh Georgia pada pertandingan pembuka dan sejak itu mencatatkan tiga ledakan berturut-turut. Kedua tim masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan agar merasa nyaman dengan tempat Playoff mereka, dan jalur Notre Dame harus sama besarnya. Namun pemecatan dini mereka yang salah arah penting untuk diingat ketika mempertimbangkan Ole Miss, yang tampak seperti macan kertas dalam kekalahan kandang 20-17 hari Sabtu dari Kentucky. Sama halnya dengan Utah, yang kalah 23-10 dari Arizona dengan pemain cadangan Isaac Wilson memulai lagi sebagai quarterback. Atau LSU, yang gagal melawan USC di Minggu 1 tetapi tidak pernah kalah lagi sejak itu.
Sangat mudah untuk menjadi tawanan momen, terutama dalam olahraga di mana kekalahan buruk atau tidak terduga pada titik musim ini secara historis menjadi ancaman mematikan bagi harapan Playoff. Hari-hari itu telah berlalu. Notre Dame masih harus bermain di USC untuk mengakhiri musim reguler, dan kekalahan dari siapa pun di sepanjang perjalanan mungkin membuat mereka tetap berada di luar, tetapi tidak berarti keluar dari situ: Proyeksi kami memberi Irlandia 37 persen kesempatan untuk tampil sebelum mengalahkan Louisville.
Seburuk apa pun yang dirasakan Ole Miss saat ini, banyak hal bisa berubah dalam beberapa minggu.
LEBIH DALAM
Proyeksi Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi 2024: Utah kembali, USC bertahan di braket
3. Kekacauan 12 Besar itu nyata dan spektakuler
Tambahkan Kansas State kembali ke skala calon Playoff yang terus menurun. Wildcats mengikuti kekalahan telak 38-9 minggu lalu dari BYU dengan kemenangan 42-20 atas Oklahoma State. Quarterback Avery Johnson memiliki permainan terlengkap dalam karir mudanya, melempar lebih dari 250 yard dan menyumbang total lima gol. Ini dengan sempurna merangkum 12 Besar yang sudah membuat kekacauan di klasemen konferensi.
Kemenangan bangkit kembali K-State membuatnya tetap bertahan dan berarti awal pertandingan liga 0-2 untuk Oklahoma State, yang bermain untuk kejuaraan 12 Besar musim lalu dan diharapkan untuk bersaing lagi. Di tempat lain, Utah mengambil huruf L karena kasus ketidakhadiran Cam Rising yang aneh terus berlanjut. Itu berarti empat tim teratas dalam jajak pendapat pramusim konferensi sudah mengalami kekalahan liga. Itu termasuk tim Kansas yang secara keseluruhan 0-2 dan 1-4 setelah kalah dari TCU, tetapi tidak termasuk BYU, yang berhasil mengalahkan Baylor dan meningkat menjadi 5-0. Iowa State memulai dengan skor 4-0 untuk pertama kalinya sejak tahun 2000.
Ini anarki, dan meskipun hal itu mungkin tidak membantu 12 Besar mendapatkan banyak tempat di 12 tim pada bulan Desember, ini sudah menyenangkan seperti yang diiklankan.
Ngomong-ngomong, selanjutnya untuk Kansas State? Seminggu menganggur diikuti dengan perjalanan ke Colorado untuk menghadapi Buff 4-1 (2-0 12 Besar) dan kampanye Heisman Travis Hunter yang menggemparkan.
LEBIH DALAM
Avery Johnson merespons setelah minggu yang sulit, memberikan harapan baru bagi K-State dalam perlombaan 12 Besar
4. Perlombaan kelompok 5 adalah tenda besar
Angkatan laut! James Madison! Negara Bagian Sam Houston! UNLV! Siapapun yang menentang akses G5 ke Playoff harus dipaksa untuk meminta maaf dan menebus kesalahannya.
Hasil akhirnya – terpilih sebagai unggulan No. 12 di putaran pertama oleh tim SEC terbaik kedua – mungkin tidak bisa dihindari. Namun apa yang tidak disukai dari semua program yang mempunyai peluang untuk berhasil ini? Lupakan Iowa State dan tahun 2000; Angkatan Darat dan Angkatan Laut sama-sama mencatatkan skor 4-0 untuk pertama kalinya sejak 1945, saat Taruna terus mengayunkannya dalam kemenangan mudah melawan UAB. JMU mengikuti ledakan 70 poinnya melawan North Carolina dengan kemenangan 63-7 atas Ball State. Sam Houston State, underdog dua digit, mengalahkan Texas State untuk meningkatkan skor menjadi 4-1. Dalam campuran, semuanya.
Dan kemudian ada Pemberontak UNLV, yang menjalani hidup seumur hidup minggu ini. Quarterback awal mereka Matthew Sluka memicu badai api terkait NIL, sekolah memilih untuk menolak Pac-12 dan tetap berada di Mountain West, dan kemudian tim keluar dan menginjak Fresno State dengan skor 59-14. Begitu banyak gangguan.
Pemberontak harus masuk peringkat 25 Besar AP pada hari Minggu, bersama dengan sesama musuh Mountain West (untuk saat ini) Boise State, yang melepaskan Ashton Jeanty di Negara Bagian Washington dengan jarak 259 yard dan empat gol dalam 26 pukulan. Bahkan dengan kekalahan di detik-detik terakhir dari Oregon, Broncos mungkin masih memegang kendali, dengan peringatan bahwa sebuah tim harus memenangkan kejuaraan konferensinya untuk mendapatkan tempat G5. Tapi jangan lupakan Tulane, yang mengalami dua kekalahan dalam konferensi kekuatan tetapi menghancurkan Florida Selatan pada hari Sabtu, atau Liberty 4-0, yang pertandingannya melawan Appalachian State dibatalkan karena Badai Helene.
5. Memutuskan tawaran secara besar-besaran akan sangat menarik
Jangan sampai kehilangan jejak perebutan secara luas yang akan terus memanas seiring kita memasuki permainan liga lebih dalam. Tujuh tawaran besar diberikan kepada tim dengan peringkat tertinggi yang tidak memenangkan kejuaraan konferensi. Berapa banyak yang akan diperoleh SEC? Setidaknya tiga, termasuk tempat berlabuh otomatis, tapi mungkin empat? Mungkin lima? Siapa dari Alabama, Texas, Georgia, Tennessee, Missouri, LSU dan Ole Miss yang akan keluar?
Bisakah Rutgers dan/atau Indiana, keduanya masih belum terkalahkan, benar-benar membuat keributan di Sepuluh Besar bersama Ohio State, Oregon, Penn State, Michigan, dan USC? Harapan lama Negara Bagian Washington mungkin sudah pupus setelah kekalahan dari Boise State, namun Notre Dame tetap bertahan. Adakah yang bisa tersandung Cam Ward dan Miami di ACC?
Beberapa tim bagus pada akhirnya akan tersingkir dari Playoff. Perbedaan besar musim ini adalah masih banyak tim yang memiliki peluang saat ini.
Kecuali Negara Bagian Florida. Kapal itu telah tenggelam.
(Foto: Chris Gardner / Getty Images)
