Bertahun-tahun yang lalu, para astronom dari Observatorium Selatan Eropasebuah organisasi penelitian antar pemerintah yang berbasis di Chili, telah mulai mengerjakan peta komprehensif Bima Sakti. Tujuannya sederhana: membuat peta Bima Sakti paling detail dan akurat yang pernah dibuat. Setelah 13 tahun mengambil foto langit malam, tim tersebut telah menerbitkan peta yang sangat besar.
Tim mulai membuat peta pada tahun 2010 dan menyelesaikan gambarnya pada tahun 2023. Selama 13 tahun tersebut, para astronom mengambil lebih dari 200.000 gambar selama 420 malam untuk memetakan sebanyak mungkin Bima Sakti. Saat disusun, peta tersebut berukuran 500 TB dan menampung 1,5 miliar objek, mulai dari gugus bintang tua yang padat hingga bintang baru lahir, yang biasanya lebih sulit dilihat karena sering kali dikelilingi oleh debu dan puing-puing ruang angkasa lainnya.
“Kami membuat begitu banyak penemuan sehingga kami mengubah pandangan tentang Galaksi kita selamanya,” tambahnya. kata Dante Minnitiahli astrofisika dari Universidad Andrés Bello di Chili, yang memimpin proyek ini.
Untuk mencapai tingkat kejelasan dan detail ini, para astronom menggunakan teleskop VISTA milik ESO di Observatorium Paranal di Chili. Secara khusus, kelompok tersebut menggunakan VISTA VIRCAM, kamera inframerah resolusi tinggi yang dapat melihat bintang dan benda langit lainnya meskipun terdapat awan debu dan gas yang menyulitkan untuk melihat objek tersebut. VIRCAM juga dapat mendeteksi objek yang sangat dingin, seperti planet mengambang bebas yang tidak mengorbit bintang dan katai coklat, yaitu bintang yang gagal mencapai fusi nuklir stabil.
eso menerbitkan video di YouTube delapan tahun yang lalu menunjukkan betapa lebih jelas dan detailnya VIRCAM yang dapat dicapai dibandingkan dengan gambar cahaya tampak, dan berapa banyak lagi bintang dan objek yang dapat dilihat dengan cara ini.
Bagian mana dari Bima Sakti yang ditunjukkan pada peta?
Sebuah fragmen dari Bima Sakti yang dipetakan sebagai bagian dari proyek VISTA.
Petanya terlalu besar dan terlalu detail untuk dipublikasikan. Tapi kamu bisa melihat peta secara keseluruhan di situs web ESO. Perbesar hampir semua segmen peta untuk melihat puluhan bahkan ratusan bintang dalam berbagai gugus dan formasi. Namun, meskipun jumlah datanya sangat besar, peta tersebut tidak mencakup seluruh galaksi Bima Sakti.
Bima Sakti diperkirakan memiliki antara 100 dan 400 miliar bintang dan mungkin jumlah planet yang sama. Peta yang berisi 1,5 miliar objek hanya menunjukkan sebagian kecil dari galaksi. Klaim ketenarannya adalah bahwa ini adalah peta terbesar dari jenisnya yang pernah dibuat dan paling detail. Ada penelitian lain yang juga telah mengkatalogkan miliaran objek, sehingga secara keseluruhan, manusia masih memetakan sebagian kecil langit malam.
