ANN ARBOR, Michigan — Pikiran terakhir tentang kemenangan 27-24 Michigan melawan Minnesota, kuarter keempat yang harus dilupakan dan panggilan yang seharusnya membuat telepon berdering di dalam markas Sepuluh Besar:
1. Tyler Morris melihat bola memantul ke arahnya, melihatnya meluncur melintasi lapangan dan melihat pemain Minnesota Matt Kingsbury menerkamnya di dekat pinggir lapangan. Untuk beberapa saat, Morris mengira Michigan akan meminta pembelaannya untuk berhenti lagi. Kemudian dia mendengar pengumuman ofisial bahwa Minnesota berada dalam posisi offside, membatalkan pemulihan tendangan onside yang akan memberikan Golden Gophers kesempatan untuk menyamakan kedudukan atau memenangkannya dengan touchdown.
“Ini benar-benar melegakan,” kata Morris.
Itu merangkum perasaan semua orang di sideline Michigan setelah Wolverines, yang memimpin 24-3 pada awal kuarter keempat, hampir kehilangan keunggulan tiga gol. Pertandingan seharusnya tidak berakhir dengan tendangan onside. Namun hal itu berhasil, dan Michigan beruntung karena wasit mengibarkan bendera ke Kingsbury karena berada sedikit melewati garis ketika Minnesota menendang bola.
Pelatih Minnesota PJ Fleck bersikap diplomatis setelah pertandingan dan mengatakan dia belum melihat tayangan ulang. Mungkin dia tidak begitu tenang setelah melihatnya. Komentar dari Analis aturan Fox, Mike Pereira dan reaksi Chris Petersen di studio menyimpulkan apa yang dirasakan banyak penggemar Minnesota.
“Perut saya sakit sekarang,” kata Petersen. “Saya sungguh. Saya hanya benci melihat ini, ketika para pejabat mengada-ada. Saya tidak tahu mengapa mereka mengibarkan bendera itu.”
MINNESOTA MEMULIHKAN TENDANGAN ONSIDE TETAPI BENDERA DIPANGGIL 😱😱 pic.twitter.com/d8PUckrczb
— Sepak Bola Universitas FOX (@CFBONFOX) 28 September 2024
Melihat tayangan ulang, bola tampak menendang tumit pemain Minnesota di dekat garis 45 yard, itulah sebabnya bola tiba-tiba berubah arah dan melewati Morris. Sulit untuk mengetahui apakah kontak terjadi dalam jarak 10 yard atau tidak. Para pejabat membuat keputusan yang mereka buat, dan karena keputusan tersebut tidak dapat ditinjau, Michigan mendapat kesempatan lain untuk melakukan pemulihan.
Tepatnya, Kalel Mullings yang memastikan kemenangan untuk minggu kedua berturut-turut, kali ini dengan memulihkan tendangan onside.
“Setelah serangan pertama, saya tahu dia mungkin akan melakukan hal yang sama,” kata Mullings. “Saya hanya sedikit lebih agresif dengannya, mendapatkannya bahkan sebelum mencapai jarak 10 (yard).”
2. Banyak hal yang salah agar Michigan bisa kalah dalam pertandingan ini. Dibutuhkan intersepsi yang dilakukan oleh Alex Orji, dua tendangan jauh dari Minnesota, tendangan balik dari jarak 60 yard untuk membuat touchdown Minnesota, penalti tangan ke muka pada Mason Graham di down keempat dan penalti menahan yang membatalkan. jangka panjang dari Mullings.
Dengan keunggulan tiga gol, Michigan tampaknya bersedia mengambil peluangnya dengan Minnesota secara metodis memimpin lapangan. Pembunuhnya adalah tendangan kembali setelah three-and-out yang memberi Minnesota bola di garis 17 yard, tepat setelah Michigan mempertahankan touchdown drive 12 permainan.
“Ketika mereka harus mengemudikan lapangan, mereka butuh beberapa waktu untuk turun ke sana,” kata pelatih Sherrone Moore. “Untuk pertahanan kami, saya pikir ada banyak hal bagus yang bisa dikembangkan. Dari sudut pandang tim khusus dan sudut pandang ofensif, kami harus memastikan bahwa kami tidak menempatkan mereka di posisi buruk tersebut.”
3. Titik balik dalam permainan ini adalah intersepsi Orji pada permainan yang bisa saja menjadi touchdown untuk membuat Michigan unggul 31-3. Konsensus setelahnya adalah bahwa pembacaan Orji seharusnya mengarahkannya untuk melempar bola ke Donovan Edwards, yang berada di jalur kereta api terbuka lebar. Sebaliknya, Orji melemparkan bola ke Colston Loveland, yang jahitannya terbuka. Ini masih bisa menjadi permainan besar, tapi lemparan Orji membawa Loveland kembali ke tengah lapangan di mana Ethan Robinson mampu melakukan intersepsi.
“Pada akhirnya, Donovan buka,” kata Orji. “Saya harus menjadi lebih baik di posisi quarterback di sana. Aku pasti berhutang budi padanya di sana. Bola yang lebih baik akan menjadi penyelesaian bagi Colston. Saya harus tetap setia pada latihan saya dan menemukan Dono dalam latihan itu.”
Cintai kesadaran oleh #penjual Ethan Robinson. pic.twitter.com/iwPXaOvMGH
— GopherHole.com (@GopherHole) 28 September 2024
4. Kami sekarang memiliki dua pertandingan penuh untuk mengevaluasi pelanggaran Michigan dengan Orji sebagai starter. Masalah besarnya, atau salah satu masalah besarnya, adalah Michigan memiliki terlalu banyak perjalanan yang tidak menghasilkan apa-apa.
Selain dari mencetak gol Michigan, Wolverine memiliki enam penguasaan bola melawan Minnesota yang menghasilkan total 20 permainan dan 39 yard. Itu adalah cerita serupa melawan USC, karena Michigan memiliki enam drive yang menghasilkan total 9 yard sebelum Mullings menghentikan jangka panjangnya. Three-and-out memberikan banyak tekanan pada pertahanan Michigan, merusak posisi lapangan dan mematikan ritme ofensif apa pun.
Drive pembuka Michigan adalah urutan terbaik yang pernah kami lihat sejauh ini dari Orji: beberapa lemparan mudah, perebutan yang bagus untuk down pertama, dan lubang besar untuk Mullings dalam touchdown run sejauh 27 yard. Jika Michigan dapat meniru setiap perjalanan, pelanggarannya mungkin baik-baik saja. Namun seperti yang kita ketahui, pelanggaran ini hanya memiliki sedikit pilihan jika perjalanan tidak sesuai jadwal.
“Kami hanya mencoba untuk mendapatkan penyelesaian yang mudah dan hal-hal yang benar-benar dia kuasai,” kata Moore. “Ada kemajuan yang harus terus Anda lalui. Saat dia melakukan itu, dia akan terus menjadi lebih baik.”
5. Ketika Michigan beralih dari Davis Warren ke Orji, Moore menjelaskan bahwa dia tidak ingin menjadi quarterback yang gagal selama sisa musim ini. Harapannya adalah Orji akan menerima pekerjaan itu dan menjalankannya. Michigan unggul 2-0 sejak saat itu, tetapi serangannya terhenti di luar Mullings, yang memiliki permainan produktif lainnya dengan jarak 111 yard dalam 24 pukulan.
Sudah waktunya bagi Michigan untuk memikirkan untuk melibatkan gelandang lain. Jack Tuttle tidak tercantum dalam laporan cedera minggu ini, yang mungkin berarti dia bisa bermain. Jika Tuttle sehat, merotasinya dengan Orji dapat memberi Michigan cara lain untuk memperpanjang perjalanan saat permainan yang sedang berjalan tidak berfungsi.
LEBIH DALAM
Kesimpulan dari Michigan: Pertanyaan menumpuk setelah hampir kehancuran melawan Minnesota
6. Michigan mendapatkan satu pemain kunci kembali di Loveland tetapi tanpa dua pemain lainnya di cornerback Will Johnson dan edge rusher Josaiah Stewart. Keduanya merupakan keputusan waktu permainan, kata Moore, yang menjadi pertanda baik bagi ketersediaannya minggu depan di Washington. Keamanan Makari Paige menerima pukulan keras menjelang akhir permainan dan terjatuh di lapangan sebelum keluar dengan kekuatannya sendiri. Tekel kiri Myles Hinton juga tampak kesakitan sebelum meninggalkan pertandingan di babak kedua.
Center Dominick Giudice juga tertatih-tatih, dan Michigan sudah tanpa pemain cadangan Greg Crippen, yang muncul dalam laporan cedera sebelum pertandingan. Menambah cedera pada lini ofensif yang kesulitan menemukan konsistensi adalah satu lagi tantangan yang harus dihadapi Michigan.
7. Kebangkitan Jyaire Hill pasca-Texas terus berlanjut. Hill memainkan intersepsinya dengan baik, menyelimuti penerima lebar di jalur yang memudar, menyesuaikan diri dengan bola di udara dan melakukan tendangan ke bawah batas. Keputusan untuk tetap bersamanya melalui penderitaannya terus membuahkan hasil.
“Saya benar-benar tidak berpikir dia akan membuangnya,” kata Hill. “Saya melihat mata penerima lebar menjadi besar. Saya berbalik dan akhirnya menangkap bola dan mendarat di pinggir lapangan.”
Hill mengatakan tujuannya adalah untuk melakukan pelanggaran dengan melihat dua cornerback yang tidak ingin mereka lempar, bukan satu. Dia sedang dalam perjalanan, dan Michigan membutuhkannya pada hari ketika Johnson tidak tersedia.
8. Seminggu lagi, kemenangan lain yang menimbulkan tanda bahaya. Sulit membayangkan Michigan akan mampu hidup dalam kondisi seperti ini tanpa terjatuh pada suatu saat. Apalagi sekarang Wolverine harus berangkat, pertama ke Washington minggu depan dan kemudian ke Illinois pada 19 Oktober.
Para pemain Michigan mungkin bosan mendengar bahwa apa yang mereka lakukan tidak berkelanjutan setelah memenangkan pertandingan. Namun setelah kuarter keempat itu, sulit bagi siapa pun untuk bersikap terlalu menantang. Wolverine beruntung memiliki skor 4-1 dan harus bermain lebih baik jika mereka ingin kemenangan beruntun Sepuluh Besar mereka – sekarang dalam 27 pertandingan dan terus bertambah – terus berlanjut.
“Kita semua tahu akhir pertandingan, terutama babak kedua, tidak memenuhi standar yang ditetapkan sepak bola Michigan,” kata Orji. “Kami baru saja harus menemukan cara untuk menyusun pertandingan empat kuarter.”
(Foto teratas Alex Orji: Gregory Shamus / Getty Images)
