SpaceX berencana mengirim lima pesawat luar angkasa tanpa awak ke Mars dalam beberapa tahun ke depan, kata CEO Elon Musk X mengumumkan di situs jejaring sosialnya minggu lalu. Musk mengatakan SpaceX harus menunggu yang berikutnya Jendela peluncuran Bumi-Mars sebelum mengirim misi. Jendela-jendela ini tercipta ketika Mars dan Bumi sejajar sedemikian rupa sehingga penerbangan di antara keduanya memerlukan energi dan waktu paling sedikit. Jendela peluncuran berikutnya adalah pada tahun 2026. Jika SpaceX melewati tenggat waktu, jendela peluncuran berikutnya adalah pada akhir tahun 2028 dan awal tahun 2029.
Jika kapal tanpa awak mendarat dengan selamat, Musk mengantisipasi pengiriman misi berawak ke Mars pada jendela peluncuran 2028-2029. Jika pengujian gagal, perusahaan akan mencoba lagi melakukan misi tanpa awak di jendela peluncuran 2028, dan kemudian memindahkan misi berawak kembali ke jendela peluncuran.
SpaceX belum mendaratkan Starship, kendaraan terbesarnya yang pernah ada. Pada misi terakhirnya pada bulan Juni, kapal ini mendarat di Samudera Hindia untuk pertama kalinya.
“Apa pun yang terjadi, jika pendaratan berhasil, SpaceX akan meningkatkan jumlah pesawat ruang angkasa yang melakukan perjalanan ke Mars secara eksponensial di setiap kesempatan transit,” kata Musk di acara X.
tujuan akhir, menurut Muskadalah pembangunan kota Mars mandiri dalam “sekitar 20 tahun”. Presiden SpaceX Gwynne Shotwell mengulangi klaim ini dua tahun lalu dalam sebuah wawancara dengan CNBC. Muatan maksimum pesawat ruang angkasa adalah 150 ton.
Perwakilan SpaceX tidak menanggapi permintaan komentar.
SpaceX memiliki tantangan ke depan
Musk diketahui bergerak cepat dalam hal timeline SpaceX untuk mengirim kapal ke Mars. Musk menjadi terkenal karena mengatakan empat tahun lalu bahwa SpaceX akan mengirim kapal ke Mars pada tahun 2024. SpaceX menghadapi banyak masalah, termasuk: bentrokan dengan Administrasi Penerbangan Federal tentang masalah prosedural dan berkelahi dengan regulator tentang dampak perdana perusahaan terhadap lingkungan.
Musk membahas masalah ini di tweet lainmenyatakan bahwa salah satu kekhawatiran terbesarnya “adalah bahwa program Starship terhambat oleh tumpukan birokrasi pemerintah yang terus bertambah dari tahun ke tahun.” Musk menyalahkan “birokrasi yang mencekik” atas ketidakmampuan SpaceX meluncurkan misi ke Mars lebih cepat dan, mengacu pada pemilu November, memperkirakan mereka akan “tumbuh lebih besar di bawah Partai Demokrat.”
SpaceX juga sedang berjuang dengan penundaan di sektor lain. Misi Artemis 3 NASA, yang menggunakan pesawat ruang angkasa SpaceX, awalnya dijadwalkan pada tahun 2025 dan telah dilaksanakan ditunda hingga tahun 2026. Jika hal ini akhirnya terjadi, maka ini akan menjadi misi berawak pertama ke Bulan dalam setengah abad. Menurut Reuters, miliarder Jepang Yusaku Maezawa membatalkan penerbangannya mengelilingi Bulan, yang juga seharusnya menampung pesawat ruang angkasa SpaceX.
