MINNEAPOLIS — Sebelum dia dan pemiliknya Joe Pohlad membahas masa depan Minnesota Twins, Derek Falvey membuat pernyataan pembuka yang emosional selama 3 1/2 menit pada hari Minggu tentang kegagalan enam minggu timnya.
Presiden operasi bisbol untuk skuad yang menghabiskan lebih dari tiga perempat musim tampaknya terikat untuk mendapatkan tempat pascamusim, Falvey putus asa ketika dia menggambarkan kekurangan tim yang kalah 12 dari 39 pertandingan terakhirnya karena gagal mencapai kesuksesan. penampilan playoff kedua berturut-turut.
Falvey kemudian mengumumkan kembalinya manajer Rocco Baldelli pada tahun 2025 – dan sumber tim mengonfirmasi tidak ada rencana pemotongan gaji lebih lanjut setelah $30 juta dipotong dari anggaran tahun ini – tetapi sebelumnya dia mengambil tanggung jawab atas perannya dalam keruntuhan tim di akhir musim. . Berjuang untuk berbicara di sesi media, Falvey berhenti selama 39 detik untuk menenangkan diri sebelum menyelesaikan pernyataannya.
“Saya tidak pernah mengalami rasa frustrasi, kemarahan, kekecewaan dan rasa malu yang saya alami selama lima hingga enam minggu terakhir,” kata Falvey. “Untuk melewati apa yang baru saja kita lalui dan membuat semua orang kecewa seperti yang kita alami, saya mengambil tanggung jawab pribadi. Ini merupakan masa tersulit dalam karier profesional saya karena saya tahu tim ini lebih baik dari itu. Kami mengecewakan penggemar kami. Kita mengecewakan diri kita sendiri. … Kita harus lebih baik dari ini. Tidak ada cara lain untuk menjelaskannya. Dan kami akan lebih baik dari ini dan grup yang kami ikuti akan lebih baik dari ini. Itulah pesan yang saya miliki untuk para pemain, staf, dan semua orang yang terkait dengan tim ini. Ini tidak bisa diterima.”
Seperti Baldelli, Falvey tidak akan menjadi orang yang jatuh karena kegagalan tim. Setelah menggambarkan enam minggu terakhir musim ini sebagai menyaksikan “kecelakaan kereta api,” Pohlad menegaskan Falvey akan tetap dalam perannya memimpin departemen operasi bisbol tim dan bahwa ia dan Baldelli akan menilai bagaimana bergerak maju dari akhir yang suram.
“Dia berusaha keras,” kata Pohlad tentang Falvey. “Dia orang yang tepat.”
Derek Falvey, berfoto bersama Pablo López awal bulan ini, akan tetap menjadi presiden operasi bisbol si Kembar, kata pemiliknya Joe Pohlad. (Jesse Johnson / Gambar Gambar)
Falvey menolak menjawab pertanyaan mengenai personel, termasuk secara langsung tentang status manajer umum Thad Levine.
Meskipun Pohlad tidak menjawab pertanyaan mengenai siaran rumah atau gaji tim pada tahun 2025, sumber tim kemudian mengonfirmasi bahwa tidak ada rencana untuk mengurangi gaji lebih lanjut, yang mencapai kisaran $130 juta tahun ini. Siaran TV rumah untuk musim depan masih harus ditentukan sementara si Kembar hampir memperbarui kesepakatan radio mereka dengan 830 AM-WCCO.
Bahkan dengan pengurangan gaji sebesar $30 juta, Falvey dan Pohlad mengatakan mereka merasa si Kembar memiliki sumber daya yang cukup untuk mencapai postseason. Falvey memang memberikan peringatan bahwa sumber daya tambahan selalu berguna. Namun Pohlad membela keputusan tersebut sebagai langkah jangka panjang untuk menjaga kelangsungan organisasinya.
Meskipun si Kembar tidak akan pernah mengontrak kembali agen bebas Sonny Gray, yang menerima gaji $75 juta di luar musim lalu, dana tambahan dapat digunakan untuk mengamankan pelempar awal lainnya. Sebaliknya si Kembar menjalani latihan musim semi dengan rotasi awal yang tipis, yang mencakup pelempar yang sering cedera (Anthony DeSclafani) dan satu lagi yang menjalani operasi Tommy John keduanya (Chris Paddack), didukung oleh opsi yang tidak berpengalaman.
“Setiap orang memiliki hal ini dan saya berperan di dalamnya,” kata Pohlad. “Keputusan penggajian ini sudah terdokumentasi dengan baik dan saat saya merenungkan peran saya dalam semua ini, kami berada pada titik tertinggi sepanjang masa (dalam penggajian) tahun lalu, bukan? Penggemar semuanya ikut serta. Para pemain semuanya ikut. Kami sedang menuju ke arah yang bagus dan saya harus membuat keputusan bisnis yang sangat sulit, namun itulah kenyataan di dunia saya. Saya memiliki bisnis yang harus dijalankan dan itu memerlukan keputusan sulit dan itulah yang harus saya lakukan. Saya tidak akan membuat keputusan lain karena itulah posisi kami saat ini.”
Keputusan untuk memangkas gaji adalah yang pertama dari beberapa langkah yang membuat kesal para penggemar yang seharusnya bersemangat setelah tim akhirnya mengakhiri kekeringan panjang kemenangan pascamusim pada Oktober lalu.
Entah itu soal penggajian, pemecatan pemain lama Dick Bremer, pemadaman kabel selama tiga bulan di gelombang udara lokal, wawancara musim semi Pohlad di mana dia mengatakan tim sedang mencoba untuk “menyesuaikan” gaji dan offseason yang lambat , atau kurangnya opsi streaming langsung ke konsumen, Si Kembar 2024 kesulitan untuk diterima oleh basis penggemar mereka.
Dengan 26.041 orang menghadiri final musim hari Minggu melawan Baltimore Orioles, si Kembar menarik 1,95 juta penggemar, sekitar 23.000 lebih sedikit dibandingkan tahun 2023 dan hampir 300.000 lebih sedikit dari proyeksi bulan Januari mereka. Angka-angka tersebut membuka mata karena sebagian besar klub yang sukses pascamusim mengharapkan peningkatan jumlah penonton, dan karena tim ini bersaing dalam playoff kecuali dua hari terakhir musim ini.
Kini si Kembar harus mencari cara untuk memenangkan kembali penggemarnya sekaligus menentukan cara membereskan kekacauan yang mereka buat sendiri. Falvey menjelaskan bahwa Baldelli, yang akan memasuki musim ketujuh sebagai manajer klub, adalah orang yang membantunya mencari cara untuk melanjutkan.
Falvey berkata: “Rocco dan saya, selama ini, kami melakukan pekerjaan yang layak hampir setiap hari, atau setidaknya saya mencoba, untuk menjaga kestabilan dalam cara kami menjalankan bisnis kami. Namun di balik layar, kami merasa kecewa selama proses ini saat mencoba mencari cara untuk memperbaikinya. Hal ini menyebabkan kami tidak bisa tidur di malam hari dan percakapan yang menantang serta percakapan satu lawan satu antara dia dan saya yang akan tetap berlangsung satu lawan satu, namun terkadang benar-benar menggali lebih dalam dan mencoba mencari cara untuk memperbaikinya. Saya percaya pada prosesnya, saya percaya padanya, saya percaya pada kemitraan yang saya miliki dengannya. Itulah yang saya rasakan dan pada akhirnya, itulah cara kami melangkah maju.”
Pertanyaan tentang status Baldelli mulai muncul saat si Kembar terpecah selama enam minggu terakhir musim ini, dari hampir pasti mencapai babak playoff hingga tersingkir dan tertinggal dari Kansas City Royals dan Detroit Tigers. Setelah mencapai 17 pertandingan tertinggi musim ini di atas 0,500 pada 17 Agustus, si Kembar unggul 82-80 setelah Baltimore menang 6-2 pada hari Minggu.
Carlos Santana menyelesaikan base setelah melakukan home run solo dalam kekalahan akhir musim si Kembar. (Matt Krohn / Gambar Gambar)
Baldelli memiliki rekor 457-413, dengan persentase kemenangan karir 0,525. Si Kembar telah memenangkan Liga Amerika Tengah tiga kali dalam enam musimnya sementara juga menderita keruntuhan baik musim ini maupun pada tahun 2022.
Urutan pertama urusan Baldelli dan Falvey adalah menentukan perubahan apa yang mungkin mereka lakukan dengan staf pelatih saat ini. Pasangan ini diperkirakan akan menghabiskan satu atau dua hari berikutnya untuk menilai peran kepelatihan.
“Saya tidak menganggap enteng mosi percaya itu,” kata Baldelli. “Itu sangat berarti bagi saya. Saya ingin membuat organisasi, pemilik, dan penggemar kami bangga. Saya ingin melakukan pekerjaan saya dengan baik dan saya ingin membawa kejayaan bagi bidang ini, kepada orang-orang yang peduli terhadap organisasi ini. Saya ingin membawa kebahagiaan itu ke basis penggemar ini. Kita semua mempunyai alasan pribadi dalam melakukan apa yang kita lakukan, kita senang melakukan apa yang kita lakukan, kita mempunyai hasrat untuk melakukan apa yang kita lakukan. Tapi bisbol adalah tentang menyatukan orang-orang dan menyatukan basis penggemar untuk tujuan bersama. Saya ingin kembali ke sana. Itulah yang saya inginkan untuk tim ini. Pekerjaan kami sudah siap, masih banyak pekerjaan yang harus kami lakukan, tapi saya siap melakukannya.”
(Foto teratas Rocco Baldelli: Adam Bettcher / Getty Images)
