Pratinjau Seri Wild Card Orioles vs. Royals 2024: Prediksi, pertarungan pitching, dan banyak lagi

Ketika Baltimore Orioles dan Kansas City Royals bertanding di babak playoff, itu akan menjadi pertarungan dua tim yang, setidaknya dalam satu hal, hampir mirip satu sama lain. Orioles, yang memenangkan Liga Amerika Timur pada tahun 2023, kembali ke postseason hanya dalam waktu dua tahun setelah kalah dalam 110 pertandingan. Sekarang, Royals, yang kalah dalam 106 pertandingan tahun lalu, telah kembali ke bulan Oktober untuk pertama kalinya sejak memenangkan Seri Dunia pada tahun 2015. Kedengarannya cukup familiar, bukan? Kedua tim akan bertemu dalam Seri Wild Card AL terbaik dari tiga, dimulai dengan Game 1 hari Selasa, dengan pemenang maju untuk menghadapi New York Yankees di ALDS.

Waktu permainan

Permainan 1: Royals di Orioles, Selasa, 1 Oktober, 16:08 ET, ESPN2

Permainan 2: Royals di Orioles, Rabu, 2 Oktober, 16:38 ET, ESPN

Permainan 3: Royals di Orioles, Kamis, 3 Oktober, 16:08 ET, ESPN (jika perlu)

Mempromosikan pertarungan

Sepanjang tahun ini, apa pun statistik hasil yang Anda lihat, rotasi Royals adalah unit tiga teratas dalam permainan. Proyeksi… jangan percaya itu. Dengan melihat tingkat strikeout mereka (terbaik kesembilan), Barang+ (terbaik ke-17), dan menghilangkan konteks pertandingan kasarnya di kandang sendiri, Stadion Kauffman, proyeksi tersebut menempatkan empat pemain depan dari rotasi Kansas City sebagai empat pemain terburuk di babak playoff, dalam pertandingan virtual dengan Cleveland Guardians. Sepertinya itu salah juga. Kemungkinan besar ini adalah kekuatan bagi Royals, bahkan jika Seth Lugo, Michael Wacha, dan Brady Singer mencapai hasil mereka dengan memiliki persenjataan yang luas (sangat luas dalam kasus Lugo) dan komando yang baik daripada hal-hal yang menonjol. Itu sangat mendalam, dan Cole Ragans adalah seorang pejantan.

Di sisi lain, rotasi Orioles dirugikan oleh hilangnya Grayson Rodriguez, dan proyeksi yang sama membuat empat pemain mereka yaitu Corbin Burnes, Zach Eflin, Dean Kremer dan Albert Suárez juga berada di posisi ketiga terbawah rotasi playoff. Namun dalam seri ini, starter keempat tidak menjadi masalah, dan itu membantu Baltimore. Dan meskipun aroma Burnes belum sebanding dengan tingkat karier normalnya, dia telah mengutak-atik persenjataannya akhir-akhir ini. Pada bulan September, dia menambahkan penurunan tiga inci ke pemotongnya dan mulai menggunakan alat penyapu. Selama 30 hari terakhir, dia memiliki ERA 1,20 dengan tingkat strikeout terbaiknya tahun ini, yang berarti dia mungkin kembali menjalankan bisnisnya dan setara dengan Ragans.

Di bullpen, tidak ada skuad yang dinilai sebagai kekuatan di antara tim playoff. Menambahkan Lucas Erceg ke pena Kansas City itu penting, tapi hanya ada satu dari dia. Seseorang seperti Carlos Hernandez atau Daniel Lynch harus maju agar Royals bisa bertahan lama di babak playoff. Bullpen Baltimore memiliki ERA 5,50 selama tiga puluh hari terakhir, namun angka tersebut tertutupi setidaknya sebagian oleh nasib buruk. Jika Seranthony Domínguez dan Cionel Pérez dapat memiliki lini komando yang baik, Orioles mungkin masih memiliki keuntungan.

Memberikan keuntungan kepada Royals di sini masih merupakan hal yang paling masuk akal, tetapi jumlahnya tidak sebanyak yang ditunjukkan oleh angka-angka sepanjang musim. — Eno Sarris

Mengapa Orioles akan menang

Setelah awal bulan yang agak suram, Orioles menutup bulan September dengan bermain bisbol yang sangat bagus. Mereka mengambil dua dari tiga melawan Yankees, dan menyapu Minnesota Twins. Penangkap Adley Rutschman juga menunjukkan beberapa tanda untuk keluar dari keterpurukan. Dalam seri Wild Card terbaik dari tiga ini, cara Anda bermain pada saat itu bisa menjadi sangat penting. Baltimore akan berada di rumah. Mereka mampu memainkan akhir pekan yang sebagian besar bebas stres, sementara Royals masih perlu mengamankan tempat mereka.

Wajar jika kita bertanya-tanya apakah Baltimore memiliki cukup lemparan untuk melakukan perjalanan pascamusim yang berkelanjutan. Namun dalam seri pendek, stafnya harus berkumpul dengan baik. Burnes hanya kebobolan satu kali run selama tiga start terakhirnya, dan dia akan mendapatkan bola di Game 1.

Perampokan Orioles ke postseason sangat mengecewakan tahun lalu. Mereka tersapu di ALDS oleh Texas Rangers setelah musim yang luar biasa. Tidak ada sensasi atau ekspektasi yang sama seputar tim ini, mengingat beberapa perjuangannya. Tapi mereka sebagian besar adalah pemain inti muda yang sama, dan mereka sekarang memiliki beberapa pengalaman untuk dijadikan sandaran – pengalaman yang belum dimiliki oleh para pemain Kansas City. The Royals juga kalah sembilan dari 12 untuk mengakhiri musim. Itu cerita yang bagus. Tapi apakah mereka cukup bagus untuk mengalahkan Orioles? Keunggulannya pasti ada di pihak Baltimore. — Sam Blum

Mengapa Royals akan menang

The Royals harus berjuang hingga Game 160 untuk mendapatkan tempat pascamusim. Namun mereka diposisikan sebagai segelintir orang. Rotasi awal, yang dipimpin oleh Ragans dan Lugo, adalah yang teratas di antara tim playoff di ERA, dan keduanya akan memulai Game 1 dan 2 masing-masing. Bullpen, yang pernah menjadi kelemahan, telah diperkuat oleh Erceg, diperoleh pada batas waktu perdagangan dari Oakland, dan Kris Bubic yang kidal, yang telah kembali dari operasi Tommy John.

Pelanggaran tersebut terjadi pada bulan September, tetapi masih menampilkan Bobby Witt Jr., salah satu pemain bisbol terbaik di dunia, dan Salvador Perez, kembali ke postseason untuk pertama kalinya sejak memenangkan MVP Seri Dunia pada tahun 2015. Mungkin juga yang pertama baseman Vinnie Pasquantino (ibu jari patah) dapat kembali pada hari Selasa, hampir dua minggu lebih cepat dari yang diharapkan. Pasquantino berisiko mematahkan ibu jarinya lagi. Namun cedera seperti itu sepertinya tidak akan mempengaruhi awal musim 2025, sehingga memberikan insentif bagi klub untuk bersikap agresif.

“Kami lebih khawatir dengan, ‘Bisakah dia membantu kami memenangkan pertandingan bola pada hari Selasa?’” General manager Royals JJ Picollo mengatakan Sabtu di Bally Sports Kansas City. “Jika jawabannya ya, dia mungkin akan masuk dalam daftar itu.”

Jika Royals dapat menemukan pukulan dan kekuatan yang tepat waktu — dan itu bukan jaminan — mereka dapat mengalahkan siapa pun. — Rustin Dodd

Catatan: Periksa kembali hari Senin untuk prediksi seri dari Atletikstaf MLB.

Sorotan pemain Orioles: Zach Eflin, RHP

Eflin belum diumumkan sebagai pitcher awal Game 2, tapi trennya seperti itu. Dia kesulitan dalam permainan wild cardnya untuk Tampa Bay Rays tahun lalu, jadi ini akan menjadi kesempatan lain bagi pemain kidal berusia 30 tahun itu. Dia tampil luar biasa dalam sembilan permulaannya untuk Baltimore, membukukan ERA 2,60.

Jika dia mendapat panggilan, permulaan Game 2 akan menjadi sangat penting. Orioles akan mengincar kemenangan seri atau mereka akan membutuhkan Eflin untuk mempertaruhkan musim mereka. Dia tidak tampil bagus dalam pertandingan terakhirnya melawan Yankees, berjalan lima kali dalam 4 2/3 inning. Namun, ini adalah kedua kalinya dia tidak melakukan setidaknya enam frame. Dalam satu-satunya pertandingannya melawan Royals musim ini, sebagai anggota Rays, dia melakukan lima inning dan membiarkan lima perolehan run. Dia akan diandalkan untuk mengetahui susunan pemain mereka. — Sam Blum

Sorotan pemain Royals: Cole Ragans, LHP

Ragans, 26, bisa dibilang menjadi starter terbaik di AL bukan bernama Tarik Skubal. Sementara rekan setimnya Lugo menyelesaikan dengan ERA yang lebih baik (3,00 berbanding Ragans 3,14), Ragans memiliki FIP 2,99 dengan 10,8 strikeout per sembilan inning yang memimpin liga. Ia juga memiliki cincin Seri Dunia 2023 namun tidak pernah tampil di postseason. Ragans memulai musim lalu dengan Rangers sebelum diperdagangkan ke Kansas City untuk mendapatkan obat pereda Aroldis Chapman pada 30 Juni 2023. Dalam 44 pertandingan sejak itu, ia memiliki ERA 3,00 dengan 312 strikeout dalam 258 inning.

Pernah menjadi pick putaran pertama pada tahun 2016, serangkaian cedera siku menghentikan karirnya. Namun setelah terobosan di Kansas City dan penampilan pertamanya di All-Star awal musim panas ini, Ragans memiliki kesempatan untuk memperkenalkan dirinya kepada khalayak yang lebih luas di Game 1. — Rustin Dodd

Kisah Rekaman itu

Orioles harus dibaca

Bagi Orioles, tempat di playoff yang diperoleh dengan susah payah memberikan peluang untuk ‘awal baru’

Bagaimana Earl Weaver pernah mencoba memenangkan perlombaan panji dengan memulai pukulan kidal di shortstop

Secara tradisional burung dari bulu yang berbeda, Orioles dan Ravens membangun ikatan unik di Baltimore

Bangsawan harus membaca

Di sekitar Bobby Witt Jr., Royals membangun budaya baru dan memasuki era modern MLB

Drama Hosmer: Pramuka, lari cepat, momen yang menentukan Seri Dunia ’15

Tempat playoff mengejutkan The Royals dipicu oleh perubahan budaya dari atas ke bawah

(Gambar atas: Corbin Burnes: Randy Litzinger / Icon Sportswire melalui Getty Images; Bobby Witt Jr.: Joe Sargent / Getty Images)