Kapten Jerman Alexandra Popp mengumumkan pengunduran dirinya dari sepak bola internasional pada usia 33 tahun.
Karir internasional senior Popp telah berlangsung selama 14 tahun dan dia adalah pencetak gol terbanyak ketiga sepanjang masa Jerman dengan 67 gol dalam 144 penampilan.
Asosiasi Sepak Bola Jerman (DFB) telah mengonfirmasi penampilan terakhirnya adalah dalam pertandingan persahabatan internasional melawan Australia pada 28 Oktober.
“Total 18 tahun, termasuk hampir empat belas setengah tahun di tim senior, saya mendapat keberuntungan dan kehormatan besar mengenakan jersey timnas Jerman dengan penuh kebanggaan,” kata Popp. “Saya selalu menekankan bahwa naluri sayalah yang akan mengambil keputusan, dan sekarang keputusan itu diambil.
“Setelah pertimbangan panjang dan penuh air mata, saya memutuskan dengan berat hati untuk mengakhiri karir saya bersama tim nasional. Api yang berkobar dalam diri saya 18 tahun lalu dan semakin kuat dari tahun ke tahun kini hampir padam.
“Selalu penting bagi saya untuk membuat keputusan yang menentukan ini sendiri, dari dalam diri saya sendiri. Baik tubuh saya, yang merupakan bom waktu, maupun orang lain tidak boleh mendahului saya. Sebelum api benar-benar padam – karena akan terlambat – waktu yang tepat telah tiba.”
Pemain Terbaik Jerman sebanyak tiga kali ini melakukan debut seniornya melawan Korea Utara pada Februari 2010.
Popp adalah bagian dari tim Jerman yang memenangkan emas di Olimpiade Rio 2016 – medali emas pertama negara itu dalam sepak bola wanita Olimpiade – dan juga meraih medali perunggu di Olimpiade Paris musim panas ini.
Setelah melewatkan dua Kejuaraan Eropa sebelumnya karena cedera, striker Wolfsburg ini menjadi pencetak gol terbanyak bersama di Euro 2022, mencetak enam gol dalam enam pertandingan, tetapi melewatkan kekalahan dari Inggris di final karena cedera.
Pelatih kepala Jerman Christian Wuck menambahkan: “Alex Popp adalah wajah penentu tim nasional wanita selama hampir satu setengah dekade. Dia adalah pemain kunci, memimpin baik di dalam maupun di luar lapangan — dengan sikap, mentalitas, kepribadian, dan tentu saja kualitas sepak bolanya.
“Sekarang pihak lain akan mengisi kesenjangan ini dan mengambil peran kepemimpinan. Saya ingin sekali bekerja bersamanya di tim nasional, namun segera setelah Olimpiade, saya tahu ke arah mana pemikirannya mengarah. Dia meninggalkan jejak besar di tim nasional. Dia pantas mendapatkan rasa hormat yang sebesar-besarnya untuk itu.”
(Gambar Roland Krivec/DeFodi melalui Getty Images)
