Kris Kristofferson, yang menjadi salah satu penyanyi-penulis lagu Amerika paling berpengaruh pada masanya dengan karya seperti “Me and Bobby McGee” dan juga menjadi aktor sukses, meninggal Sabtu pada usia 88 tahun, kata keluarganya.
Kristofferson menderita kehilangan ingatan sejak usia 70 tahun. Juru bicara keluarga mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Kristofferson meninggal dengan tenang di rumahnya di Maui, Hawaii, dikelilingi oleh keluarganya, namun tidak ada penyebab kematiannya yang diberikan.
Kristofferson adalah seorang pria Renaisans – seorang atlet dengan kepekaan seorang penyair, mantan perwira militer dan pilot helikopter, dan penerima beasiswa dari Rhodes yang mengambil pekerjaan sebagai petugas kebersihan, yang ternyata merupakan langkah karier yang cemerlang.
Kristofferson pertama kali memantapkan dirinya di dunia musik sebagai penulis lagu di ibu kota musik country Nashville, menulis lagu-lagu hits seperti “Help Me Make It Through the Night” yang memenangkan Grammy, “For the Good Times” dan Once Upon a Girlfriend Janis. Lagu hit No. 1 Joplin yang menyedihkan, “Aku dan Bobby McGee.”
Pada awal tahun 1970-an, ia mendapatkan ketenaran sebagai pemain dengan bariton yang booming dan kasar, dan juga sebagai aktor yang banyak dicari, terutama bersama Barbra Streisand dalam “A Star Is Born”, salah satu film terpopuler tahun 1976.
Kristofferson lahir pada tanggal 22 Juni 1936, di Brownsville, Texas, dan sering berpindah-pindah karena ayahnya adalah seorang jenderal Angkatan Udara. Setelah lulus dari Pomona College di California, tempat dia bermain sepak bola dan rugbi, Kristofferson belajar di Universitas Oxford dengan beasiswa Rhodes dan kemudian, mengikuti tradisi keluarga, bergabung dengan tentara.
Dia lulus dari Sekolah Penjaga Militer elit, belajar mengemudikan helikopter dan mencapai pangkat kapten. Pada tahun 1965, Kristofferson ditawari posisi sebagai guru bahasa Inggris – dia terpesona oleh karya penyair William Blake – di Akademi Militer Amerika Serikat di West Point, New York, tapi dia menolaknya dan pergi ke Nashville.
Kristofferson menjadi petugas kebersihan di studio Columbia Records karena itu akan memberinya kesempatan untuk menawarkan lagu-lagunya kepada para bintang rekaman di sana. Dia juga bekerja sebagai pilot helikopter yang mengangkut pekerja antara ladang minyak Louisiana dan rig pengeboran lepas pantai.
Selama ini, Kristofferson menulis beberapa lagunya yang paling berkesan, termasuk “Help Me Make It Through the Night”, yang katanya dia tulis di sebuah anjungan minyak.
Lagunya yang paling berani datang ketika dia mendaratkan helikopter di halaman Johnny Cash – meskipun dia menyangkal versi Cash tentang dirinya yang muncul dari kokpit dengan kaset audio di satu tangan dan bir di tangan lainnya. Cash kemudian menjadi hit No. 1 dengan ratapan Kristofferson “Sunday Morning Comin’ Down.”
“Tidak ada ruginya”
Lagu-lagu terbaik Kristofferson penuh dengan para pencari, pemalas, dan jiwa-jiwa hancur yang berusaha menemukan cinta, penebusan, atau kelegaan dari mabuk yang diberikan kehidupan kepada mereka. Patah hati, narator “Bobby McGee”, sebuah lagu yang menurut Kristofferson terinspirasi oleh film “La Strada” karya Federico Fellini, menyimpulkannya dengan: “Kebebasan hanyalah kata lain yang berarti tidak ada ruginya.”
“Kris mengambil (musik country) dari Abad Pertengahan hingga zaman modern, menjadikannya dapat diterima dan membawakan lirik yang bagus – dan maksud saya lirik terbaik yang ada,” Willie Nelson, yang merupakan panutan untuk “60 Minutes” karya Kristofferson, mengatakan kepada CBS dalam wawancara tahun 1999. “Sederhana namun mendalam.”
Kristofferson merekam empat album dengan Rita Coolidge, istri kedua dari tiga istrinya, pada tahun 1970-an, dan pada tahun 1980-an dan 1990-an ia bergabung dengan Nelson, Cash dan Waylon Jennings di supergrup musik country The Highwaymen.
Ketampanan Kristofferson menghasilkan peran dalam film-film seperti “Cisco Pike,” “Pat Garrett dan Billy the Kid,” “The Sailor Fallen from Grace,” “Convoy,” “Heaven’s Gate,” “The Lone Star” dan “The Pedang “.
Di masa jayanya, Kristofferson menjalani kehidupan yang sulit. Ada antrean panjang gadis-gadis dan penampilan yang dia tidak ingat karena dia mabuk. Dia berhenti minum – tapi bukan mariyuana – ketika dokternya mengatakan kepadanya bahwa dia akan bunuh diri.
“Itu menyenangkan,” kata Kristofferson kepada 60 Minutes. “Saya pikir beginilah seharusnya seorang seniman hidup. Saya selalu setuju dengan Blake ketika dia mengatakan bahwa jalan kelebihan mengarah ke istana kebijaksanaan. … Saya pikir Tuhan melindungi orang-orang bodoh dan penulis lagu.”
Setelah ketenaran awalnya, Kristofferson beralih ke organisasi seperti United Farm Workers dan menentang keterlibatan pemerintah AS di Nikaragua dan El Salvador pada tahun 1980-an.
Kristofferson mulai mengalami kehilangan ingatan yang melemahkan pada pertengahan tahun 1970-an, dan penampilannya menurun. Dokter mengatakan kepadanya bahwa hal itu tampak seperti timbulnya penyakit Alzheimer atau demensia, kemungkinan disebabkan oleh pukulan di kepala saat bertinju, bermain sepak bola, dan rugby ketika dia masih muda.
Namun, pada tahun 2016, istrinya Lisa memberi tahu Rolling Stone bahwa Kristofferson telah didiagnosis menderita penyakit Lyme, yang dapat menyebabkan masalah ingatan, dan setelah perawatan dan penghentian obat Alzheimer, sebagian ingatannya mulai kembali.
Kristofferson terus aktif selama turnya di tahun 2016, termasuk penampilan bersama Nelson dan singgah di Eropa. Pada tahun yang sama, dia merayakan ulang tahunnya yang ke 80 dengan merilis album “The Cedar Creek Sessions” yang menampilkan versi live dari lagu-lagunya yang paling terkenal.
Kristofferson dan istri ketiganya, Lisa, yang dinikahinya pada tahun 1983, tinggal di pulau Maui di Hawaii selama lebih dari 30 tahun. Dia memiliki delapan anak.
(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)
