UNTUK MEMPERBARUI: Presiden Joe Biden mengatakan upaya pemulihan dari Badai Helene akan memakan waktu lama dan mahal, karena Gedung Putih menguraikan sumber daya yang akan disalurkan ke daerah-daerah yang terkena dampak paling parah dan hancur akibat badai dan hujan lebat.
“Ini tidak akan menjadi kudeta dan ini sudah berakhir. Ini akan memakan banyak waktu. Ini akan menghabiskan banyak uang,” kata Biden di Ruang Oval. “Ini adalah Amerika Serikat dan kita harus melakukan ini.”
Biden melakukan panggilan konferensi video dengan Gubernur Roy Cooper (D-NC) dan pejabat tanggap darurat.
Presiden juga menanggapi klaim Donald Trump bahwa Gedung Putih mengabaikan kubu Partai Republik. Sebelum seorang reporter sempat menyelesaikan pertanyaannya tentang masalah ini, Biden berkata: “Dia berbohong. Biar saya luruskan. Dia berbohong.
Sebelumnya pada hari itu, Trump juga mengklaim bahwa Gubernur Brian Kemp (R-GA) mengalami kesulitan untuk menghubungi Biden melalui telepon. Namun Kemp mengatakan kepada wartawan pada hari sebelumnya bahwa dia telah berbicara dengan Biden pada hari Minggu, dan presiden telah menawarkan bantuan apa pun yang dia butuhkan.
Biden berkata: “Saya berbicara dengan gubernur (Kemp) dan menghabiskan waktu bersamanya, dan dia mengatakan kepada saya bahwa dia berbohong. Saya tidak tahu mengapa dia melakukan ini. Dan alasanku menjadi sangat marah mengenai hal ini adalah karena aku tidak peduli apa yang dia katakan tentangku, tapi aku peduli dengan apa yang dia komunikasikan kepada orang-orang yang membutuhkan. Ini menyiratkan bahwa kami tidak melakukan segala kemungkinan.”
Trump mengunjungi Georgia hari ini untuk menilai kerusakan yang disebabkan oleh badai tersebut, sementara saingannya dari Partai Demokrat, Kamala Harris, diberi pengarahan di markas besar FEMA sore ini.
Biden mengatakan air dan barang-barang lainnya perlu disalurkan ke daerah-daerah yang terkena dampak bencana selama berminggu-minggu. Dia mengatakan sistem air di Asheville “dimatikan sepenuhnya.”
“Mendapatkan air di sini secara berkelanjutan sangatlah penting,” kata Biden. “Kami sedang mendiskusikan strategi untuk melanjutkan upaya ini dan meningkatkannya.”
SEBELUMNYA: Joe Biden telah menjanjikan bantuan AS untuk membantu pasca Badai Helene, yang menghancurkan sebagian wilayah Tenggara, termasuk wilayah di dalam dan sekitar Asheville, North Carolina.
Dalam komentar yang dibuat di Ruang Roosevelt yang disiarkan melalui jaringan kabel, Biden mengutip laporan lebih dari 100 orang tewas dan 600 orang hilang, meskipun banyak yang sulit dijangkau karena kurangnya listrik dan layanan telepon seluler.
“Ini adalah badai bersejarah. Ini sangat menghancurkan. Mereka belum pernah melihat hal seperti ini sebelumnya,” kata Biden.
Presiden mengatakan dia berencana mengunjungi wilayah tersebut akhir pekan ini, namun memperingatkan bahwa dia tidak ingin menimbulkan gangguan jika keamanannya perlu mengalihkan sumber daya untuk upaya pemulihan.
Fokusnya pada dampak badai minggu ini kemungkinan besar akan menarik perhatian media terhadap kejadian tragis tersebut. Jaringan-jaringan tersebut mengirim wartawan ke Florida untuk meliput badai yang melanda minggu lalu, namun dampak tambahan dari badai tersebut tampaknya mengejutkan banyak orang. Media lokal seperti Asheville Citizen Times terus meliput, sementara pada akhir pekan perhatian jaringan nasional terfokus pada sejumlah berita, termasuk serangan Israel terhadap Hizbullah dan pemilihan presiden. Beberapa media mengandalkan gambar-gambar media sosial yang menunjukkan jalan-jalan yang terendam banjir, bangunan-bangunan runtuh, dan seluruh bagian masyarakat hancur.
Biden mengatakan dia mungkin harus meminta Kongres untuk kembali bersidang untuk meminta tambahan darurat untuk upaya bantuan dan rekonstruksi.
“Saya di sini untuk memberi tahu setiap orang yang selamat di wilayah yang terkena dampak ini bahwa saya akan mendampingi Anda selama diperlukan,” kata Biden.
Kamala Harris diberi pengarahan tentang upaya pemulihan tadi malam dan berencana menghadiri pertemuan sore harinya.
Saingan presidennya, Donald Trump, mengunjungi Valdosta, GA hari ini dan mengatakan dia berencana mengunjungi North Carolina, namun diberitahu bahwa komunikasi sekarang dibatasi.
