SAN FRANCISCO — Buster Posey menukar tulang keringnya dengan kursi ruang dewan dua tahun lalu ketika mantan penangkap San Francisco Giants itu membeli kepemilikan saham di waralaba yang ia pimpin ke tiga kejuaraan Seri Dunia.
Sekarang Posey mengambil alih Kursi Besar.
Posey tidak perlu diperkenalkan di San Francisco, tetapi konferensi pers Selasa pagi akan menandai pertama kalinya dia diperkenalkan sebagai presiden operasi bisbol klub.
Posey, 37, tidak pernah bekerja di administrasi bisbol. Dia belum bernegosiasi dengan agen. Dia belum terlibat dalam diskusi perdagangan dengan klub saingannya. Dia harus menukar pengetahuan mendalam tentang buku peraturan dengan pemahaman mendalam tentang Perjanjian Perundingan Bersama. Berita tentang pengangkatan Posey menjadi kepala arsitek bisbol Senin pagi, menggantikan Farhan Zaidi setelah masa jabatan enam tahunnya berakhir dengan kekecewaan, menimbulkan lusinan pertanyaan yang membutuhkan jawaban.
LEBIH DALAM
The Giants menggantikan Farhan Zaidi dengan Buster Posey. Apa yang terjadi selanjutnya adalah sebuah misteri
Akankah Posey mengawasi pembersihan rumah dalam operasi bisbol atau restrukturisasi yang ditargetkan? Posisi apa yang ingin diisi oleh Giants dari luar? Akankah dia menyerahkan kursi dewannya? Apa yang terjadi dengan manajer umum Pete Putila? Berapa banyak Posey yang akan mengelola operasi sehari-hari? Akankah pemilik Giants akhirnya merasa yakin bahwa mereka dapat menjual penggemar pada musim “percayai proses” ketika Posey, yang mungkin lebih dapat dipercaya daripada Abe Lincoln di Bay Area, adalah orang yang bertanggung jawab mengarahkannya? Atau alternatifnya, apakah Giants percaya bahwa kantor depan yang dipimpin Posey dapat menjadikan Giants sebagai waralaba tujuan bagi agen bebas tenda?
Dan jika semua ini tidak berhasil, bagaimana mungkin Posey bisa dipecat?
Beberapa dari jawaban tersebut, atau petunjuk kuat mengenai hal tersebut, pasti akan disingkirkan dari konferensi pers hari Selasa. Bagi beberapa teman terdekat dan orang kepercayaan Posey dalam game tersebut, yang menyambut berita hari Senin dengan kegembiraan yang luar biasa, tidak perlu menunggu jawaban tersebut.
“Saya bersemangat untuk Buster,” kata mantan manajer Giants Bruce Bochy melalui teks. “Dia memiliki perasaan yang luar biasa terhadap permainan ini. Dia melakukan pekerjaannya dengan baik sebagai pemimpin di lapangan, jadi saya yakin dia akan unggul dalam peran kepemimpinan ini.”
“Saya sangat senang untuk Buster and the Giants,” kata mantan shortstop Giants Gold Glove Brandon Crawford melalui teks. “Saya pikir ini adalah peran di mana dia bisa benar-benar sukses. Dia pria yang cerdas tetapi jelas memiliki latar belakang bisbol yang dapat membantu dalam banyak hal. Dia tahu seperti apa clubhouse dan roster pemenang dan merupakan pesaing super. Saya senang melihatnya membawa Giants kembali ke postseason.”
“Saya yakin Buster akan menjadi luar biasa dalam peran baru ini dan tidak sabar untuk melihat apa yang dia bawa,” kata pemain tangan kanan Giants, Logan Webb melalui teks.
“Dia duduk di kursi sekarang, dan mengenal Buster seperti saya, dia akan mengelilingi dirinya dengan orang-orang terbaik untuk menutupi titik butanya,” kata penyiar Giants dan mantan pemain kidal Javier López. “Sebagai mantan pemain dan penggemar Giants, saya bersemangat.”
Posey membantu memimpin Giants meraih tiga gelar Seri Dunia sebagai pemain dan pensiun pada tahun 2021 di puncak permainannya. (Jamie Pengawal / Getty Images)
Ketua Giants dan pengendali Greg Johnson memuji keterampilan kepemimpinan Posey dalam pengumuman Senin pagi, dengan mengatakan bahwa dewan ingin menggantikan Zaidi dengan “seseorang yang dapat mendefinisikan, mengarahkan dan memimpin filosofi bisbol waralaba ini dan kami merasa bahwa Buster adalah orang yang tepat. Buster memiliki sikap, kecerdasan, dan dorongan untuk melakukan pekerjaan ini, dan kami yakin bahwa dia dan (manajer) Bob Melvin akan bekerja sama untuk membawa kembali kemenangan bisbol ke San Francisco.”
The Giants bisa saja beroperasi dengan Posey dalam peran kepemimpinan bayangan sebagai kepala pengambil keputusan dan mempekerjakan presiden operasi bisbol baru yang akan melapor kepadanya. Dengan menempatkan Posey sebagai yang terdepan, mereka kemungkinan besar mengurangi potensi calon eksekutif mereka. Namun mengangkat Posey juga mengirimkan pesan yang tidak perlu dipertanyakan lagi kepada industri dan penggemar mereka bahwa Giants sedang mencari cara baru ke depan. Hal ini merupakan tanda kepercayaan diri yang tinggi dari kelompok kepemilikan bahwa Posey, yang telah menjadi andalan Johnson dalam segala hal sejak Posey bergabung dengan dewan direksi, memiliki visi yang luas dan keterampilan sumber daya manusia untuk meningkatkan semangat kerja dan membangun kembali budaya kantor depan yang saling berhubungan.
Ini juga merupakan tanda bahwa mereka yakin Posey cukup pintar untuk mengetahui sisanya.
López mengatakan dia selalu membayangkan Posey mengambil peran kepemimpinan formal dalam organisasi Giants suatu hari nanti. Hanya saja, tidak suatu hari nanti secepat ini.
“Saya pikir ini adalah sesuatu yang ada dalam pikirannya, sesuatu yang ingin dia lakukan,” kata López. “Saya tidak mengetahui rahasia apa yang terjadi, tapi timeline pastinya sedikit dipercepat. Aku hanya tahu ini adalah sesuatu yang dia sukai. Organisasi ini sangat berarti bagi dia dan keluarganya.”
Posey pensiun setelah musim 2021, dan dia dan istrinya, Kristen, pindah bersama keempat anak mereka kembali ke Georgia. Mereka membeli sebuah rumah di pinggiran kota Atlanta dalam jarak berkendara singkat dari rumah López dan mantan pemain tangan kanan Giants, Ryan Vogelsong. Ketiga mantan rekan setimnya banyak bermain golf dan mendiskusikan keadaan organisasi Giants saat ini. Hampir setahun kemudian, keluarga Posey kembali penuh waktu ke Bay Area.
“Itulah sebabnya dia meninggalkan Vogey dan saya di sini di Georgia untuk kembali,” kata López sambil tertawa. “Dia ingin menjadikan kembali warna hitam dan oranye sebagai destinasi wisata di San Francisco.”
Dan membangun kembali beberapa budaya juga. Sulit untuk tidak memperhatikan Jumat lalu ketika Giants menghadiahkan Willie Mac Award kepada pemain base ketiga Matt Chapman — sebuah penghargaan terkenal yang dipilih oleh para pemain, pelatih, dan staf clubhouse dan mengakui Raksasa yang paling mewakili keunggulan dan semangat kompetitif — dan hanya segelintir mantan pemenang hadir di lapangan. Dalam beberapa tahun terakhir, beberapa dekorasi memperingati tiga gelar Seri Dunia 2010-14 menghilang dari dinding clubhouse. Zaidi tidak menjalankan kampanye yang diatur untuk menghapus semua tanda-tanda era kejuaraan, tetapi ada saat-saat di mana ia jelas merasa tidak nyaman mengikuti perayaan tersebut saat menjalankan waralaba yang benar-benar perlu membalik halaman dengan cara yang bermakna.
Sejujurnya, klasemen akhir dan peringkat sistem pertanian tidak mencerminkan beberapa kemajuan yang mampu dicapai Zaidi selama enam musim sementara juga di bawah mandat untuk menurunkan tim kompetitif setiap tahunnya. Kemajuan itu tidak cukup untuk membenarkan kelanjutannya. Dan meskipun Zaidi sering kali karismatik dan menarik dalam interaksi tatap muka, para pejabat klub di bawah naungannya sering kali tidak tahu apa yang dia pikirkan atau mengapa keputusan tertentu dibuat.
Menurut sumber yang mengetahui situasi tersebut, ada satu keputusan spesifik yang menimbulkan kehebohan di kalangan pencari bakat dan pejabat pengembangan pemain: mengizinkan direktur pitching Brian Bannister untuk bekerja dari jarak jauh sepanjang musim 2022 karena ia menolak mematuhi mandat vaksin COVID-19 liga. Karena Bannister tidak dapat mengunjungi afiliasinya, afiliasi lainnya menjadi tidak memiliki arahan atau mengambil alih tugas.
Bagi banyak orang di kantor depan Giants, seluruh operasi menciptakan nuansa bekerja dari rumah. Hal ini serupa dengan bagaimana pemain sayap kanan Mike Yastrzemski menggambarkan clubhouse pada akhir musim lalu, hanya satu atau dua minggu sebelum manajer pilihan Zaidi, Gabe Kapler, dipecat atas perintah kepemilikan: “Semacam ‘bertahanlah sendiri’ suasananya entah bagaimana menjadi pada tempatnya.”
Mantan rekan satu tim Posey dengan cepat menjamin hal ini: mereka tidak pernah merasa harus berjuang sendiri saat Posey berada di lapangan.
“Sebagai seorang catcher dan All-Star serta Hall of Famer di masa depan, dia pasti memiliki pandangan yang berbeda dari banyak orang di kursi itu,” kata López. “Itu adalah kekuatan baginya. Dia adalah orang yang bisa memahami seluk beluk, analitik, dan berbagai cara memandang permainan.
“Ini adalah posisi besar yang harus diisi. Namun saya belum pernah melihat Buster memanfaatkan peluang tanpa melalui proses pemeriksaan. Saya yakin dia banyak berdiskusi dengan orang-orang di industri ini. Orang-orang seperti (presiden Texas Rangers) Chris Young, saya yakin, akan menjadi sumber baginya. Bukan hal yang aneh bagi mantan pemain untuk mengambil peran ini. Namun karena dia tidak bekerja di kantor depan, dia mungkin banyak berdiskusi tentang pro dan kontra serta segala sesuatu yang berkaitan dengan pekerjaan ini.”
Ya, analitik adalah bagian dari pekerjaan. Adalah suatu kesalahan untuk berasumsi bahwa perekrutan Posey mewakili pengabaian pengambilan keputusan berbasis analitik yang merupakan bagian tak terpisahkan dari setiap kantor depan di liga besar. Mungkin analisis dapat memberi masukan bagi keputusan-keputusan tersebut, bukan yang mendorong keputusan tersebut. Namun López yakin bahwa metrik tingkat lanjut akan memiliki tempat yang berarti dalam pemerintahan Posey.
“Itu adalah sesuatu yang dia alami, terutama menjelang akhir karirnya,” kata López. “Saya yakin dia melihat hal itu membantunya menjadi pemain yang lebih baik di tahun 2021. Jadi itu akan menjadi prioritas baginya. Dia akan bisa mengevaluasi bakat dengan matanya. Namun mata terkadang menipu kita. Saat Anda mengupas bawang bombay, angkanya bisa menunjukkan sesuatu yang berbeda. Saya pikir Buster akan mencari masukan itu apakah itu mempercayai mata pramuka atau menyeimbangkannya dengan angka-angka.
“Jika Anda melihat tim-tim di postseason, banyak dari mereka yang memiliki departemen (penelitian dan pengembangan) yang besar. Ini akan menjadi fokus Buster dan front office secara keseluruhan.”
(Foto teratas Posey: Thearon W. Henderson / Getty Images)
