Aliran pemikiran modern di kalangan para Pelatih adalah bahwa mereka biasanya lebih memilih untuk menyempurnakan Rencana A daripada beralih ke Rencana B.
Pelatih ingin menggandakannya, memperkuat gaya keseluruhan mereka dibandingkan membuang bayi begitu saja.
Dalam banyak kasus, Rencana A cenderung dikaitkan dengan penguasaan bola yang berat dan bermain dari belakang. Namun hal ini menyebabkan perpecahan yang semakin besar antara ideologi dan pragmatisme sepak bola, dan apakah tepat bagi pelatih untuk tetap berpegang pada kebajikan mereka atau dituduh panik dan menggulingkan keyakinan mereka.
Apakah para manajer kini mendapat lebih banyak penghargaan dalam sepakbola karena tetap setia pada nilai-nilai mereka bahkan ketika menghadapi kegagalan? Contoh yang bisa Anda contoh adalah Vincent Kompany yang mendapatkan pekerjaan di Bayern Munich musim panas lalu setelah terdegradasi bersama Burnley.
Grup kepemilikan Southampton, Sport Republic, telah mengakui bahwa tujuan mereka adalah untuk membayangi City Football Group (CFG), dipelopori oleh Manchester City. Hal ini juga mencakup cara kerja kelompok kepemilikan multi-klub dan perkembangan generasi mudanya. Namun, dari sudut pandang sepak bola, Southampton memutuskan untuk meniru gaya City yang berbasis penguasaan bola setelah terdegradasi dari Liga Premier tahun lalu.
Saat itu, Jason Wilcox, sekarang di Manchester United, ditunjuk dari City sebagai direktur sepak bola Southampton dan memutuskan Russell Martin sebagai manajer. Menariknya, kandidat lainnya adalah pelatih tim utama City Enzo Maresca – mendominasi bola adalah prasyarat dan perubahan total dari tekanan tinggi yang dilakukan mantan manajer Ralph Hasenhuttl.
Penunjukan Martin dibenarkan pada tahun pertamanya. Southampton rata-rata menguasai 65,5 persen penguasaan bola dan memenangkan promosi melalui babak play-off. Namun perasaan bahwa mereka akan memiliki ciri serupa dengan Burnley setelah kembali ke papan atas tidak tergoyahkan. Menyusul kekalahan 3-1 dari Bournemouth pada Senin malam, Southampton tidak pernah menang dalam 19 pertandingan Liga Premier sebelumnya, sejak Maret 2023.
Kritik terhadap dogmatisme Martin terungkap di babak pertama. Bournemouth adalah tim termuda kedua di liga tetapi Southampton-lah yang selalu bersikap naif. Sembilan dari starting XI adalah rekrutan musim panas. Martin tidak hanya perlu melatih sekelompok pemain agar bisa menyatu; dia membutuhkan masing-masing orang untuk memiliki keyakinan yang tak henti-hentinya untuk bermain sesuai keinginannya.
Selama seperempat jam pertama, Southampton menampilkan ketenangan tim yang nyaris berhasil. Martin akan membentak bek sayapnya untuk melakukan lemparan cepat dan mengeluh ketika tendangan gawang tidak dilakukan cukup awal, dengan Southampton memiliki lima pemain dalam melawan empat penyerang Bournemouth, yang secara teori menciptakan kelebihan beban. Semua ini menunjukkan adanya tujuan.
Membangun formasi 4-2-2-2 tanpa striker yang terdiri dari dua pemain nomor 10 yang berada di antara lini dan membagi pemain sayap di Maxwel Cornet dan Ryan Fraser, Martin ingin memiliki nomor tambahan di lini tengah, membantu bermain dari belakang. Southampton memiliki lima striker di bangku cadangan dan tidak ada bek tengah, sementara Illia Zabaryni dan Marcos Senesi menjadi satu-satunya pemain Bournemouth yang mencatatkan umpan lebih banyak dibandingkan kiper Aaron Ramsdale (56).
Jaringan umpan bawah menunjukkan seberapa sering Ramsdale menemukan bola di kakinya.
Ketika Bournemouth menjebak pemain bertahan Southampton di satu area, Martin akan berteriak “mainkan kembali”, ingin para pemainnya terus lolos dari tekanan. Ramsdale sering berdiri 10 yard dari areanya, beroperasi sebagai bek semu.
Namun janji awal tersebut hilang sepenuhnya karena kurangnya kecerdasan jalanan di Southampton. Sungguh mengejutkan betapa terkejutnya mereka terhadap Marcus Tendangan bebas cepat Tavernier, yang ditunjukkan oleh gelandang Lesley Ugochukwu menghadap ke arah berlawanan alih-alih menunda restart cepat. Martin bersikeras setelah itu dia telah memperingatkan para pemainnya tentang Bournemouth yang cepat mengambil bola mati.
Penyelesaian Evanilson memperparah keruntuhan Southampton, dengan Bournemouth mencetak dua gol lagi di babak pertama dan membuat gaya Martin, yang tidak memudar hingga akhir, kembali mendapat sorotan. Tim tandang dicemooh di babak pertama tetapi mereka sangat sabar, mengingat mereka hanya mampu meraih satu poin dari enam pertandingan.
Antoine Semenyo mencetak gol ketiga Bournemouth dalam 45 menit pembukaan (David Horton – CameraSport via Getty Images)
Perbaikan dilakukan di babak kedua tetapi kudanya sudah melesat. Tiga pergantian pemain saat jeda merupakan pengakuan atas keterputusan di area penyerangan, dengan Martin kembali ke formasi 4-3-3 yang lebih familiar. Terlepas dari itu, filosofinya tidak berubah. Ross Stewart, yang seolah-olah menjadi pemain nomor 9 tradisional, terus turun ke lini tengah dan Ramsdale hanya akan bermain lama ketika tidak ada pilihan pendek.
“Kemunduran pertama yang kami alami dalam pertandingan ini, mereka mencetak gol,” kata Martin. “Para pemain berada dalam mode mempertahankan diri dan saya benci hal itu dari tim saya. Saling melempar bola, saling angkat tangan dan saya tidak akan pernah menerima hal itu dari tim saya. Tidak mungkin jika Anda tidak mau bertarung. Apapun tim yang saya pilih dan formasi apa pun yang saya pilih, jika kami menunjukkan karakter itu, itu tidak masalah.”
Pada tingkat permukaan, metrik kepemilikan cukup baik. Southampton memiliki rata-rata penguasaan bola tertinggi keempat di liga (60,2 persen) dan tingkat penyelesaian operan sebesar 86,9 persen, mencerminkan apa yang mereka catat di Bournemouth dan, ironisnya, menjadi yang tertinggi kedua di belakang juara bertahan City.
Namun hal ini dijelaskan oleh Martin yang menginginkan beberapa umpan pendek dan aman, melatih bola ke depan secara bertahap – sebelum hari Senin, Southampton menyelesaikan rata-rata 49 umpan sebelum melepaskan tembakan, yang terbanyak kedua di liga.
Russell Martin tidak menyukai apa yang dilihatnya saat timnya direndahkan di Vitality Stadium (James Gill – Danehouse/Getty Images)
Bournemouth asuhan Andoni Iraola adalah antitesis dari Southampton asuhan Martin. Mereka mencatatkan rata-rata perolehan bola terbanyak kedua musim lalu, dibangun dengan tekanan tinggi dan pemikiran ke depan setelah merebut kembali bola. Mereka berkembang dalam kekacauan sedangkan Southampton membutuhkan kendali. Ketika keadaan permainan berubah dan gol terus dikirimkan, keyakinan yang dibutuhkan pemain untuk bermain di bawah tekanan dan tetap akurat akan terpengaruh. Dan ketika Southampton bertahan, emosi tampak lebih tidak stabil.
Bournemouth menikmati kesenangan dan mengolok-olok tetangga mereka di pantai selatan. Ini adalah pertarungan gaya yang menguntungkan, mengetahui bahwa mereka tidak harus bermain bagus dalam waktu lama selama mereka memanfaatkan ruang yang ditinggalkan Southampton dalam hal turnover. Dalam empat pertandingan yang dimainkan Bournemouth melawan tim asuhan Martin – termasuk di MK Dons dan Swansea City – mereka telah mencetak 15 gol.
Martin adalah pelatih berperingkat tinggi dan memiliki pengagum di klub Liga Premier lainnya. Dia sangat disukai secara internal dan mengesankan dalam mengubah aspek-aspek tak berwujud klub, seperti transformasi budaya di luar lapangan, di mana lingkungan tim utama jauh lebih bahagia dibandingkan sebelum kedatangannya.
Namun akan ada pertanyaan mengenai berapa lama Southampton dapat melaksanakan Rencana A mereka yang unik ketika malam seperti ini terjadi. Atau apakah sepak bola modern telah mencapai titik di mana gaya permainan yang khas lebih menguntungkan kepentingan yang lebih besar daripada hasil yang cepat?
LEBIH DALAM
Martin mempertanyakan karakter pemain Southampton setelah kekalahan Bournemouth
(Foto teratas: James Gill – Danehouse/Getty Images)
