Para kru menerbangkan makanan dan air ke kota-kota terpencil di Carolina Utara yang terputus dan hancur akibat Badai Tropis Helene, yang mengubah bagian barat negara bagian itu menjadi lanskap “pasca-apokaliptik”.
Badai Helene, yang melanda Pantai Teluk Florida pada hari Kamis, menghancurkan jalur yang menghancurkan melalui wilayah tenggara AS, menghancurkan jalan-jalan, merobohkan rumah-rumah dan memutus jalur komunikasi.
Badai tersebut menewaskan lebih dari 100 orang di Carolina Utara, Carolina Selatan, Georgia, Florida, Tennessee, dan Virginia.
Jumlah korban tewas diperkirakan akan meningkat ketika tim penyelamat mencapai kota-kota terpencil dan mengerahkan sumber daya telekomunikasi darurat.
Sekitar 300 jalan ditutup di Carolina Utara, lebih dari 7.000 orang mendaftar untuk mendapatkan bantuan dari Badan Manajemen Darurat Federal AS dan Garda Nasional mengangkut 1.000 ton makanan dan air ke daerah-daerah terpencil, kata para pejabat pada konferensi pers.
Di antara kota-kota yang hancur adalah desa kecil Bat Cave, sekitar 100 mil sebelah barat Charlotte, tempat Sungai Broad – yang oleh para ilmuwan disebut sebagai peristiwa 1.000 tahun – naik ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya, menghanyutkan rumah-rumah dan merobek jembatan kota.
Pemerintah AS, negara bagian dan daerah terlibat dalam upaya pemulihan besar-besaran di seluruh wilayah Tenggara.
Menurut situs Poweroutage.us, orang-orang kehilangan air bersih pada hari Senin, dan 1,8 juta rumah serta tempat usaha kehilangan aliran listrik.
Gubernur Georgia Brian Kemp mengatakan sedikitnya 25 orang tewas di negara bagiannya, termasuk seorang petugas pemadam kebakaran yang menanggapi panggilan darurat selama badai dan seorang ibu serta anak kembarnya yang berusia satu bulan yang meninggal ketika sebuah pohon tumbang. Carolina Selatan telah melaporkan sedikitnya 29 kematian.
Empat puluh orang tewas di pegunungan Buncombe County, North Carolina, yang mencakup kota wisata Asheville, kata manajer wilayah tersebut.
Gubernur Carolina Utara Roy Cooper menerbangkan pesawat setelah kerusakan terjadi dan mengatakan “sumber daya yang signifikan” akan dibutuhkan dalam jangka pendek dan panjang.
“Kehancuran yang terjadi sungguh di luar dugaan dan bahkan jika Anda bersiap menghadapi hal seperti ini, ini adalah sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya di Western North Carolina. Tim pencarian dan penyelamatan terus bekerja,” kata Cooper pada konferensi pers.
Selain petugas pertolongan pertama di negara bagian dan lokal, terdapat sekitar 1.200 pekerja federal di lokasi. Korps Insinyur Angkatan Darat A.S. merencanakan pemindahan puing-puing secara besar-besaran.
