Strasbourg:
Pendiri Wikileaks Julian Assange mengatakan pada hari Selasa bahwa dia dibebaskan setelah bertahun-tahun dipenjara hanya karena dia mengaku mempraktikkan “jurnalisme,” yang dia gambarkan sebagai pilar masyarakat bebas.
Assange telah menghabiskan sebagian besar waktu 14 tahun terakhirnya dengan bersembunyi di kedutaan Ekuador di London untuk menghindari penangkapan atau mengunci diri di Penjara Belmarsh di ibu kota Inggris.
Dia dibebaskan dari penjara pada bulan Juni setelah menjalani hukuman karena menerbitkan ratusan ribu dokumen rahasia pemerintah AS.
“Saya tidak ada waktu luang hari ini karena sistemnya berfungsi. Saya bebas hari ini setelah bertahun-tahun dipenjara karena saya mengaku bersalah atas jurnalisme,” kata Assange kepada badan hak asasi Dewan Eropa di kantor pusatnya di Strasbourg dalam komentar publik pertamanya sejak pembebasannya.
“Pada akhirnya, saya memilih kebebasan dibandingkan keadilan yang tidak realistis. Keadilan kini tidak lagi menjadi pertanyaan bagi saya,” kata Assange, seraya menyebutkan bahwa ia menghadapi hukuman 175 tahun penjara.
Berbicara dengan tenang, didampingi istrinya Stella, yang memperjuangkan pembebasannya, ia menambahkan: “Jurnalisme bukanlah kejahatan, ini adalah pilar masyarakat yang bebas dan terinformasi.”
“Poin dasarnya sederhana. Jurnalis tidak boleh dituntut karena melakukan pekerjaan mereka,” kata Assange.
Dokumen-dokumen rahasia yang dirilis oleh Wikileaks mencakup deskripsi yang sangat jujur dari Departemen Luar Negeri AS tentang para pemimpin asing, laporan pembunuhan di luar proses hukum, dan pengumpulan intelijen terhadap sekutunya.
Assange berpendapat bahwa kasusnya memberikan wawasan tentang “seberapa kuat organisasi intelijen terlibat dalam penindasan transnasional” terhadap musuh-musuh mereka, dan menambahkan bahwa “hal ini tidak bisa menjadi norma di sini.”
“Lebih banyak impunitas, lebih banyak kerahasiaan”
Dia mengatakan bahwa “keadaan hilang” selama dia berada di penjara, dan menyesalkan bahwa dia sekarang melihat “lebih banyak impunitas, lebih banyak kerahasiaan dan lebih banyak pembalasan karena mengatakan kebenaran.”
“Kebebasan berekspresi dan segala sesuatu yang berasal darinya berada di persimpangan yang gelap,” katanya pada sidang komite hukum Majelis Parlemen Dewan Eropa (PACE).
“Mari kita semua berkomitmen untuk melakukan apa yang kita bisa untuk memastikan bahwa cahaya kebebasan tidak pernah redup, pencarian kebenaran terus berlanjut, dan suara banyak orang tidak dibungkam oleh kepentingan segelintir orang,” katanya.
Kasus Assange masih sangat kontroversial.
Para pendukungnya memuji dia sebagai pembela kebebasan berpendapat dan mengatakan dia telah dianiaya oleh pihak berwenang dan dipenjarakan secara tidak adil. Kritikus memandangnya sebagai blogger sembrono yang menerbitkan dokumen-dokumen sangat sensitif tanpa sensor yang membahayakan nyawa dan keamanan AS.
Presiden AS Joe Biden, yang kemungkinan akan memberikan pengampunan sebelum meninggalkan jabatannya pada Januari mendatang, sebelumnya menggambarkan Assange sebagai “teroris”.
Beberapa pengamat terkejut dengan waktu dan pilihan kursi Assange.
Dewan Eropa menyatukan 46 negara penandatangan Konvensi Eropa tentang Hak Asasi Manusia, yang tidak banyak berperan dalam nasib hukum Assange.
Assange terus meminta pengampunan presiden AS atas hukumannya berdasarkan Undang-Undang Spionase.
(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)
