Jimmy Carter, yang hari ini berusia 100 tahun, menjabat sebagai gubernur Georgia pada tahun 1973, namun di tingkat nasional ia masih menjabat. Jimmy siapa?
Selagi mempersiapkan diri untuk mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 1976, ia dan para penasihatnya telah meletakkan dasar-dasar pada tahun itu, termasuk mengembangkan profil nasional melalui cara-cara non-tradisional, yang berarti sebuah pertunjukan permainan.
Apa kalimatku? telah mengudara selama hampir 25 tahun sebagai salah satu acara permainan paling populer dari produser Goodson Todman, di mana panel selebriti mencoba menebak pekerjaan seorang tamu. Pertunjukan pada umumnya disorot oleh “tamu misterius” selebriti yang mengharuskan panel mengenakan penutup mata untuk menghindari pengenalan instan.
Namun ketika kantor Carter menelepon acara tersebut untuk menyarankan dia sebagai tamu, direktur casting menyetujui dengan syarat bahwa dia tampil sebagai “panelis yang membuka kedoknya, Tuan X,” menurut sejarah produser eksekutif acara tersebut, Gil Fates.
“Tidak masalah bagi Mr. Carter, jadi kami memesannya untuk sesi rekaman 13 Desember 1973,” tulis Fates. “Hanya sedikit orang yang menyadarinya pada saat itu, tetapi James Earl Carter sudah menangis setelah pencalonannya dari Partai Demokrat.”
Dengan kata lain, Carter tidak cukup dikenal sehingga acara tersebut yakin bahwa panel tidak akan mengetahui siapa dia saat pertama kali naik panggung.
Mereka benar. Dalam episode – yaitu tersedia di YouTube – Carter muncul dari dekat dengan senyum lebar dan tanda “JIMMY CARTER GOVERNOR OF GEORGIA” ditempelkan di layar untuk pemirsa. Dia duduk dan pembawa acara Larry Blyden mengatakan kepada panel bahwa “yang bisa saya katakan tentang X adalah dia menyediakan layanan.”
Pembicara Arlene Francis, yang mengawali debat, bertanya: “Apakah ini layanan yang ada hubungannya dengan perempuan?”
“Ya, tentu saja,” kata Carter yang mengundang gelak tawa penonton.
“Dia mirip penyanyi Don Cherry dengan rambut,” kata pembicara Soupy Sales.
Dia kemudian bertanya apakah pekerjaan Carter “ada hubungannya dengan dunia mode.”
“Tidak,” jawab Carter.
Pembicara Dana Valery berkomentar bahwa penampilan Carter “memiliki aspek yang sangat spiritual.”
“Apakah dia merekrut biarawati?”
Carter tertawa.
Akhirnya, setelah tujuh putaran pertanyaan, panel mempersempit pekerjaan Carter menjadi pemerintahan.
“Apakah Anda pegawai negeri? Apakah Anda gubernur? tanya Gene Shalit.
“Ya,” kata Carter sambil berseri-seri, meski Shalit masih belum bisa mengenali kondisinya.
Setelah pertandingan berakhir, Blyden memberi kesempatan kepada Carter untuk menjelaskan pencapaian gubernurnya, termasuk merampingkan pemerintahan negara bagian dan menjabat sebagai ketua komite kampanye Partai Demokrat.
Beberapa dekade sebelum negara bagian tersebut menjadi pusat produksi, Carter juga berbicara tentang “program perekrutan film yang bagus untuk Georgia,” dengan menyebutkan cuaca yang baik di negara bagian tersebut dan bahwa “kami tidak pernah memiliki film yang melebihi anggaran atau jadwal.” .” Melepaskan adalah film hebat pertama, dan Halaman terpanjang baru saja menyelesaikan produksi. Di tahun-tahun mendatang, Smokey dan Bandit itu juga akan memfilmkan di negara bagian tersebut dan membantu mengantarkan warisan budaya pop era Carter yang berfokus pada Selatan.
Seperti yang dicatat Jonathan Alter dalam biografinya Yang terbaikCarter melakukan aksi lain untuk meningkatkan profilnya, termasuk “tendangan tinggi dalam barisan paduan suara dengan Rockettes.”
Setahun kemudian, pada bulan Desember 1974, Carter mengumumkan pencalonannya sebagai presiden, menjadi kandidat Partai Demokrat pertama dalam pencalonan tersebut.
Carter jelas bukan kandidat presiden pertama yang menarik perhatian budaya populer, namun saat meluncurkan kampanyenya, ia menjalin ikatan erat dengan artis seperti Gregg Allman, Willie Nelson, dan Bob Dylan. Seperti yang ditunjukkan dalam film dokumenter Jimmy Carter: Presiden Rock and Rollmereka membantu mempromosikan pengakuan namanya, karena Carter mengejutkan sebagian besar tokoh politik D.C. dengan memenangkan nominasi Partai Demokrat.
