Ilorin dan Abuja, Nigeria – Untuk kedua kalinya dalam dua bulan, pengunjuk rasa yang marah di beberapa kota di Nigeria berkumpul untuk mengutuk kesulitan ekonomi yang parah di negara Afrika Barat tersebut dan menyerukan perubahan.
Di ibu kota Abuja pada hari Selasa, polisi menembakkan tabung gas air mata ke arah kerumunan pengunjuk rasa yang meneriakkan “Akhiri kelaparan” dan “Akhiri pemerintahan yang buruk.”
Pada bulan Agustus, pada gelombang pertama protes, beberapa orang ditembak dan ratusan orang ditangkap. Namun kali ini, meski ada kekhawatiran akan adanya tindakan keras lebih lanjut karena polisi dikerahkan secara besar-besaran ke lokasi-lokasi potensial protes di seluruh negeri, para demonstran bertekad untuk membuat suara mereka didengar.
“Rakyat biasa menderita, tapi pemerintah tidak peduli karena mereka tidak bisa merasakan denyut nadi rakyat biasa,” Juwon Sanyaolu, pemimpin gerakan Take it Back, sebuah organisasi yang mempelopori protes Abuja, mengatakan kepada Al Jazeera.
Para penyelenggara telah merencanakan demonstrasi pada hari Selasa ini bertepatan dengan Hari Kemerdekaan Nigeria yang ke-64, yang menandai pembebasan Nigeria dari bekas penguasa kolonial Inggris pada tahun 1960. Namun banyak yang mengatakan tidak ada alasan untuk merayakannya ketika sejumlah besar dari 200 juta penduduk Nigeria berjuang untuk bertahan hidup sementara banyak pejabat pemerintah yang berkuasa. hidup.
Dengan tagar #FearlessInOctober, tuntutan pengunjuk rasa, kata Sanyaolu, adalah agar pemerintah mengakhiri kelaparan dengan menolak langkah-langkah fiskal yang direkomendasikan oleh Bank Dunia yang telah menyebabkan harga bahan bakar lebih tinggi, menurut seorang aktivis yang dijuluki “anti-miskin.”
“Mengapa mereka terus mendengarkan dan mengikuti kepentingan asing sambil melemahkan rakyat Nigeria? Kami tidak menganggap pejabat pemerintah sebagai dewa dan kami tidak ada untuk melayani keserakahan mereka. Mereka harus melayani kami dan itulah mengapa kami akan terus bergerak,” kata Sanyaolu.
Para penghasut juga menuntut penurunan harga listrik yang lebih tinggi dan pembebasan pengunjuk rasa yang ditangkap pada demonstrasi sebelumnya.
Setelah polisi membubarkan paksa mereka, hanya sekelompok kecil pengunjuk rasa yang tersisa di Abuja. Namun, sejumlah besar orang berkumpul di beberapa bagian Lagos, ibu kota perekonomian, meskipun ada petugas keamanan bersenjata yang mengancam.
[IN PICTURES]: Orang-orang berbaris di jalan-jalan Ikeja, Lagos selama #FearlessDiOktober protes. pic.twitter.com/RvRm7DPq7U
— Berita TV Pusat (@NewsCentralTV) 1 Oktober 2024
Di Ilorin, sebuah kota kecil sekitar 300 km (186 mil) utara Lagos, segerombolan polisi dan petugas paramiliter bertahan berjam-jam di pusat kota tempat protes dijadwalkan berlangsung. Kehadiran mereka rupanya menyurutkan semangat berkumpul. Seorang pejabat keamanan berpakaian preman mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dia dan timnya berada di sana untuk “memantau” setiap demonstrasi.
Orang-orang berkerumun dan beberapa toko pakaian di daerah itu buka seperti biasa. Ahmad, seorang operator titik penjualan seluler (POS) yang mendirikan kemah di dekat lokasi protes yang direncanakan, mengatakan ia hanya akan bergabung dengan pengunjuk rasa jika cukup banyak orang yang berkumpul.
“Orang-orang terlalu takut di sini,” katanya dalam bahasa Yoruba, wajahnya berubah menjadi meringis. “Tetapi segala sesuatu di Nigeria sangat menyakitkan,” tambahnya, menyesali tingginya biaya hidup di negara yang baru-baru ini menaikkan upah minimum bulanan dari 30.000 ($18) menjadi 70.000 naira ($42).
“Setiap hari ketika saya pulang kerja, saya harus mulai berpikir karena biayanya sekitar 1.000 naira ($0,60), padahal sebelumnya biayanya jauh lebih murah. Pagi ini saya bahkan tidak bisa membeli kue kacang untuk roti karena harganya sangat mahal dan ukurannya kecil,” kata Ahmad.
Harga menggigit
Tahun lalu, melonjaknya inflasi menyebabkan harga pangan naik tiga kali lipat, menyebabkan banyak orang tidak mampu membeli makanan tiga kali sehari.
Banyak yang berpendapat bahwa garri, makanan pokok Nigeria yang terbuat dari singkong yang secara tradisional merupakan makanan mentah termurah, telah menjadi barang mewah. Sekantong beras, bahan makanan penting lainnya, berharga sekitar 26.000 naira ($15) pada bulan September 2022, namun saat ini harganya hampir 100.000 naira ($60).
Berbagai faktor berkontribusi pada pencapaian perekonomian pada tingkat ini, termasuk dampak pandemi Covid-19, tata kelola yang buruk, dan ketidakamanan resesi terdalam analis mengatakan itu dalam empat dekade pada tahun 2020
Namun, sejak Presiden Bola Ahmed Tinubu mulai menjabat pada Mei 2023 dan segera memberlakukan langkah-langkah fiskal yang direkomendasikan Bank Dunia, sebagaimana dirinci dalam pidato pengukuhannya, kondisi ini telah memburuk secara dramatis, menurut para ahli.
Dalam pidatonya, Tinubu mengumumkan penghapusan subsidi bahan bakar yang telah berlangsung selama puluhan tahun dan penyatuan pasar valuta asing. Sejak itu, naira telah kehilangan lebih dari 50 persen nilainya, sehingga impor menjadi mahal.
Produksi pangan lokal telah menurun, terutama karena para petani di wilayah penghasil pangan di bagian utara negara tersebut menghadapi serangan dari kelompok bersenjata seperti Boko Haram. Limbah yang dihasilkan dari fasilitas penyimpanan yang buruk dan biaya transportasi yang tinggi juga berdampak pada rantai pasokan lokal.
“Tidak ada kebijakan yang meringankan beban masyarakat, jadi ini seperti kejutan tiga kali lipat,” Dumebi Oluwole, ekonom di lembaga pemikir Stears di Lagos, mengatakan kepada Al Jazeera, mengacu pada pendekatan Tinubu.
Meskipun Nigeria memproduksi minyak mentah, negara ini tidak memiliki kilang yang beroperasi, dan pemerintahan sebelumnya memberikan subsidi besar terhadap impor produk minyak olahan untuk menarik perhatian masyarakat. Oluwole mengatakan praktik tersebut tidak berkelanjutan namun subsidi harus dihapuskan.
Sejak tahun lalu, Bank Dunia telah memberikan lebih dari $6,52 miliar bantuan kepada pemerintahan Tinubu, termasuk paket terbaru senilai $1,57 miliar dilepaskan Kamis lalu. Paket ini bertujuan untuk membantu negara ini meningkatkan layanan kesehatan dan memperkuat ketahanannya terhadap perubahan iklim.
Dalam beberapa bulan terakhir, para pejabat telah menaikkan upah minimum dua kali lipat dan mengatakan mereka telah mendistribusikan bantuan tunai senilai sekitar 25.000 naira ($15) kepada sekitar 75 juta orang. Tinubu juga telah membatasi jumlah orang yang bepergian untuk mengurangi biaya dan pengeluaran pemerintah, namun para kritikus mengatakan langkah-langkah ini tidak cukup. Program Pangan Dunia mengatakan pada tahun 2024, hampir 26,5 juta orang di Nigeria berisiko mengalami kerawanan pangan, naik dari hampir 19 juta orang pada tahun 2023.
Bank Sentral Nigeria (CBN) juga berupaya memerangi tingginya inflasi dengan menaikkan suku bunga beberapa kali; Namun, hasil bagi masyarakat awam masih marginal, kata Oluwole.
Tampaknya kurangnya empati pemerintahlah yang memperburuk keadaan banyak orang, kata Oluwole, mengacu pada laporan proyek renovasi vila resmi senilai 21 miliar naira ($12,5 juta) yang dilakukan Wakil Presiden Kashim Shettima dan pembelian pesawat baru oleh Presiden Tinubu di Agustus.
“Terjadi sedikit penurunan inflasi harga pangan karena kita sedang memasuki musim panen [but] Kalau dicek denyut nadinya, orang masih merasakan beratnya dan tasnya terasa sesak,” kata Oluwole.
“Bahkan dengan upah baru, setelah disesuaikan dengan inflasi, masyarakat masih mendapatkan upah yang sama dengan yang mereka peroleh. CBN hanya bisa melakukan banyak hal jika Nigeria tidak menghasilkan produksi yang cukup, jika investor tidak percaya diri, dan jika pertanian tidak aman. Jika mereka memfokuskan sumber daya mereka untuk mengamankan lahan pertanian dibandingkan menghentikan protes, kita mungkin akan mencapai hasil yang lebih baik.”
Dalam sebuah program televisi pada hari Selasa, Tinubu mengatakan bahwa petugas keamanan telah melenyapkan para pemimpin kelompok bersenjata dan produksi pangan akan segera “melonjak”.
“Saya mohon kesabaran karena reformasi yang kami terapkan menunjukkan tanda-tanda positif dan kami mulai melihat titik terang,” katanya.
Pelanggaran hak merajalela di bawah pemerintahan Tinubu
Para pengunjuk rasa melakukan unjuk rasa pada hari Selasa meskipun ada risiko ditembak atau ditangkap ketika kelompok hak asasi manusia mengatakan pasukan keamanan secara rutin menggunakan kekuatan brutal dalam upaya untuk mengakhiri protes anti-pemerintah dan menekan suara masyarakat biasa.
Selama demonstrasi berskala nasional dari tanggal 1 hingga 10 Agustus, kekerasan terjadi di banyak wilayah di negara itu, termasuk Abuja dan kota Kano di utara, setelah beberapa pengunjuk rasa membakar gedung-gedung pemerintah dan merusak lampu jalan serta infrastruktur lainnya.
Pasukan keamanan juga menembaki kelompok pengunjuk rasa. Sedikitnya 13 orang tewas dan banyak lainnya luka-luka. Sekitar 124 orang ditahan, banyak dari mereka masih ditahan. Pada bulan September, 10 dari mereka didakwa menghasut kekerasan, berupaya menggulingkan pemerintah, dan melakukan pengkhianatan tingkat tinggi – sebuah kejahatan yang dapat dihukum mati. Tuduhan serius tersebut memicu kemarahan besar dari kelompok hukum.
Deji Adeyanju, seorang aktivis hak asasi manusia dan pengacara yang mewakili semua orang yang ditangkap, termasuk 10 orang yang saat ini didakwa makar, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dakwaan tersebut dianggap serius dan berisiko menghalangi orang untuk melakukan protes.
“Pemerintah tidak menoleransi perbedaan pendapat atau kritik,” kata Adeyanju, seorang kritikus vokal terhadap pemerintahan Tinubu, sambil membenarkan bahwa beberapa dari mereka yang sebelumnya ditangkap juga ikut dalam demonstrasi pada hari Selasa. “Dengan menangkap orang dan menuntut mereka seperti ini, mereka yakin orang-orang akan takut dan tidak mau melakukan protes – itulah tujuan mereka.”
Meskipun hukuman mati sah, Nigeria belum pernah menerapkan hukuman mati sejak tahun 2016.
Organisasi sayap kanan mengatakan tindakan keras Presiden Tinubu terhadap perbedaan pendapat sangat “mengecewakan” mengingat sejarahnya sebagai pejuang pro-demokrasi yang menghadapi banyak penguasa militer sebagai legislator pada tahun 1980an dan 1990an, ketika Nigeria masih bergulat dengan krisis kediktatoran militer.
Pada tahun 2020, di bawah kepemimpinan mantan Presiden Muhammadu Buhari – mantan komandan militer – petugas polisi menembaki pemuda yang memprotes kebrutalan polisi dalam apa yang disebut protes EndSARS, mengenai unit polisi terkenal yang sekarang dibubarkan yang dikenal sebagai Pasukan Khusus Anti-Perampokan (SARS). .
“Ini benar-benar di luar cetak biru para pemimpin otoriter Nigeria – kami mengharapkan arah yang berbeda dengan pemerintahan ini, namun hal ini berjalan seperti biasa,” kata Anietie Ewang, peneliti Nigeria di Human Rights Watch, tentang penindasan di bawah pemerintahan Tinubu.
Ewang mengatakan tidak akan ada hasil dari tuntutan penjara yang diajukan terhadap pengunjuk rasa pada bulan Agustus dan kemungkinan besar tuntutan tersebut akan dibatalkan, namun taruhannya masih tinggi bagi mereka yang ditangkap.
“Banyak dari mereka telah berada di pusat penahanan selama lebih dari 60 hari – Anda dapat membayangkan dampaknya terhadap mata pencaharian mereka,” katanya. “Bahkan jika mereka membatalkan tuntutan, mereka akan sangat menderita dan situasinya bisa berlangsung berbulan-bulan. Tentu saja, pilihan terburuk jika sistem peradilan tidak berfungsi sebagaimana mestinya adalah menjatuhkan hukuman mati.”
Sikap pemerintah sepertinya tidak akan mendorong masyarakat untuk menggunakan hak mereka untuk melakukan protes di masa depan, tambah Ewang.
Sementara itu, pada hari Selasa, pengunjuk rasa mengatakan mereka tidak akan terpengaruh oleh banyaknya kehadiran polisi dan bersikeras bahwa perbedaan pendapat akan terus berlanjut jika tuntutan mereka tidak sepenuhnya dipenuhi.
“Kami tidak takut pada mereka dan kami ingin tuntutan kami dipenuhi tanpa syarat,” kata Sanyaolu dari gerakan Take it Back. “Ada dua pilihan – Presiden Tinubu membatalkan kebijakan ini atau mengundurkan diri.”
Fidelis Mbah melaporkan dari Abuja.
