Tarik Skubal mendorong, Framber Valdez berjuang, dan serangan Tigers cukup untuk meraih kemenangan 3-1 di Game 1 Seri Wild Card. Pemain andalan The Tigers, yang kemungkinan besar menuju beberapa perangkat keras musim reguler setelah memenangkan Liga Amerika dengan lemparan Triple Crown, melakukan lemparan sekuat yang dia lakukan sepanjang tahun tanpa mempengaruhi perintahnya, menempatkan hampir tiga perempat lemparannya untuk menyerang.
Skubal mengabaikan reli kecil dan beberapa masalah cedera untuk mendominasi, mencetak enam pukulan melawan hanya empat pukulan dan satu pukulan jalan. Pelanggaran Tigers melakukan pendekatan berlawanan terhadap pemain kidal, memukul delapan single dan satu double darinya. Mereka menghujani Valdez – yang berjuang untuk menahan sinker dan mengeksekusi semua lemparannya – memaksanya keluar dari permainan lebih awal.
Sebaliknya, serangan Astros relatif tenang. Double pada inning kesembilan dari Yordan Alvarez adalah satu-satunya pukulan ekstra-base yang berhasil mereka lakukan. Dalam frame terakhir itu, Houston merangkai tiga pukulan, mencetak satu gol, dan mengancam akan menyamakan kedudukan melawan Jason Foley. Melanjutkan mentalitas Macan yang serba bisa, terkadang starter Beau Brieske masuk untuk memadamkan reli, meninggalkan base terisi setelah drive garis keras dari Jason Heyward yang menemukan sarung tangan. — Eno Sarris
Tigers melakukan sebaliknya pada Framber Valdez
Jika Macan menginginkan peluang untuk menang hari ini, mereka harus menemukan cara untuk mencapai Valdez. Itu terasa seperti tugas yang sulit bagi tim yang hanya memiliki OPS 0,660 melawan lemparan kidal musim ini. Colt Keith dan Kerry Carpenter akan mulai dari bangku cadangan. Tekanan akan ada pada pemukul seperti Justyn-Henry Malloy dan Andy Ibáñez. Benar saja, Macan mengejar Valdez setelah hanya 4 ⅓ inning.
Pemukul tangan kanan mereka mengambil pendekatan lawan yang jelas dan mengalahkan Valdez dengan single dua kali yang dipotong kertas yang berubah menjadi inning kedua tiga kali. Urutan terbawah Detroit datang dengan pukulan pada waktu yang tepat, dan kelemahan terbesar mereka di atas kertas memasuki seri ini — menghadapi pemain sayap kiri — hilang begitu Valdez meninggalkan permainan. Sepanjang sore itu, Macan melaksanakan rencana permainan ofensif mereka, dan tidak memberikan banyak hadiah gratis. Bahkan dengan hanya dua pukulan ekstra-base, yang mencerminkan kelemahan susunan pemain yang masih dihadapi tim ini, pendekatan kolektif Macan tampak kohesif seperti yang terjadi sepanjang musim. –Cody Stavenhagen
Tarik Skubal menggebrak zona tersebut dan mendominasi sekali lagi
Pada hari Skubal dinobatkan sebagai starter Hari Pembukaan Macan musim semi ini, dia tidak sepenuhnya menerima kehormatan tersebut. Mengawali Game 1 seri playoff, kata dia, akan lebih bermakna. Nah, inilah dia hari Selasa, favorit Cy Young Award, pemenang Triple Crown, dan pekerja keras yang ingin membawa timnya menuju kemenangan. Pada inning pertama, Skubal menggebrak zona seperti yang dilakukannya sepanjang musim. Dia mengalahkan tiga besar Houston yang berbahaya dengan hanya lima lemparan.
Astros membuatnya bekerja lebih keras pada inning keempat 29 lemparan, tetapi Skubal menyerang Jeremy Peña dan Victor Caratini dan keluar dari gundukan dengan “Ayo pergi!” mengaum. Dalam penampilan pertamanya di bulan Oktober, Skubal terlihat sebagai pemain andalan yang bisa membawa tim lebih jauh ke postseason. Dia selesai setelah hanya 88 lemparan dan seorang pelatih mengunjungi gundukan itu pada lemparan keenam. Tidak jelas apa sebenarnya yang mengganggu Skubal, dan dia tetap bertahan untuk menyelesaikan inning, jadi itu tetap menjadi sesuatu yang harus dipantau. –Stavenhagen
Framber Valdez berkelahi, melihat seperti apa bentuk kartu as
Framber Valdez tidak melakukan apa pun untuk mengubah narasi bulan Oktobernya. Satu postseason setelah membukukan ERA 9,00 dalam tiga permulaan, Valdez memberikan sedikit kesempatan kepada klubnya untuk bersaing melawan Skubal. Dia menyerah tiga kali lari, mengamankan 13 angka out dan tidak bisa menahan pemberatnya di zona serangan. Total garis Valdez tidak buruk, tetapi defisit tiga kali melawan Skubal terasa lebih seperti 30. I
Pada inning kedua, Valdez melakukan dosa besar di bulan ketika tidak ada yang diampuni — kesalahan kecil yang terkadang mempercepat kehancurannya. Dia berjalan Spencer Torkelson setelah unggul dalam hitungan 0-2, memperluas frame yang melanjutkan spiralnya. Dua pemukul kemudian, Valdez tertinggal dari Jake Rogers 3-0. Mungkin tidak menyadari bahwa penangkap delapan lubang dapat memperoleh lampu hijau, Valdez menyediakan pemberat yang ditinggikan. Rogers mengayunkannya kembali ke tengah untuk melakukan putaran pertama permainan. Dua single run-scoring lainnya menyusul, menggali lubang di lineup Houston yang tidak dapat diatasi. — Chandler Roma
Tak heran jika Astros mencoba menyergap Tarik Skubal
Skubal menyerahkan OPS 0,971 musim ini pada lemparan pertama penampilan plate, nilai 1,057 dalam hitungan 0-1 dan klip 0,800 dalam hitungan 1-0. Menyergapnya adalah rencana yang mengagumkan — dan bagian dari filosofi ofensif sepanjang musim Astros. Tidak ada susunan pemain dalam olahraga yang menghasilkan lemparan lebih sedikit daripada Houston selama musim reguler. Hanya Miami Marlins yang memiliki tingkat ayunan lebih tinggi. Bahwa Astros agresif terhadap Skubal bukanlah suatu kejutan: Mereka melakukan lima lemparan pada inning pertama dan kelima dan sembilan pada inning kedua.
Bahwa Skubal memulai permainan dengan pergantian lemparan pertama ke Jose Altuve menunjukkan bahwa pemain ace itu mengharapkan agresi seperti itu. Altuve mengikatnya langsung ke Riley Greene di lapangan kiri, memulai sore yang efisien yang menyiksa para penggemar Astros untuk bertahan. Jajaran pemain Houston yang mengayunkan 50 persen waktunya di musim reguler menawarkan 50 dari 88 lemparan yang dilempar Skubal, tetapi rata-rata hanya memiliki kecepatan keluar 85,8 mph pada 16 bola yang dimainkan. — Roma
(Foto: Tarik Skubal: Kevin M. Cox / Associated Press)
