Aaron Rodgers sedang berjalan di lapangan golf di Lake Tahoe musim panas ini ketika dia mengatakan kepada seorang reporter, “Saya suka Davante Adams, saya tidak sabar untuk bermain dengannya… lagi.”
Belakangan, Rodgers mengaku dia berbicara tentang bermain golf dengan Adams, bukan sepak bola… jika Anda mempercayainya.
“Saya sangat mencintai Davante, tentu saja,” kata Rodgers pada bulan Juli sambil menyeringai. “Saya pikir saya sedang berbicara tentang golf.”
Aaron Rodgers ditanyai tentang komentarnya mengenai Davante Adams di Lake Tahoe:
“Aku memang mencintai Davante, tentu saja. Pria itu agak menjengkelkan, menurutku” 😂 pic.twitter.com/XwbbV3CbJM
— Video Jet (@snyjets) 31 Juli 2024
Mungkin Rodgers hanya meramalkan masa depan – masa depan yang dirasakan oleh banyak orang di sekitar Jets tidak bisa dihindari. Awal musim panas ini, Adams berkata: “Jika saya ingin bertemu kembali dengan siapa pun, itu adalah Aaron.” Pada Selasa pagi, saat tampil di acara “Up and Adams”, ketika pembawa acara Kay Adams menyarankan penerima lebar bintang merindukan mantan gelandang lamanya Packers, Davante menjawab sambil tersenyum: “Bagaimana tidak?”
Kemudian pada hari itu, Adams dilaporkan meminta perdagangan dari Raiders. Harapannya adalah Jets akan terlibat dalam diskusi tersebut, karena situasi ini telah dipantau oleh manajer umum Joe Douglas sejak musim lalu. Ketika Jets mengakuisisi Rodgers tahun lalu, Adams termasuk di antara pemain yang dia ungkapkan kepada organisasi yang harus mereka pertimbangkan untuk dikejar, selain beberapa pemain lainnya (Allen Lazard, Randall Cobb) yang akhirnya mereka tandatangani.
Ini adalah pertandingan yang sangat masuk akal, dan sama sekali tidak mengherankan jika Jets akhirnya berusaha keras untuk mendaratkan Pro Bowler enam kali. Adams adalah salah satu penerima lebar paling berprestasi di NFL, dan sebagian besar pencapaiannya datang ketika Rodgers memberinya bola dari 2014-21, hingga Green Bay menukar Adams ke Raiders.
Menurut ESPN, Raiders memberi tahu tim bahwa mereka akan “mempertimbangkan” untuk memindahkan Adams jika pengembalian itu termasuk pemilihan putaran kedua dan kompensasi tambahan. Dengan biaya sebesar itu (atau kurang), Jets layak mengejarnya.
LEBIH DALAM
Apa yang saya lihat dari New York Jets: Tujuh kekhawatiran yang dapat menggagalkan musim ini
Jets memiliki pilihan putaran kedua dan ketiga mereka sendiri pada tahun 2025, serta pilihan putaran ketiga tambahan (diperoleh dari Detroit ketika Lions bertukar di putaran keempat musim semi lalu). Jets juga kemungkinan tidak akan menolak untuk memasukkan pemain bertahan Pro Bowl Haason Reddick dalam kesepakatan apa pun, terutama mengingat Reddick masih berada di tengah-tengah perselisihan selama berbulan-bulan yang dimulai di OTA dan minicamp. Sejauh pertimbangan gaji, perdagangan untuk Adams minggu ini akan menelan biaya Jets sekitar $13,5 juta untuk sisa tahun ini. Setiap minggunya, jumlahnya turun sebesar $968.000 — dan sebagai bonus, Adams tidak memiliki jaminan gaji pada tahun 2025. Jets saat ini memiliki batas atas $16,8 juta, meskipun jumlah itu meningkat karena Reddick saat ini berada dalam daftar cadangan/tidak melapor dan jadi gajinya tidak diperhitungkan dalam batasan mereka saat ini.
Rodgers telah berulang kali mengungkapkan perasaannya terhadap Adams sejak dia bergabung dengan Jets — dan terlihat jelas selama musim terakhir gelandang tersebut di Green Bay, pada tahun 2022, bahwa Rodgers merindukan Adams. Rodgers mengalami musim statistik terburuknya sejak awal karirnya musim itu, berjuang untuk membangun chemistry dengan korps penerima lebar muda Packers. Ketika Jets pergi ke Las Vegas tahun lalu untuk pertandingan Minggu ke-10 melawan Raiders (Rodgers absen, memulihkan cedera Achillesnya), dua mantan rekan satu timnya berkumpul pada malam sebelum pertandingan. Mereka mempertahankan persahabatan dan Rodgers sering merujuk pada chemistry dan hubungannya dengan Adams dalam konferensi pers sejak bergabung dengan Jets — terutama dalam percakapan tentang penerima lebar Jets, Garrett Wilson.
Tapi haruskah Jets mengambil langkah untuk merekrut pemain berusia 31 tahun itu? Hal ini bergantung pada beberapa faktor. Pada akhirnya, ada satu hal penting: Jets memiliki quarterback berusia 40 tahun dan berada dalam jendela win-now yang singkat — dan mengalami kekalahan telak 10-9 dari Denver Broncos.
LEBIH DALAM
Kekalahan Jets dari Broncos, bahkan dengan Aaron Rodgers, membawa kenangan buruk di tahun 2023
Wilson telah berjuang sejauh ini dan chemistrynya dengan Rodgers belum tepat. Penerima tahun ketiga memiliki 1.000 yard di masing-masing dua musim terakhir meskipun ada pintu putar di quarterback, dan teorinya adalah bahwa Wilson akan lepas landas dengan stabilitas dalam bentuk Rodgers. Sebaliknya, Wilson kesulitan karena tim-tim telah membayangi dia dengan tendangan sudut bintang mereka dalam tiga minggu terakhir. Dia hanya memiliki 191 yard dalam empat pertandingan dan belum mencapai 60 yard atau enam resepsi dalam minggu mana pun. Menjawab pertanyaan dari mantan gelandang Jets Bart Scott di acara “Bart and Hahn” Radio ESPN di New York pada hari Selasa, Wilson membuat komentar yang dianggap kritis oleh beberapa orang di media sosial terhadap pelanggaran Jets (posting di X, Wilson mendorong kembali karakterisasi itu).
Lazard, teman dan mantan rekan setim Adams juga, telah menjadi penerima Jets yang paling produktif melalui tiga pertandingan, mengumpulkan 16 tangkapan untuk jarak 206 yard dan tiga gol. Jets mengontrak Mike Williams di luar musim ini untuk meningkatkan pemain pendukung di sekitar Wilson — terutama sejak Lazard kesulitan pada tahun 2023 setelah menandatangani kontrak agen bebas senilai $44 juta. Williams mulai mengambil beban kerja penuh setelah melewatkan seluruh kamp pelatihan.
Tapi tidak satupun dari penerima tersebut, termasuk Wilson, memiliki silsilah Adams, yang melakukan 103 tangkapan untuk 1,144 yard dan delapan gol untuk Raiders pada tahun 2023 dalam apa yang dianggap sebagai tahun “turun” menurut standarnya. Musim itu termasuk bangku quarterback dan pemecatan pelatih kepala di musim itu. Hidup akan lebih mudah di New York bagi Wilson dan Adams, karena tim akan kesulitan untuk menggandakan tim mana pun dari mereka. Adams saat ini mengalami cedera hamstring tetapi melakukan sembilan tangkapan untuk jarak 110 yard dan satu gol dalam kekalahan Minggu ke-2 di Baltimore.
Jets sebagian besar menghindari membagikan kontrak uang besar di luar musim ini dan pengeluaran tunai mereka turun secara signifikan dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, jadi tidak jelas seberapa bersedia pemilik Woody Johnson membayar pemain lain $13,5 juta. Padahal tidak bisa dipungkiri jika tujuannya adalah memenangkan Super Bowl bersama Rodgers di masa senja karirnya. Perlu dicatat bahwa receiver lebar bukanlah kebutuhan terbesar Jets saat ini — yang akan menjadi edge rusher — tetapi tentu tidak ada salahnya untuk menambahkan receiver lebar All-Pro.
Ada juga masalah bahwa Jets bukan satu-satunya tim yang tertarik untuk mengakuisisinya. The New Orleans Saints memiliki Derek Carr sebagai quarterback — Carr, yang bermain dengan Adams di Fresno State, adalah alasan utama mengapa Adams mendarat bersama Raiders. Pittsburgh Steelers mencoba menukar Brandon Aiyuk di luar musim ini dan mungkin ikut serta. Tim lain juga bisa muncul.
Tapi yakinlah, Jets termasuk di antara favorit untuk mendapatkannya. Sebagaimana seharusnya.
(Foto teratas: Ethan Miller / Getty Images)
