Terakhir kali militer Israel menginjakkan kaki di Lebanon dan berakhir dengan kekalahan.
Selama perang selama sebulan yang dimulai pada Juli 2006, tentara Israel terlibat dalam pertempuran sengit ketika pejuang Hizbullah memimpin satu kolom tank ke dalam penyergapan yang telah dipersiapkan dengan cermat.
Sedikitnya 20 tank hancur dan 121 tentara Israel tewas. Komisi Winograd yang dibentuk pemerintah, yang dibentuk untuk menilai hasil perang, menyimpulkan bahwa “Israel memulai perang panjang yang berakhir tanpa kemenangan militer yang jelas.”
Kampanye ini – dengan nama sandi Operation Redirection – disebut oleh Komisi sebagai sebuah kegagalan. “Nyatanya [Israeli military] “Gagal, terutama karena tindakan komando tinggi dan angkatan darat, dalam memberikan respons militer yang efektif terhadap tantangan yang ditimbulkan oleh perang di Lebanon,” katanya.
Hampir dua dekade kemudian, tentara Israel pada hari Selasa mengumumkan peluncuran operasi darat “terbatas, terlokalisasi dan tertarget” di Lebanon selatan melawan Hizbullah. Namun, bukti di lapangan, berdasarkan sifat dan skala pasukan dan tank yang dimobilisasi Israel untuk operasi tersebut, menunjukkan bahwa negara tersebut mungkin sedang mempersiapkan invasi yang lebih lama ke Lebanon.
Hizbullah, yang membantah bahwa pasukan Israel memasuki wilayah Lebanon pada hari Selasa, mulai menembakkan roket ke Israel pada tanggal 8 Oktober dalam upaya untuk menekan tetangganya di selatan agar menerima gencatan senjata di Gaza. Sekitar 60.000 penduduk Israel utara telah mengungsi akibat pemboman Hizbullah. Kelompok Lebanon telah berulang kali berjanji untuk menghentikan semua permusuhan jika Israel mengakhiri perang selama setahun di Jalur Gaza menyusul serangan Hamas pada 7 Oktober yang menewaskan hampir 1.300 orang di Israel. Lebih dari 41.600 warga Palestina tewas dalam perang Gaza.
Tahun lalu, roket Israel yang ditembakkan ke Lebanon menyebabkan lebih dari 100.000 orang mengungsi. Kemudian, pekan lalu, Israel meningkatkan kampanye pengebomannya, melancarkan serangkaian serangan udara terhadap sasaran Hizbullah – termasuk serangan pada hari Jumat yang menewaskan pemimpin lama kelompok tersebut, Hassan Nasrallah. Pekan lalu saja, sebanyak satu juta warga Lebanon terpaksa meninggalkan rumah dan komunitas mereka, mencari perlindungan di sekolah, kamp, dan di jalanan.
Tujuan yang ditetapkan oleh Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu sudah umum: memastikan bahwa Hizbullah tidak lagi menjadi ancaman bagi warga Israel, terutama komunitas pengungsi yang ingin dipulangkan oleh pemerintah.
Namun para analis mengatakan pemerintahnya mungkin meremehkan kemampuan kelompok tersebut untuk berperang di dalam negeri dan risiko Israel terjebak dalam perang berkepanjangan di Lebanon.
Kesiapan tempur
Kepala Staf Angkatan Darat Israel Herzi Halevi tampaknya mengikuti pelajaran yang didapat pada tahun 2006 tentang kesiapan tempur ketika ia berbicara kepada Brigade Lapis Baja ke-7 minggu lalu, menjelang serangan darat.
“[In] pertemuan Anda dengan agen Hizbullah, [you] akan menunjukkan kepada mereka apa artinya menghadapi pasukan yang profesional, berketerampilan tinggi, dan berpengalaman tempur,” katanya kepada sekelompok tentara. “Anda datang jauh lebih kuat dan lebih berpengalaman dibandingkan mereka. Anda akan masuk, Anda akan menghancurkan musuh di sana dan Anda pasti akan menghancurkan infrastruktur mereka.
Bersama dengan Brigade Lapis Baja ke-7, militer Israel memobilisasi Divisi ke-98 pasukan lintas udara yang telah terbukti berperang melawan Hamas di Gaza selama berbulan-bulan, dan mengaktifkan pasukan cadangan yang bertugas di unit-unit milik Komando Utara.
Editor pertahanan Al Jazeera Alex Gatopoulos mengatakan bahwa dengan mengirimkan pasukan elit, Israel mengirimkan pesan kepada Hizbullah bahwa mereka serius dengan tujuan pembongkarannya.
“Divisi ini memiliki sekitar 12.000-14.000 tentara elit dan akan didukung oleh puluhan tank dan tentu saja artileri,” kata Gatapoulos. Tentara yang dikerahkan di Lebanon selatan juga “telah berjuang keras namun kelelahan setelah setahun konflik” [in Gaza]”.
Berbeda dengan tahun 2006, ketika Israel dengan cepat melancarkan operasi sebagai tanggapan atas pembunuhan delapan tentara dan penculikan dua perwira lainnya oleh militan Hizbullah, militer Israel menyiapkan panggung untuk serangan militer saat ini.
Pada tanggal 23 September, mereka melakukan serangkaian pemboman udara tanpa pandang bulu yang menargetkan depot, depot dan landasan peluncuran Hizbullah di seluruh Lebanon, kurang dari seminggu setelah pager dan walkie-talkie yang digunakan oleh anggota Hizbullah meledak dalam serangan yang kelompok tersebut salahkan pada Israel.
Pada hari Jumat, pemimpin Hizbullah selama 32 tahun, Hassan Nasrallah, tewas dalam serangan udara Israel di Beirut, sebuah pelanggaran keamanan yang dramatis bagi kelompok rahasia Lebanon tersebut. Beberapa pemimpin dan komandan senior Hizbullah lainnya juga terbunuh dalam beberapa hari terakhir.
Rodger Shanahan, mantan perwira penghubung militer Australia selama perang tahun 2006 antara Israel dan Hizbullah, mengatakan militer Israel telah “belajar” dari konflik terakhir dan “merendahkan” kemampuan Hizbullah.
“Ini jauh lebih terencana dibandingkan tahun 2006, lebih banyak pekerjaan persiapan, dan Hizbullah telah terdegradasi ke tingkat yang tidak pernah terjadi pada tahun 2006.” kata seorang analis keamanan Timur Tengah kepada Al Jazeera.
Namun, tujuan politik Netanyahu untuk memastikan kembalinya pengungsi Israel ke utara belum dapat dijamin. “Jika Anda Hizbullah, tidak perlu banyak roket untuk ditembakkan ke arah utara sehingga terlalu berbahaya bagi warga Israel untuk kembali,” kata analis tersebut.
“Sangat sulit bagi militer untuk mencapai tujuan politik. “Apakah Anda dapat memastikan bahwa bagian utara Israel akan aman bagi semua orang untuk kembali adalah pertanyaan lain – dan ini adalah pertanyaan politik dan juga pertanyaan militer.”
Tanggapan Hizbullah
Hizbullah tidak pernah berhenti mempersiapkan perang dengan Israel. “Kesombongan adalah negara yang berbahaya,” kata Gatopoulos tentang tentara Israel. “Saat Anda berpikir lawan Anda tidak bisa melawan, Anda meremehkannya.”
Dibandingkan tahun 2006, Hizbullah telah berkembang dari sekitar 5.000 tentara yang dikerahkan di wilayah selatan menjadi puluhan ribu pejuang. Pejuang dari pasukan elit Radwan, yang “berlatih di selatan dan mengetahui jalan dan medan seperti punggung tangan mereka,” juga diperkirakan berjumlah sekitar 3.000 tentara, kata Gatopoulos.
Hizbullah dikatakan memiliki persenjataan rudal yang berjumlah puluhan ribu. Kelompok ini juga telah memperoleh pengalaman tempur di Suriah sejak tahun 2013, ketika mereka melakukan intervensi untuk mendukung rezim Bashar al-Assad.
Meskipun militer Israel sekarang dapat mengandalkan armada drone pengintai yang kuat untuk menangkis penyergapan Hizbullah, terowongan tempur bawah tanah masih cenderung memberikan keuntungan militer bagi kelompok Lebanon di dalam negeri.
“Hizbullah juga memiliki drone dan mereka dapat mendeteksi pergerakan militer Israel jauh lebih baik dibandingkan tahun 2006,” kata Gatopoulos. “Kedua belah pihak sedang melihat medan perang [but] jika Anda memiliki bawah tanah [capabilities] yang tidak diketahui musuh, memberi Anda kesempatan untuk muncul dan bertarung di tempat dan arah pilihan Anda yang akan mengejutkan musuh.
Tujuan perang
Nabeel Khoury, mantan diplomat AS dan peneliti senior di Arab Center di Washington, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa Israel tidak membatasi tujuannya dalam konflik saat ini hanya untuk menargetkan individu di Hizbullah.
“Dari sudut pandang militer, mereka dapat memilih target tertentu dan membunuh orang-orang tertentu. Namun tujuan mereka jauh lebih luas. Mereka mengajukan rencana luas untuk Gaza, Tepi Barat dan sekarang, tentu saja, Lebanon,” kata Khoury.
“Jadi saya tidak berharap perubahan ini terjadi dalam waktu singkat [Lebanon] dan tentu saja hal ini bukanlah hal yang mudah bagi Israel. Ini akan sulit. Dan perlawanan terhadap mereka di Lebanon kemungkinan besar akan membuat mereka tetap tinggal di sini, baik mereka mau atau tidak,” tambahnya.
Pada akhirnya, militer Israel menetapkan tujuan ambisius untuk melakukan operasi “terbatas” yang masih akan menghilangkan ancaman dari Hizbullah – sebuah tujuan yang berulang kali gagal dicapai.
Serangan pertama Israel ke Lebanon pada tahun 1982 juga dirancang sebagai misi singkat untuk menghancurkan ancaman yang ditimbulkan oleh Organisasi Pembebasan Palestina (PLO). Namun, hal ini mengakibatkan pendudukan selama 18 tahun di Lebanon selatan dan perang berkepanjangan yang tidak populer.
Invasi darat Israel dan pembantaian hingga 3.500 orang di kamp pengungsi Palestina di Sabra dan Shatila juga pada akhirnya berkontribusi pada munculnya musuh baru di Lebanon – Hizbullah – yang ideologinya telah melampaui semua upaya militer berikutnya untuk membongkarnya.
Salah satu solusi yang dipertimbangkan Israel untuk mencapai tujuan politiknya dalam memulangkan warga yang kehilangan tempat tinggal adalah dengan menciptakan zona penyangga di Lebanon selatan.
Sebuah solusi yang menyerupai pendudukan jangka panjang yang berakhir pada tahun 2000 “tidak akan berhasil,” kata Gatopoulos.
“Jika Anda ingin membuat zona penyangga, Anda harus menjaga pasukan tetap di lapangan. Mereka menjadi sasaran yang tepat,” ujarnya. Israel kemudian akan bertindak di luar jangkauan “terbatasnya” dan melibatkan militernya dalam masalah baru di Lebanon.
Selain itu, Hizbullah memiliki persenjataan besar yang mencakup roket jarak jauh yang dapat menyerang wilayah Israel dari mana saja di Lebanon, sehingga zona penyangga tidak diperlukan untuk menjamin keamanan wilayah utara.
Tidak jelas seberapa jauh – secara moral dan geografis – Israel bersedia melakukan upaya untuk mencapai tujuan politiknya, kata para analis.
Jika sejarah dibiarkan begitu saja, kata Gatopoulos, “ini akan menjadi operasi yang sangat kacau.”
