Pekan lalu, ibu kota Nepal, Kathmandu, dibanjiri banjir setelah hujan lebat menyebabkan Sungai Bagmati meluap.
Lebih dari 200 orang tewas dan ribuan rumah rusak akibat banjir dan tanah longsor terburuk dalam beberapa tahun terakhir di Lembah Kathmandu.
Lalu apa penyebab terjadinya banjir dan tanah longsor? Apakah karena perubahan iklim atau perambahan kota yang tidak terkendali di sungai yang mengalir melalui lembah Kathmandu? Kami berbicara dengan para ahli untuk memahami banjir mematikan di wilayah Himalaya.
Berapa banyak hujan di Kathmandu?
Curah hujan sekitar 240 mm (9,4 inci) turun di Lembah Kathmandu dari Kamis hingga Minggu, banjir terburuk sejak tahun 2002, menurut stasiun pemantauan di bandara Kathmandu.
Di beberapa wilayah Kathmandu, curah hujan mencapai 322,2 mm (12,7 in).
Hujan lebat terjadi terutama di Kathmandu dan sekitarnya.
Destinasi wisata populer di pegunungan Pokhara, yang terletak lebih dari 200 km dari Kathmandu, juga dilanda banjir.
Berapa banyak orang yang tewas dalam banjir di Nepal?
Pada Rabu pagi, Markas Besar Kepolisian Nepal melaporkan bahwa jumlah korban tewas akibat banjir dan tanah longsor telah meningkat menjadi 228 orang.
Setidaknya 21 orang lainnya hilang dan 142 luka-luka, menurut situs berita lokal The Kathmandu Post.
Bagaimana status upaya pemulihan banjir di Nepal?
Pada hari Senin, polisi, pasukan paramiliter dan tentara mengintensifkan pekerjaan perbaikan.
Tentara Nepal melaporkan lebih dari 4.000 orang diselamatkan menggunakan helikopter, zip line, dan rakit.
Namun, media lokal melaporkan bahwa kerusakan infrastruktur dan penutupan jalan menghambat operasi penyelamatan.
Perdana Menteri Khadga Prasad Sharma Oli mengadakan pertemuan darurat setelah kembali dari sidang Majelis Umum PBB di New York pada hari Senin. Dia dikritik karena tidak memperpendek perjalanannya setelah bencana.
Apa penyebab banjir terparah dalam beberapa tahun terakhir?
Banjir hebat terakhir kali tercatat di Nepal terjadi pada tahun 2002. Relief Web mengutip Kementerian Dalam Negeri yang menyebutkan 198 orang tewas dan 105 orang luka-luka.
Sebuah lembaga pemikir yang berbasis di Nepal, Pusat Internasional untuk Pengembangan Pegunungan Terpadu, mengatakan banjir tersebut diperburuk oleh invasi yang tidak direncanakan terhadap kota-kota di sekitar Sungai Bagmati.
Pawan Bhattarai, asisten profesor di Departemen Teknik Sipil, Universitas Tribhuvan, mengatakan faktor buatan manusia telah berkontribusi terhadap parahnya banjir yang disebabkan oleh tingginya curah hujan.
“Banjir alami berubah menjadi bencana besar karena kurangnya kesiapsiagaan atau peringatan dini, praktik penggunaan lahan yang tidak ilmiah, dan aktivitas pembangunan yang serampangan,” kata Bhattarai.
Perencana kota Neeraj Dangol mengatakan ada banyak faktor di balik bencana terbaru ini.
Ia mengatakan Sungai Bagmati menyempit akibat perencanaan dan pembangunan perkotaan yang serampangan yang terjadi setelah pertumbuhan penduduk Kathmandu yang drastis pada awal tahun 1990an.
“Selama 40 hingga 50 tahun terakhir, perumahan dan jalan telah dibangun di kawasan yang dulunya merupakan bagian dari sistem sungai,” jelas Dangol.
Ia menambahkan, sebelum semrawut pembangunan, lahan terdiri dari lahan pertanian yang keropos dan mudah menyerap. Saat ini, material beton pada jalan dan trotoar menyebabkan air mengalir, sehingga “meningkatkan beban drainase.”
Pembangunan perkotaan juga menyebabkan deforestasi. Daerah berhutan membantu menahan air dan mencegahnya mengalir. Oleh karena itu, penggundulan hutan meningkatkan kerentanan lahan terhadap banjir.
Dia menambahkan bahwa sistem drainase belum ditingkatkan untuk memenuhi kebutuhan penduduk Nepal yang terus bertambah.
Antara tahun 1991 dan 2001, populasinya meningkat dari 18 menjadi 23 juta. Menurut Biro Pusat Statistik Nepal, populasinya berjumlah 29 juta pada tahun 2021, ketika sensus terakhir dirilis.
Apakah perubahan iklim memperburuk banjir?
Para ahli mengatakan perubahan iklim memang menyebabkan banjir yang lebih sering dan hebat di Nepal dalam beberapa tahun terakhir.
“Peristiwa cuaca ekstrem semakin sering terjadi dan pola curah hujan semakin tidak dapat diprediksi, hal ini mungkin disebabkan oleh perubahan iklim,” kata Bhattarai.
“Tetapi kita tidak bisa menyalahkan perubahan iklim karena menyembunyikan kesalahan pengelolaan sungai,” tambahnya.
Siapa yang paling menderita akibat banjir di Nepal?
Masyarakat yang tinggal di pemukiman liar informal di tepi sungai adalah kelompok yang paling terkena dampak banjir, kata Dangol, perencana kota. Komunitas ini mencakup keluarga kelas pekerja dan penerima upah.
“Banjir tidak hanya berdampak langsung pada mereka, tapi mereka juga kehilangan harta benda, pekerjaan, dan kekurangan air bersih selama berhari-hari,” ujarnya.
Ia menambahkan bahwa mereka harus mengeluarkan uang dan energi untuk membangun kembali rumah mereka setelah banjir, tanpa adanya jaminan keamanan.
Media lokal mengutip Kementerian Pembangunan Perkotaan yang mengatakan bahwa 10 persen penduduk perkotaan Nepal tinggal di pemukiman informal.
Menurut kabar terkini di media lokal pada bulan Agustus 2023, upah harian adalah 668 rupee Nepal ($5).
“Selain itu, perempuan dan anak-anak di Nepal sangat rentan terhadap kejadian cuaca ekstrem seperti itu,” tambah Bhattarai.
Bagaimana cara mencegah banjir?
Dangol, seorang perencana kota, mengatakan: “Lebih baik bersiap daripada bereaksi kemudian [flooding] sedang berlangsung.”
Ia menambahkan, dalam jangka panjang, perencanaan kota harus ditingkatkan dan segala upaya harus dilakukan agar tidak mengganggu aliran asli sungai.
Penggunaan material berpori dalam konstruksi dan peningkatan infrastruktur untuk mengatasi pertumbuhan populasi merupakan langkah-langkah lain yang diperlukan untuk memitigasi bencana di masa depan, kata Dangol.
Bhattarai dari Universitas Tribhuvan menambahkan bahwa proyek sumber daya air seperti pembangkit listrik tenaga air dan sistem irigasi harus dirancang untuk tahan terhadap banjir dan tanah longsor yang ekstrim.
Selain itu, “informasi peringatan dan kesadaran harus disebarluaskan secara efektif mengenai langkah-langkah keselamatan selama banjir dan bencana terkait air lainnya,” katanya.
Dia menambahkan bahwa lembaga pemerintah harus bekerja sama dengan lembaga penelitian untuk mengembangkan solusi berbasis penelitian terhadap masalah banjir dan air.
“Kita tidak boleh lupa bahwa ini bukan pertama kalinya terjadi. Hal ini terjadi setiap tahun, namun kali ini skalanya sangat besar,” kata Dangol.
